Из всех кочевников иранского происхождения собственное имя «скифы», по всей видимости, носили только жители царства Ишкуза, которое существовало в Азербайджане в 7-6-х веках до н.э. Но греческие авторы подхватили это название и распространили его на все родственные и неродственные племена. Нас же интересуют преимущественно скотоводы Северного Причерноморья, жившие в регионе в период классической античности.
Как же они выглядели?
Итак, греки и римляне, для которых эти воинственные кочевники часто выступали как в роли союзников, так и в роли врагов, оставили о них многочисленные описания. Первое, что они отмечали – это их визуальные отличия от жителей Средиземноморья. Самое главное состоит в том, что скифы буквально ВСЕГДА называются людьми с голубыми или серыми глазами, рыжеватыми или светлыми волосами и румяным или бледным цветом лица.
Проблему составляло то, что большинство древних авторов не побывали в скифских степях лично. Они пользовались более ранними описаниями, которые до нас не дошли, либо, как вариант байками той или иной степени достоверности. И легко могли преувеличивать редкие для южан черты.
А учитывая языковой барьер, плохое знание географии, присутствие в регионе славянских и германских племен и регулярное вхождение самых разнообразных этнических групп в степные политические объединения, эти описания сложно принимать за чистую монету.
Тем не менее, просто так отмахнуться от ученых эпохи античности нельзя. Во времена Геродота, жившего в 5-м веке до нашей эры, в степной зоне нынешних Полтавской и Воронежской областей проживало кочевое племя будины. И «отец истории» заявлял, что это были голубоглазые и светловолосые люди.
Его современник Гиппократ не впадал в такие подробности. Но говорил, что «все скифское племя – рыжее». Утверждал, что их кожа является румяной от холода, а не по причине жары и считал, что это крупные, даже полноватые люди: «Благодаря тучности и отсутствию растительности на теле, они похожи друг на друга, мужчины на мужчин и женщины на женщин».
В целом, древние источники солидарны насчет плотного телосложения и высокого роста скифов. По всей видимости, это было следствием скотоводческой экономики. В отличие от земледельцев, основой рациона которых был хлеб, в состав диеты кочевников входили различные кисломолочные продукты и им было куда доступнее мясо. Отсюда их физическая мощь и приличный рост.
Не сильно скифы изменились и в конце античности. Гален, Полемон и Климент Александрийский, жившие во времена зрелой Римской империи, также были уверены, что степные народы Северного Причерноморья имеют рыжие или светлые волосы и голубые или серые глаза.
А в 4-м веке епископ Григорий Нисский и историк Аммиан Марцеллин также свидетельствовали в пользу этого типажа внешности. Правда, они описывали уже не самих скифов, а близкие им по происхождению сармато-аланские племена.
Тем не менее, еще в советское время начались раскопки скифских курганов. А современные ученые еще более полно исследовали полученные тогда образцы. Они говорят, что в генетическом смысле население античной Скифии было крайне неоднородным. Однако, местные кочевники все же несли в себе преимущественно западные евразийские гены.
Биолог Евгений Рогаев изучал скифов, которые в 3-4-м веке до н.э. жили на Среднем Дону, и пришел к однозначному выводу, что их внешность действительно соответствовала представленным описаниям. Однако, более ранние скифы имели внушительное восточное наследие, которое восходило ко временам Андроновской культуры в Казахстане и Сибири.
Кроме этого, было выяснено, что те и другие значительно отличаются от восточных скифов, которые действовали в Средней и Западной Азии. Про последних иранские авторы никогда не говорили, что те по внешности чем-то отличались от персов.