Я замерла с ложкой на полпути ко рту. Свекровь, которая как раз наливала себе чай на нашей кухне, громко шмякнула чайник на стол.
— Игорёк, ты что несёшь? — её голос дрогнул.
— Мама, не вмешивайся, — он всё так же смотрел в тарелку. — Я всё решил. Собираюсь переехать к Марине. Она на пятом месяце.
Пять месяцев. Значит, всё это время, пока мы с ним спорили из-за его мамы, которая приезжала к нам погостить и оставалась на полгода, пока я пыталась сохранить нашу семью — у него была другая жизнь.
— Игорь, — я осторожно положила ложку на стол, — ты серьёзно?
— Более чем, — теперь он посмотрел на меня, и в его взгляде не было ни капли вины. — Я люблю Марину. С ней мне легко. Она меня понимает.
— А я, значит, не понимала? — голос мой сорвался на крик. — Девять лет я рядом с тобой! Девять лет терплю твою маму, которая каждый день учит меня жизни!
Свекровь вскочила.
— Как ты смеешь! Я помогаю, между прочим! Готовлю, прибираю!
— Галина Петровна, простите, но готовить и убирать я умею сама, — я почувствовала, как по щекам текут слёзы. — И вообще, это семейный разговор.
— Я его мать! — она гордо задрала подбородок.
— Мама, пожалуйста, уйди в комнату, — неожиданно сказал Игорь.
Свекровь обиженно фыркнула и вышла из кухни.
Мы остались одни. Я смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот весёлый парень, который дарил мне цветы просто так? Который смеялся над моими глупыми шутками и носил меня на руках через лужи?
— Игорь, может, давай попробуем всё исправить? — я ненавидела себя за эти слова, но они сами вырвались. — Поговорим...
— Поздно, Лен. Я уже принял решение. Марина ждёт ребёнка, мальчика. Мне нужно быть с ними.
— А со мной тебе не нужно было быть? — я встала. — Хорошо. Уходи. Только знаешь что? Квартира оформлена на меня. На меня записано наследство от бабушки, на которое мы делали ремонт. Так что собирай вещи и вали к своей Марине. И мамашу забирай.
Игорь побледнел.
— Лена, ты о чём? Это же наша квартира!
— Наша? — я засмеялась сквозь слёзы. — Документы говорят иное. Бабушка оставила её мне, помнишь? И все платежи по ремонту шли через мою карту. Так что юридически это моё жильё.
— Лен, не будь такой...
— Такой какой? Справедливой? — я открыла дверь. — У тебя три дня. Через три дня я меняю замки.
Следующие сутки пролетели в тумане. Игорь собирал вещи молча, свекровь причитала и звонила всем родственникам, жалуясь на бессердечную невестку. Я сидела на кухне и пила чай, чувствуя себя главной героиней плохого сериала.
На второй день позвонила моя сестра Оксана.
— Слышала новость, — её голос звучал сочувственно. — Как ты?
— Не знаю, — призналась я. — То плачу, то смеюсь. Наверное, крышу рвёт.
— Слушай, а может, это судьба? — неожиданно сказала сестра. — Освобождается от балласта.
— Девять лет — это балласт?
— Девять лет с человеком, который не ценит, — поправила она. — И ещё со свекровью в нагрузку. Лен, ты последние три года только и жаловалась, что Галина Петровна вечно живёт у вас.
Она была права. Но признавать это было больно.
На третий день, когда Игорь выносил последнюю сумку, позвонил незнакомый номер.
— Здравствуйте, это Марина, — услышала я дрожащий женский голос. — Мы можем встретиться?
Я чуть не бросила трубку, но любопытство победило.
— Зачем?
— Мне нужно с вами поговорить. Это важно.
Через час я сидела в кафе напротив миниатюрной рыжеволосой девушки с заметным животиком. Она нервно теребила салфетку.
— Спасибо, что пришли, — начала она. — Я знаю, как это звучит странно, но... Игорь вам соврал.
— О чём?
— О том, что я его люблю и что мы будем вместе. — Марина подняла на меня покрасневшие глаза. — Я не хочу с ним быть.
Я растерянно молчала.
— У нас был роман, да. Я работаю в его компании, и как-то всё закрутилось. Я дура, влюбилась. Думала, он разведётся. Потом узнала, что беременна. — Она шмыгнула носом. — Я сказала ему, и он... обрадовался. Но не мне, а ребёнку. Он сказал, что всегда хотел сына.
— И что дальше?
— А дальше он начал строить планы. Мы будем жить вместе, он будет идеальным отцом. А про любовь ни слова. Я спросила прямо — ты меня любишь? Он ответил, что я хорошая девушка и мы обязательно поладим. — Марина горько усмехнулась. — Я не хочу быть просто матерью его ребёнка. Я хочу, чтобы меня любили.
— Тогда зачем вы со мной встречаетесь?
— Потому что справедливость должна восторжествовать, — она достала из сумки папку. — Вот записи наших переписок. Здесь он прямым текстом пишет, что квартира ваша, что он переедет ко мне на съёмную, но рассчитывает через суд отсудить половину вашего жилья. Что его мама найдёт юриста.
Я читала сообщения, и мне становилось всё хуже. «Лена психует, но ничего не сделает, она слабая», «Мама поможет, она всегда на моей стороне», «Половину квартиры я получу через суд, там дело верное».
— Зачем вы мне это показываете?
— Потому что я тоже была слабой дурой, которую он использовал, — Марина вытерла слёзы. — И потому что вы не заслуживаете того, чтобы он ещё и квартиру вашу забрал. У меня есть адвокат, мой дядя. Он говорит, с такими доказательствами Игорь вообще ничего не получит.
Когда я вернулась домой, Игорь уже освободил квартиру. На столе лежала записка: «Прости. Буду рад, если мы останемся друзьями».
Я смяла листок и выбросила его в мусор.
Через месяц пришла повестка в суд. Игорь действительно подал иск о разделе имущества, ссылаясь на то, что жил в квартире девять лет и участвовал в её содержании.
На заседание он пришёл с мамой. Галина Петровна одобрительно кивала, пока адвокат зачитывал требования. Игорь сидел с важным видом.
А потом слово взял адвокат Марины, мужчина лет пятидесяти с проницательным взглядом.
— Ваша честь, у нас есть доказательства того, что истец планировал мошенническую схему, — он положил на стол распечатки переписок.
Лицо Игоря стало пепельным.
— Где ты это взяла? — прошипел он.
— Неважно где, — спокойно ответила я. — Важно что.
Свекровь вскочила.
— Это подделка! Клевета!
— Госпожа, сядьте, — судья устало посмотрел на неё. — Или покиньте зал.
Дальше было как в тумане. Адвокат методично разбирал каждое сообщение, каждый план Игоря. Суд отклонил иск. Более того, Игоря обязали выплатить компенсацию за моральный ущерб и судебные издержки.
Выйдя из здания суда, я набрала Марину.
— Спасибо.
— Не за что, — её голос звучал спокойнее, чем в прошлый раз. — Кстати, я тут подумала. Я рожу через три месяца. Мне понадобится няня. Вы случайно никого не знаете?
— Я могу поспрашивать, — осторожно сказала я.
— А может, вы сами? — неожиданно предложила она. — У вас педагогическое образование, я видела в соцсетях. И мне не нужен чужой человек. Нужен тот, кому я могу доверять.
— Марина, это странно...
— Жизнь вообще странная штука, — рассмеялась она. — Подумайте. Я серьёзно.
Я думала три дня. И согласилась.
Когда родился маленький Артём, я была рядом. Держала Марину за руку, когда ей было страшно. Игорь приезжал раз в две недели, приносил деньги и быстро уезжал. Отцовство в реальности оказалось не таким радостным, как в его мечтах.
Мы с Мариной стали подругами. Она оказалась умной, весёлой девчонкой, которую жизнь научила не верить красивым обещаниям. Я полюбила Артёмку как родного.
А ещё через год на детской площадке я познакомилась с Андреем, папой двойняшек. Он был разведён, работал программистом и обожал готовить. Мы разговорились о детях, потом о жизни, потом начали встречаться.
— Странная у тебя история, — сказал он как-то вечером, когда мы гуляли по набережной. — Ухаживаешь за ребёнком бывшего мужа.
— Не бывшего мужа, — поправила я. — За сыном подруги.
Он улыбнулся и взял меня за руку.
Игорь звонил иногда, жаловался на одиночество. Его новая подруга ушла, не выдержав сравнений с Мариной. Свекровь переехала к нему и терроризировала квартирный вопрос, требуя съездить на дачу, но у них постоянно находились причины отложить поездку.
— Лен, может, встретимся? Поговорим? — спросил он как-то.
— О чём?
— Ну... может, мы поторопились с разводом?
Я посмотрела на телефон, на дату. Прошло два года с того дня, когда он собирал вещи.
— Знаешь, Игорь, я тебе благодарна.
— За что? — удивился он.
— За то, что ты ушёл. Я нашла себя. Нашла настоящих друзей. Нашла любовь, где меня ценят.
— Но ведь у нас было хорошо...
— Мне казалось, что хорошо. А на самом деле я просто боялась остаться одна. Спасибо тебе за урок.
Положив трубку, я посмотрела на Андрея, который возился с Артёмкой и своими близнецами на ковре. Марина, которая пришла в гости, смеялась над их играми.
Вот оно, настоящее счастье. Не там, где должно быть по правилам. А там, где его даришь и получаешь искренне.