В 2025 году использования мессенджеров является обыденностью. Telegram, Viber, WhatsApp (принадлежит компании Meta, признанной в России экстремистской) и другие уже стали часть цифрового быта, так как это выступает альтернативой СМС. Мессенджеры не ограничены в количестве сообщений, способны поддерживать передачу разных типов информации: картинок, видео и аудио. Если же зумеры в основном знают только ранее упомянутые приложения для общения, то вот поколение постарше вспомнит «аську».
«Я ищу тебя»
В 1996 году, когда интернет для большинства был еще terra incognita («неизвестная земля»), небольшая израильская компания Mirabilis выпустила продукт, изменивший все. Яир Голдфингер и три его партнера Арик Варди, Сефи Вигисер и Амнон Ами воодушевились идеей создания компьютерной программы для обмена сообщениями по сети Интернет. Так и появилась ICQ – «I Seek You».
Главной инновацией ICQ стал уникальный цифровой идентификатор пользователя (Universal Identification Number, UIN), состоящий из 5-9 цифр. Эти номера, особенно короткие или «красивые, стали показателем «статуса». Допустим, если UIN пользователя был 356653, то его называли «зеркальным», ведь последние три цифры повторяют первые три. Существовали целые рынки по продаже таких идентификаторов, но также появились и кражи аккаунтов с «элитарными» статусами.
Одной из ключевых функциональных особенностей программы являлся публичный каталог пользователей, позволявший находить людей по UIN, никнейму или email. Это позволяло расширить свой круг общения в сети.
«Аська», как это бывает с успешными проектами, была выкуплена в 1998 году американским интернет-холдингом America Online (AOL) за 407 миллионов долларов США. Это дало мощный толчок для роста: если в 1998 году у ICQ было 12 миллионов пользователей, то к 1999 году их число выросло до 40 миллионов, а к 2001 году достигло отметки в 100 миллионов. Самое большое число активных пользователей в мессенджере было зафиксировано в 2005 году и равнялось 500 миллионам.
Справочка: активными пользователями называют тех, кто взаимодействует с платформой в определенный период времени: ежедневно, еженедельно, ежемесячно. Скорее всего такое большое число активных учетных записей в ICQ было определено по всем периодам, вне зависимости от времени, проведенного в сети.
AOL рассматривала ICQ как инструмент для расширения своего присутствия на международной арене, особенно среди молодой и технически продвинутой аудитории. Однако у сервиса появились конкуренты в лице социальных сетей, таких как MySpace, Facebook (принадлежит компании Meta, признанной в России экстремистской) и «ВКонтакте», что стало причиной постепенного спада популярности. Кроме того, существовали альтернативные клиенты, которые использовали протоколы ICQ. Например, QIP (Quiet Internet Pager) – программа мгновенного обмена сообщениями (мессенджер) с закрытым исходным кодом. Его ключевым отличием стало отсутствие рекламных баннеров, которые «аська» использовала для монетизации.
Под руководством AOL мессенджер активно развивался:
- было внедрено шифрование, а позже – сквозное шифрование для звонков;
- ICQ была одним из пионеров в области голосовой и видеосвязи (ICQphone), а также поддерживала отправку SMS, передачу файлов и интеграцию с другими платформами;
- в более поздних версиях пользователи могли общаться через ICQ с контактами из Twitter (признана в России экстремистской), что превращало мессенджер в универсальную программу.
Ромашка, ромашка, белый лепесток
Даже логотип ICQ прошел несколько метаморфоз. Первый вариант представлял собой стилизованное слово, состоящее из трех букв, разделенных двумя сплошными черными точками. Надпись, выполненная нестандартным шрифтом, выглядела элегантно и игриво, а отчетливая серая тень придавала ей легкость и воздушность. Если не сильно вглядываться, то может показаться, что на тебя смотрит лицо с легкой ухмылкой. Согласитесь, в этом есть свой шарм.
Знаменитая эмблема с зеленым цветком была представлена в 1998 году. Это был цветок с семью зелеными и одним красным лепестком и желтой сердцевиной, каждый элемент которого был обведен толстой черной линией. Эмблема могла быть дополнена округлыми буквами без засечек в нижнем регистре или даже контурами в овальной рамке.
Мессенджер поддерживался как на ПК, так и на мобильных устройствах, а его фирменным звуком было известное «о-оу», которое сопровождало получение сообщения, даже если отправитель был не в сети (сообщения хранились на сервере).
В 2014 году цветок получил более тонкий черный контур и градиентные оттенки лепестков, благодаря чему он выглядит объемным. Композиция осталась прежней, и даже черные строчные буквы «ICQ» сохранили тот же округлый шрифт без засечек.
В ходе редизайна 2015 года был убран черный контур и добавлено немного пространства между лепестками. Контуры изображения были уточнены и очищены, а надпись «ICQ» была увеличена.
В 2020 году был проведен еще один масштабный редизайн фирменного стиля знаменитого мессенджера. Зеленый цветок теперь состоит всего из пяти лепестков, расположенных на сплошном черном круге. На эмблеме больше нет желтых или красных деталей. Что касается словесного обозначения, то оно также было удалено, поэтому логотип, разработанный в 2020 году, является самым минималистичным и скучным, по мнению автора, среди всех дизайнов ICQ.
Цветок завял
К сожалению или к счастью, рано или поздно любой продукт теряет популярность. ICQ не смогла конкурировать с более новыми и продвинутыми мессенджерами и социальными сетями. В 2010 году AOL продала «аську» DST (нынешний VK), но, как это было ранее, мощной реакции не последовало. В 2020 году была попытка переработать мессенджер, предлагая пользователям новый продукт – ICQ New, который был способен расшифровывать голосовые сообщения, поддерживал видео- и аудиозвонки с 30 участниками одновременно.
В 2024 году VK сообщили о закрытии проекта, что было ожидаемо. Ушел легендарный мессенджер. Автор текста хоть и не сидел в «аське», не сильно следил за новостями этого продукта, но также был расстроен, когда узнал о ее закрытии. И тут лишь остается вспомнить знаменитую картинку и отдать честь легенде Интернета…
Интересные факты
1. Название ICQ – не аббревиатура, а омофон английской фразы «I seek you» («Я ищу тебя»).
2. Одним из преимуществ ICQ была возможность офлайн-отправки сообщения. Послания хранились на сервере компании, а когда собеседник появлялся в сети, ему приходило оповещение.
3. Символ ICQ – ромашка с двумя разноцветными листьями. По их цвету можно было определить статус своих друзей: зеленый – онлайн, красный – нет.
4. Существует несколько типов «красивых» UIN: зеркала, лесенки (например, 123456), золотые – номера из одной цифры (например, 888888), XY (например, 232323) и XYZ (например, 123123) номера.
5. Кремль долго использовал мессенджер ICQ до потери его конкурентоспособности.
А скучаете ли Вы по «аське»? Как часто Вы в нее заходили? Делитесь с нами в комментариях!
Список источников
1. ICQ: как создавался и закрылся легендарный мессенджер - https://www.kommersant.ru/doc/6791636
2. История и конец ICQ - https://habr.com/ru/articles/831700/
3. «Ушла целая эпоха» Легендарный ICQ прекратил существование. Он совершил революцию в мире общения и изменил жизни россиян - https://lenta.ru/articles/2024/06/26/i-seek-you/
4. Активный пользователь - https://asoworld.com/ru/aso-glossary/active-user/
5. Откуда берутся элитные номера ICQ и зачем они нужны? - https://buy-accs.ru/blog/otkuda-berutsya-elitnye-nomera-icq-i-zachem-oni-nuzhny
6. Логотип ICQ - https://1000logos.net/icq-logo/
7. Вспоминаем легендарную ICQ: как сначала опередила время, а потом печально отстала от него - https://trashbox.ru/link/istoriya-icq