Ранние христиане в Европе считали ведьм злыми существами, что и послужило источником вдохновения для культового образа Хэллоуина.
Изображения ведьм появлялись в разных обличьях на протяжении всей истории: от злобных женщин с бородавками на носах, склонившихся над котлом с кипящей жидкостью, до измождённых, хихикающих существ, летающих по небу на мётлах в остроконечных шляпах.
В поп-культуре ведьма изображалась как добродушная домохозяйка из пригорода, которая дергает носом; как неловкий подросток, учащийся контролировать свои силы; и как трио зачарованных сестёр, сражающихся с силами зла.
Однако реальная история ведьм тёмная и, зачастую, для самих ведьм она смертоносна.
Происхождение ведьм
Ранние ведьмы занимались колдовством, используя магические заклинания и призывая духов для помощи или изменения ситуации.
Большинство ведьм считалось язычницами, исполняющими дьявольские поручения.
Однако многие были просто целителями или так называемыми «мудрыми женщинами», чей выбор профессии был неправильно понят.
Неясно, когда именно ведьмы появились на исторической сцене, но одно из самых ранних упоминаний о ведьмах содержится в Библии, в книге 1 Царств, которая, как считается, была написана между 931 и 721 годами до н. э.
В ней рассказывается история о том, как царь Саул обратился к Аэндорской волшебнице, чтобы она вызвала дух мертвого пророка Самуила и помогла ему победить армию филистимлян.
Ведьма разбудила Самуила, и тот предсказал смерть Саула и его сыновей. На следующий день, согласно Библии, сыновья Саула погибли в битве, а сам Саул покончил жизнь самоубийством.
Другие стихи Ветхого Завета осуждают ведьм, например, часто цитируемый Исход 22:18, где говорится: «Ворожеи не оставляй в живых».
Другие библейские отрывки предостерегают от гадания, песнопений или использования ведьм для контакта с мертвыми.
«Молот Малефикарум»
Ведьминская истерия достигла пика в Европе в середине XV века, когда многие обвинённые в колдовстве признались, часто под пытками, в различных злодеяниях.
В течение столетия охота на ведьм стала обычным явлением, и большинство обвиняемых были сожжены на костре или повешены.
Особой мишенью стали одинокие женщины, вдовы и другие представители маргинализированных слоев общества.
В период с 1500 по 1660 год в Европе было казнено до 80 000 подозреваемых в колдовстве.
Около 80% из них были женщинами, предположительно связанными с дьяволом и одержимыми похотью.
Самый высокий уровень казней за колдовство наблюдался в Германии, а самый низкий — в Ирландии.
Публикация «Молота ведьм», написанного двумя уважаемыми немецкими монахами-доминиканцами в 1486 году, вероятно, спровоцировала распространение ведьмомании.
Книга, обычно переводимая как «Молот ведьм», по сути, представляла собой руководство по выявлению, охоте и допросу ведьм.
«Malleus Maleficarum» объявлял колдовство ересью и быстро стал авторитетным источником информации для протестантов и католиков, пытавшихся выманить ведьм, живущих среди них.
Более 100 лет тираж этой книги в Европе был выше, чем у любой другой книги, за исключением Библии.
Судебные процессы над ведьмами в Салеме
По мере того как в Европе истерия вокруг ведьм пошла на спад, она усилилась в Новом Свете, который оправлялся от войн между Францией и Британией, эпидемии оспы и постоянного страха перед нападениями со стороны соседних индейских племён.
Напряженная атмосфера создавала условия для поиска козлов отпущения.
Пожалуй, самый известный судебный процесс над ведьмами состоялся в Сейлеме, штат Массачусетс, в 1692 году.
Судебные процессы над салемскими ведьмами начались, когда 9-летняя Элизабет Пэррис и 11-летняя Эбигейл Уильямс начали страдать от припадков, искривлений тела и неконтролируемых криков (сегодня считается, что они были отравлены грибком, вызывающим спазмы и бред).
По мере того, как симптомы начали проявляться у всё большего количества молодых женщин, началась массовая истерия, и в колдовстве были обвинены три женщины: Сара Гуд, Сара Осборн и Титуба, рабыня, принадлежавшая отцу Пэррис.
Титуба призналась, что она ведьма, и начала обвинять других в использовании чёрной магии.
10 июня Бриджит Бишоп стала первой обвинённой ведьмой, казнённой во время салемских процессов над ведьмами, когда её повесили на виселице в Салеме.
В конечном итоге около 150 человек были обвинены и 18 казнены. Женщины были не единственными жертвами салемских процессов над ведьмами; также были осуждены и казнены шесть мужчин.
Однако Массачусетс был не первой из 13 колоний, одержимых ведьмами.
В Виндзоре, штат Коннектикут, в 1647 году Элс Янг стал первым человеком в Америке, казнённым за колдовство. До того, как в 1697 году в Коннектикуте состоялся последний судебный процесс над ведьмами, в этом штате сорок шесть человек были обвинены в колдовстве, и 11 из них были казнены.
В Вирджинии люди были менее одержимы ведьмами. Более того, в округе Нижний Норфолк в 1655 году был принят закон, объявляющий ложное обвинение в колдовстве преступлением.
Тем не менее, колдовство продолжало вызывать беспокойство. В период с 1626 по 1730 год в Вирджинии состоялось около двух десятков судебных процессов над ведьмами (в основном над женщинами). Ни один из обвиняемых не был казнён.
Существуют ли ведьмы?
Одна из самых известных ведьм в истории Вирджинии — Грейс Шервуд. Соседи утверждали, что она убивала их свиней и накладывала порчу на хлопок.
Последовали другие обвинения, и в 1706 году Шервуд предстала перед судом.
Суд решил провести противоречивый тест на воде для определения её виновности или невиновности.
Шервуд связали по рукам и ногам и бросили в воду. Считалось, что если она утонет, то будет невиновна; если же она всплывёт, то будет виновна.
Шервуд не утонула и была признана виновной в колдовстве. Её не казнили, а посадили в тюрьму на восемь лет.
В 1730 году в газете «Pennsylvania Gazette» была опубликована сатирическая статья (предположительно написанная Бенджамином Франклином ) о судебном процессе над ведьмами в Нью-Джерси.
Она пролила свет на нелепость некоторых обвинений в колдовстве. Вскоре после этого ведомания в Новом Свете утихла, и были приняты законы, защищавшие людей от ложных обвинений и осуждений.
Книга Теней
Современные ведьмы западного мира всё ещё пытаются избавиться от своих исторических стереотипов.
Большинство из них исповедуют Викку, официальную религию в США и Канаде.
Виккане любой ценой избегают зла и его проявлений.
Их девиз — «не причинять вреда никому», и они стремятся жить мирной, терпимой и сбалансированной жизнью в гармонии с природой и человечеством.
Многие современные ведьмы всё ещё колдуют, но в этом редко есть что-то зловещее.
Их заклинания и колдовство часто основаны на « Книге теней» – сборнике мудрости и колдовства XX века – и их можно сравнить с молитвой в других религиях.
Современное колдовское зелье, скорее всего, представляет собой травяное лекарство от гриппа, а не заклинание, призванное навредить кому-либо.
Современные колдовские заклинания обычно используются, чтобы удержать кого-то от совершения зла или причинения вреда самому себе.
По иронии судьбы, хотя некоторые ведьмы в прошлом, вероятно, использовали колдовство во зло, многие, возможно, прибегали к нему для исцеления или защиты от безнравственности, в которой их обвиняли.
Но ведьмы – как настоящие, так и обвиняемые – по-прежнему сталкиваются с преследованиями и смертью.
С 2010 года в Папуа-Новой Гвинее были избиты и убиты несколько мужчин и женщин, подозреваемых в колдовстве, включая молодую мать, сожжённую заживо.
Аналогичные случаи насилия в отношении людей, обвиняемых в колдовстве, происходили в Африке, Южной Америке, на Ближнем Востоке и в иммигрантских общинах Европы и США.