Есть истории не записаные ни в каких книгах. Они живут в улыбках станичных бабушек на лавочках и в многозначительных взглядах, которыми обмениваются женщины у колодца. Одна такая история случилась с Галиной, девушкой с ясными глазами и твёрдым характером.
Галина давно положила глаз на Андрея. Казак он был статный, работящий, с тихим, но уверенным нравом. Была у Андрея одна особенность, которую знала вся станица: с матерью своей, Марией, он разговаривал почтительно, как со старшим по званию, и слово её для него было законом. Не мать при сыне, а настоящая атаманша в своей хате.
И поняла Галина простую, как пшеничный колос, истину: чтобы обратить на себя внимание Андрея, нужно сначала заслужить уважение Марии. Не его нужно покорять - его нужно заслужить, пройдя через фильтр материнского взгляда.
И начала Галина свою неспешную, мудрую осаду. Не лобовую атаку, а тонкое окружение. Где-то подсобит Марии донести тяжёлую корзину с огорода, но так, будто случайно вышла навстречу. Где-то поможет соседской старушке, но обязательно в поле зрения Марии. Утром встанет пораньше - и корову мимо их двора на пастбище гонит, или у своего забора с веником ходит, будто случайно подметает, когда знает, что Мария должна пройти.
И заприметила Мария шуструю, работящую девку. Не красотой пустой, а делом себя показавшую. Послали сватов. Сыграли свадьбу звонкую, на всю станицу.
На второй день по обычаю пошли к молодым на завтрак сватья, почётные гости. И очень хотелось Галине, теперь уже молодой хозяйке, показать себя во всей славе. Замесила крутое тесто, налепила пельменей ровненьких, аккуратненьких. Да впопыхах, от волнения, часть из них не защипнула как следует.
Вошедшая в кухню Мария первым хозяйским взглядом окинула стол и увидела в тарелке несколько разваренных, пустых пельменей. Взгляд её был спокойным, но вопрошающим. И Галина, поймав этот взгляд, не смутилась, не опустила глаза. С лёгкой, почти невинной улыбкой она объяснила:
- Это я для себя сварила. Люблю пустышки.
Гости сели за стол. И Галина, не моргнув глазом, поставила перед гостями блюда с целыми, красивыми пельменями, а те самые «пустышки» скромно положила себе в отдельную тарелку. Мария, наблюдая за этим, лишь кивнула и сказала гостям, как бы между прочим:
- Любит сноха вот такие. Специально для себя сделала.
Эта маленькая, мгновенная женская хитрость обернулась для Галины большой славой. С тех пор куда бы она в гости ни пришла: на крестины, на праздник, в соседский дом - ей почтительно ставили на стол отдельную тарелку. И хозяева, с теплой, понимающей улыбкой, говорили:
- А это для тебя, Галинушка. Пустышки. Ты ж их любишь.
Так из минутной оплошности родилась легенда о вкусе. И в этой легенде не было ни капли стыда только тихое, всеобщее признание её смекалки и достоинства. Потому что станица поняла главное: заполучить можно и хитростью, но удержать только мудростью. А Галина свою мудрость в тот день доказала. Не кулинарным мастерством, а умением сохранить лицо и превратить маленький промах в свой особый, уважаемый всеми знак.