«Домострой» — энциклопедия русской жизни XVI века — пестрит описаниями пиров: лебеди, журавли, баранья грудинка, курьи шейки... Однако в этом гастрономическом изобилии вы не найдете ни одного упоминания телятины. Это не случайность. Для современного человека отказ от нежного мяса кажется странным, но для наших предков это было строгим табу, нарушение которого каралось жесточайшим образом.
Страшнее людоедства
Шведский дипломат Петр Петрей, побывавший в России в начале XVII века, описывал чудовищный, на его взгляд, случай. При строительстве города Орла голодавшие работники зарезали и съели теленка. Узнав об этом, Иван Грозный велел сжечь виновных заживо, а пепел развеять по реке. При этом тех, кто в отчаянии совершил акт каннибализма, государь помиловал.
Этот рассказ — не просто западная пропаганда о «диких московитах». В отечественном «Синодике опальных» того же периода также упоминается избиение строителей в Вологде, «ели телятину». Для русского человека съесть теленка было грехом более тяжким, чем отведать человеческой плоти.
Кто нарушил табу?
Первым русским правителем, который публично пренебрег древним запретом, стал Лжедмитрий I. Летописное «Иное сказание» с ужасом описывало, как новый царь «в среду и в пяток телчия мяса и прочая нечистоты ясти» — то есть ел телятину даже в постные дни.
Перестрелка на Гончарной улице: самый черный день в истории российской милиции
Подтверждал это и знаменитый русский историк Н.И. Карамзин: «Страстный к обычаям иноземным, ветреный Лжедимитрий не думал следовать русским: желал во всем уподобляться ляху, в одежде и в прическе, в походке и в телодвижениях; ел телятину, которая считалась у нас заповедным, грешным яством».
Телятина появилась на столах русских людей только в XVIII в., после петровских преобразований.
В чем же причина?
Так почему же столь строго каралось употребление в пищу телятины на Руси, почему запрет есть это мясо люди нарушали, только находясь на грани голодной смерти? Есть сторонники чисто практической версии. Так, этнограф Д.К. Зеленин пишет: «Редко и неохотно едят все восточные славяне телятину… Вероятно, старый обычай не есть телятину вызван хозяйственными соображениями. Теленка следует откармливать, пока он не станет побольше». То есть употреблять в пищу телятину было просто невыгодно и непрактично: теленок еще может пригодиться, принести пользу в хозяйстве или стать хорошим товаром на ярмарке. С другой стороны, во многих источниках есть свидетельства о религиозном запрете этого мяса, который был связан с тем, что нельзя употреблять в пищу молозиво. Теленок же питался молоком своей матери. Скорее всего, истина где-то посередине. Русский крестьянин, памятуя о том, что телятина – мясо «нечистое», в то же время понимал, что ее употребление в пищу не сулит ему никаких практических выгод. Иными словами, аргументов «против» телятины было немало, но не было ни одного довода «за».