— Алло, Маринка! Слушай, тут такое дело...
— Саша, где ты? — голос жены звучал подозрительно спокойно. — Дети проснулись час назад, Лиза требует блины, Артём разбил вазу, а я почти всю ночь не спала из-за Кирюши. Где. Ты?
Александр виновато посмотрел на удочку в руках, потом на своего друга Серёгу, который делал вид, что ловит рыбу.
— Ну, я же говорил вчера, что поеду на рыбалку...
— Ты что?! — Марина явно не ожидала такой наглости. — Саша, ты обещал помочь с детьми! У нас три ребёнка, если ты забыл! А ты уехал на рыбалку?!
— Маринка, ну мы же планировали это две недели назад, я же предупреждал...
— Предупреждал?! — в трубке послышался характерный детский вопль, потом грохот. — Господи, Артём, куда ты полез?! Саша, возвращайся немедленно!
Гудки. Она положила трубку. Серёга сочувственно покачал головой.
— Похороны твои будут красивые, я позабочусь.
— Отстань.
Дело было не в том, что Александр забыл о договорённости. Просто он действительно говорил «поеду на рыбалку в субботу». А Марина, видимо, решила, что это такая шутка, которую можно игнорировать.
Марина швырнула телефон на диван и устало прислонилась к стене. Младший, полугодовалый Кирилл, мирно сопел в коляске после кормления. Лиза, пятилетняя принцесса, сидела на кухне и требовала блины с шоколадной пастой. А восьмилетний Артём умудрился спрятаться где-то на балконе среди дачного хлама, который они полгода назад собирались разобрать.
— Мама, а блины будут? — жалобно протянула Лиза.
— Будут, солнышко, — Марина начала замешивать тесто, параллельно прикидывая, какое наказание подобрать для супруга.
Может, заставить его неделю готовить ужины? Или отправиться к его матери с новостью, что он бросил жену с тремя детьми ради рыбалки? Свекровь точно устроит ему разбор полётов.
— Артём, слезай оттуда! — крикнула она в сторону балкона. — И убери осколки от вазы!
— Я не специально!
— Никто никогда не бьёт вазы специально!
Телефон ожил. Сообщение от мужа: «Маринка, ну я правда говорил про рыбалку. Приеду вечером, обещаю».
«Приедешь вечером в пустую квартиру», — мысленно ответила Марина, но написала более дипломатично: «Хорошо».
Это «хорошо» должно было насторожить Сашу больше, чем любые угрозы.
На рыбалке дела шли неважно. Рыба категорически не хотела клевать, комары приставали с удвоенной силой, а мысли об ожидающем дома разборе полётов не давали сосредоточиться на процессе.
— Ты чего такой хмурый? — поинтересовался Серёга, разливая чай из термоса. — Не нравится на природе?
— Да всё нормально. Просто думаю, как мне теперь искупить вину.
— А чего искупать? Ты же предупредил, что едешь.
— Серёга, ты не женат. У тебя нет детей. Ты не понимаешь систему координат семейной жизни.
— Зато у меня есть здравый смысл, — философски заметил друг. — Слушай, а чего твоя так разнервничалась? У вас же квартира большая, дети вроде не маленькие совсем...
— У нас три ребёнка. Старшему восемь, младшему полгода. Марина одна с ними с шести утра, а я тут сижу и караулю карасей, которые, видимо, тоже женаты и поэтому не клюют.
Серёга хмыкнул.
— Может, тебе действительно домой пора?
— Да уж пора. Только сначала надо купить что-нибудь, что сгладит ситуацию.
— Цветы?
— Цветы не помогут. Нужно что-то серьёзное. Может, торт? Или путёвку на отдых?
— Путёвка — это сильно. Ты серьёзно так накосячил?
Саша задумался. Накосячил ли он? С одной стороны, предупреждал же. С другой — понимал, что с тремя детьми в выходной — это действительно испытание.
— Ладно, поехали. Рыбалка всё равно не задалась.
Когда Александр вернулся домой около трёх часов дня — с пакетом пирожных, букетом роз и раскаянием во взгляде, — Марина встретила его спокойно.
— О, ты уже вернулся. Как рыбалка?
— Нормально, — осторожно ответил он, оценивая обстановку. Дети играли в гостиной, Кирюша спал, квартира была относительно убрана. Всё выглядело подозрительно мирно.
— Это тебе, — он протянул цветы.
— Спасибо, — Марина взяла букет без особых эмоций. — Поставь в банку на кухне.
— А где ваза?
— На балконе разбилась. Помнишь? Артём утром... Впрочем, какая разница, ты же был на рыбалке.
Саша поёжился. Началось.
— Маринка, я действительно говорил...
— Саша, давай не будем, — она присела на диван. — Ты говорил, я слышала. Но ты ведь понимаешь, что с тремя детьми я не могу всё успеть одна? Особенно по выходным, когда ты дома и можешь помочь.
— Так я же каждый день работаю!
— И я тоже работаю! — Марина повысила голос. — Я работаю из дома, пока младший маленький, но это всё равно работа. Плюс я готовлю, убираю, стираю, глажу, вожу детей на кружки...
— Я не говорю, что ты не работаешь, — Александр сел рядом. — Просто... мне тоже нужен отдых иногда.
— Мне тоже нужен отдых! — выпалила Марина. — Но почему-то только у тебя есть время на рыбалку, а у меня нет времени даже в душ нормально сходить!
Тишина. Саша понимал, что жена права. Он действительно выкроил себе время на отдых, не подумав, что Марине тоже нужна передышка.
— Слушай, — он взял её за руку. — Давай так: в следующую субботу ты едешь куда хочешь — к подруге, в салон, на шопинг, куда угодно. А я сижу с детьми. Весь день. Один.
Марина скептически посмотрела на него.
— Один? Ты уверен?
— Абсолютно.
— Хорошо, — она кивнула. — В следующую субботу я еду к Оксане на дачу. Мы давно планировали вместе поездку.
Следующая суббота наступила быстрее, чем Александр ожидал. Марина собралась за двадцать минут, напомнила, где лежат подгузники, что Лиза не ест кашу с комками, а Артём должен почитать после обеда, и уехала.
Саша остался один на один с тремя детьми.
Первый час прошёл относительно спокойно. Дети играли, младший спал. Александр даже успел выпить кофе и почитать новости.
Потом проснулся Кирилл.
— Ладно, малыш, сейчас покормим тебя, — Саша пошёл на кухню греть смесь. Кирюша орал так, будто его не кормили неделю.
— Папа, а мы пойдём гулять? — спросила Лиза.
— Конечно, дочка, после того, как покормлю братика.
— А когда это будет?
— Скоро.
— А конкретно когда?
— Лиза, через пять минут!
— А почему не сейчас?
Саша чувствовал, как терпение начинает утекать сквозь пальцы. Смесь никак не нагревалась, Кирюша орал, Лиза продолжала задавать вопросы, а Артём куда-то пропал.
— Артём! Где ты?!
— На балконе!
— Слезай оттуда!
— Я разбираю твои удочки!
— Не трогай удочки!
Через час Александр понял, что недооценил сложность ситуации. Младший не хотел успокаиваться даже после кормления. Лиза требовала внимания. Артём умудрился запутать леску так, что её проще было выбросить, чем распутать.
— Всё, собираемся гулять, — объявил Саша, решив, что свежий воздух исправит положение.
Сборы на прогулку заняли сорок минут. Пока он одевал Кирюшу, Лиза сняла ботинки и надела сандалии. Пока уговаривал Лизу надеть куртку, Артём уже вышел во двор и начал играть в футбол с соседскими детьми.
На улице дела не улучшились. Младший капризничал, Лиза хотела на качели, а качели были заняты. Артём играл в футбол и категорически отказывался идти домой обедать.
— Папа, а когда мы пойдём домой? — спросила Лиза через полчаса.
— Я думал, ты хотела гулять.
— Я погуляла. Теперь хочу домой.
— Артём! Собираемся!
— Ещё пять минут!
Эти пять минут растянулись на двадцать.
Дома Александр принялся готовить обед. Он решил сделать что-то простое — макароны с сосисками. Казалось бы, что может пойти не так?
Многое.
Во-первых, макароны переварились, потому что он отвлёкся на плачущего Кирюшу. Во-вторых, сосиски пригорели, потому что он забыл убавить огонь. В-третьих, Лиза объявила, что терпеть не может сосиски и будет есть только блины.
— Лиза, блинов нет. Будешь макароны.
— Не буду!
— Тогда останешься голодной.
— Мама всегда делает мне блины!
— Мама готовит лучше, я знаю. Но сегодня мама отдыхает, а я делаю как умею.
Лиза скептически посмотрела на переваренные макароны и решила, что пока обойдётся яблоком.
После обеда нужно было уложить младшего спать, проследить, чтобы Артём сделал домашнее задание, и развлечь Лизу, которая заскучала.
К пяти часам вечера Александр чувствовал себя выжатым лимоном. Квартира выглядела так, будто по ней прошёлся ураган. На кухне гора немытой посуды, в гостиной разбросаны игрушки, на балконе кавардак из удочек и дачного хлама.
Когда Марина вернулась около восьми, она застала следующую картину: младший спал в коляске прямо в прихожей, Лиза смотрела мультики, жуя печенье, Артём играл в планшет, забыв про уроки, а Саша сидел на кухне с потерянным видом.
— Ну как? — спросила она, с трудом сдерживая улыбку.
— Марина, — Александр поднял на неё измученный взгляд, — я теперь понимаю, почему ты была так разозлилась из-за той рыбалки.
— Правда? — она присела рядом.
— У меня один вопрос: как ты справляешься с этим каждый день?
— Это называется «материнство». И помощь мужа очень нужна, между прочим.
Саша кивнул.
— Извини, что уехал тогда. Я правда не понимал, насколько тебе тяжело.
Марина обняла его за плечи.
— Зато теперь понимаешь. Знаешь, давай договоримся: ты можешь ездить на рыбалку, но только если заранее обсудим и я тоже смогу выделить время для себя.
— Договорились, — Александр с облегчением выдохнул. — И ещё я понял одну вещь.
— Какую?
— Следующий раз я возьму тебя с собой на рыбалку. Пусть дети побудут с моими родителями, а мы отдохнём вместе.
Марина засмеялась.
— Твоя мама точно справится с тремя внуками?
— Не знаю, но попробовать стоит.