Марина солила огурцы на зиму в своей просторной кухне, когда раздался звонок в дверь. Она вытерла руки о полотенце и пошла открывать, уже догадываясь, кто это может быть. Валентина Сергеевна, свекровь, имела привычку появляться без предупреждения, особенно когда у неё на душе что-то лежало тяжёлое.
-Здравствуй, Маринка, -свекровь зашла в прихожую, снимая лёгкое пальто. -Дома одна?
-Да, Андрей ещё не вернулся. Проходите, чай поставлю.
Валентина Сергеевна прошла на кухню и оглядела банки с заготовками, которые рядами стояли на столе.
-Много наделала, -заметила она. -На всю зиму хватит.
-Огурцы в этом году удались, -ответила Марина, включая чайник. -Грех не законсервировать.
-С дачи?
-Конечно. Ваша мама столько сил в этот огород вложила, земля благодарная стала.
При упоминании о маме мужа -Евдокии Константиновне -лицо свекрови заметно помрачнело. Марина это заметила, но решила не комментировать. Отношения между Валентиной Сергеевной и её свекровью всегда были натянутыми.
-Да уж, мама моя трудолюбивая была, -вздохнула Валентина Сергеевна, садясь за стол. -Только толку теперь от этого огорода мало.
-Почему мало? -удивилась Марина. -Вы же сами там отдыхаете, и мы с Андреем каждые выходные ездим.
-А толку? Дача в запустении, крыша течёт, забор покосился. Денег на ремонт нет.
Марина поставила на стол чайные чашки и сахарницу. Что-то в тоне свекрови насторожило её.
-Но ведь это поправимо. Андрей говорил, что осенью займётся крышей.
-Андрей, Андрей, -махнула рукой Валентина Сергеевна. -У него своих дел полно. А дача между тем разваливается.
-Валентина Сергеевна, а что случилось? Вы какая-то расстроенная.
Свекровь потёрла виски и глубоко вздохнула.
-Марина, мне к стоматологу нужно. Зубы совсем плохие стали, болят страшно. А в поликлинике такие очереди, да и лечат там кое-как.
-Ну так обратитесь в частную клинику, -предложила Марина, заваривая чай.
-На что? Пенсия копеечная, ты же знаешь.
-Мы с Андреем поможем, -не задумываясь, ответила Марина. -Сколько нужно?
-Ой, милая, да там не копейки, а серьёзные деньги. Врач сказал -двести тысяч минимум. А может, и больше, если дальше тянуть.
Марина присвистнула. Двести тысяч -это действительно серьёзная сумма для их семьи.
-Много, конечно, -согласилась она. -Но здоровье дороже. Что-нибудь придумаем.
-Вот я и думаю, -Валентина Сергеевна наклонилась ближе к невестке, -а что если дачу продать?
-Какую дачу? -не поняла Марина.
-Маминину. Евдокии Константиновны.
Марина почувствовала, как внутри всё похолодело. Дача покойной свекрови была для неё особенным местом. Там она научилась выращивать овощи, там провела лучшие моменты семейной жизни, там планировала в будущем отдыхать с внуками.
-Но Валентина Сергеевна, эта дача же Андрею по наследству досталась.
-И что? Он мой сын, я его мать. Если мне лечение нужно, он должен помочь.
-Помочь -это одно, -осторожно сказала Марина. -А продавать дачу -совсем другое.
-А что тут такого? -удивилась свекровь. -Дача стоит хорошие деньги. Участок большой, дом крепкий. Можно тысяч за пятьсот продать, может, больше.
-Но ведь это память о Евдокии Константиновне. Она всю жизнь этот участок обустраивала.
-Память -это хорошо, -отмахнулась Валентина Сергеевна. -Но я живая, мне лечиться нужно. А с воспоминаниями зубы не вылечишь.
Марина молча разливала чай по чашкам. В голове крутились мысли о том, как сказать Андрею о намерениях его матери. И как он отреагирует.
-А Андрей в курсе ваших планов?
-Пока нет. Но я думаю, он поймёт. Мать всё-таки.
-Валентина Сергеевна, может быть, стоит сначала с ним поговорить? Это очень серьёзное решение.
-Конечно поговорю. Вечером, когда он придёт.
Марина кивнула, но на душе стало тревожно. Она знала, как дорога Андрею эта дача. После смерти бабушки он часто говорил, что чувствует там её присутствие, что хочет сохранить всё так, как она любила.
Вечером, когда Андрей вернулся с работы, семья собралась за ужином. Валентина Сергеевна осталась -как часто бывало, когда у неё были важные разговоры.
-Андрюша, -начала мать, когда они принялись за суп, -мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
-Слушаю, мам.
-У меня проблемы с зубами. Серьёзные проблемы.
-А что врачи говорят?
-Говорят, нужно лечить, и быстро. Но дорого очень.
-Сколько нужно?
-Тысяч двести, может больше.
Андрей отложил ложку и задумался.
-Много, конечно. Но что-нибудь придумаем. В кредит возьмём, по частям расплатимся.
-А я вот думаю, -Валентина Сергеевна сделала паузу, -дачу твоей мамы продадим, мне на лечение зубов нужно.
Повисла тишина. Андрей смотрел на мать с недоверием, будто не понял, что она сказала.
-Как это -продадим? -медленно спросил он.
-А как? Обычно продадим. Найдём покупателя, оформим документы, получим деньги.
-Мам, это же бабушкина дача. Она завещала её мне.
-И что? -Валентина Сергеевна пожала плечами. -Завещала, ну и что? Ты мой сын, я твоя мать. Если мне лечение нужно, ты должен помочь.
-Помочь -да. Но зачем дачу продавать?
-А где ещё взять такие деньги? У тебя есть двести тысяч?
-Нет, но можно занять, кредит взять...
-И всю жизнь долги выплачивать? -перебила мать. -Глупо это. Лучше дачу продать и сразу все проблемы решить.
Марина видела, как напрягся муж. Его руки сжались в кулаки.
-Мам, эта дача -единственное, что у меня осталось от бабушки. Там её труд, её любовь.
-Ой, не начинай про любовь, -раздражённо сказала Валентина Сергеевна. -Любовь любовью, а я живая, мне больно.
-Но ведь можно же найти другой способ!
-Какой другой способ? -голос свекрови стал резким. -Ты что, жадничаешь? Матери на лечение пожалел?
-Я не жадничаю! -вспылил Андрей. -Просто не понимаю, почему обязательно дачу продавать.
-Потому что это самый простой способ, -отрезала мать. -И потому что я так решила.
-А моё мнение не важно?
-Твоё мнение -это помочь матери. А не цепляться за старые доски.
Марина решила вмешаться в разговор.
-Валентина Сергеевна, может быть, стоит рассмотреть другие варианты? Взять кредит, продать что-то ещё...
-А что ещё продавать? -свекровь повернулась к невестке. -У меня кроме пенсии ничего нет. А дача просто так стоит, никому не нужная.
-Как не нужная? -возмутился Андрей. -Мы каждые выходные туда ездим!
-Ездите, ездите, -махнула рукой мать. -А толку? Огурцы выращиваете, картошку копаете. Игрушки это всё.
-Это не игрушки, -тихо сказала Марина. -Это наша жизнь. Наш отдых, наши планы.
-Планы, -фыркнула Валентина Сергеевна. -А у меня планы другие -зубы вылечить и нормально жить.
-Мам, -Андрей попытался взять себя в руки, -давай подумаем ещё. Может быть, есть государственные программы, квоты какие-то...
-Ага, подумаем, -язвительно ответила мать. -А пока подумаем, зубы совсем развалятся. Нет, Андрей, решение принято. Дачу продаём.
-Мам, но это же не только твоё решение! -не выдержал сын. -Дача оформлена на меня!
-На тебя, да. Но ты что, против матери пойдёшь? Откажешь в помощи?
-Я не отказываю в помощи! Я предлагаю найти другой способ!
-Другого способа нет, -твёрдо сказала Валентина Сергеевна. -Есть дача, которая стоит хорошие деньги. И есть моя проблема, которую эти деньги решат.
-А наши планы, наши мечты? -спросила Марина.
-Какие мечты? -удивилась свекровь. -Картошку копать? Огурцы солить? Это мечты?
-Это наша жизнь, -повторила Марина. -Мы хотели детей туда возить, показывать им природу...
-Детей возить можно и в другие места. А зубы у меня одни.
Андрей встал из-за стола и подошёл к окну.
-Мам, дай мне время подумать. Это очень серьёзное решение.
-Времени нет, -отрезала мать. -Чем дольше тянем, тем хуже зубы. Завтра же к риелтору поедем.
-Завтра? -опешил Андрей. -Мам, ты что, уже всё решила без меня?
-А что тут решать? Всё ясно как день.
-Ясно тебе, -тихо сказал Андрей. -А мне совсем не ясно.
-Тогда объясню, -Валентина Сергеевна встала и подошла к сыну. -Я твоя мать. Я тебя родила, вырастила, всю жизнь на тебя положила. И теперь, когда мне помощь нужна, ты мне отказываешь.
-Я не отказываю!
-Отказываешь. Прикрываешься красивыми словами про память и мечты, а по сути -жадничаешь.
-Это несправедливо, -вмешалась Марина. -Андрей всегда вам помогает.
-А ты не вмешивайся, -резко ответила свекровь. -Это семейное дело, между мной и сыном.
-Марина -моя жена, -твёрдо сказал Андрей. -И это касается и её тоже.
-Жена -это хорошо, -кивнула Валентина Сергеевна. -Но мать важнее. И если ты этого не понимаешь, то я тебя плохо воспитала.
Андрей повернулся к матери.
-Мам, дай мне до завтра. Подумаю, поговорю с банками, может быть, что-то придумаю.
-До завтра? -недовольно протянула мать. -Ладно. Но только до завтра. А послезавтра едем к риелтору.
После ухода Валентины Сергеевны Андрей и Марина долго сидели молча за столом. Недоеденный суп давно остыл.
-Что будем делать? -наконец спросила Марина.
-Не знаю, -признался Андрей. -С одной стороны, мать права -ей лечиться нужно. С другой стороны, дача...
-Дача -это не просто участок земли.
-Понимаю. Но мама тоже не чужой человек.
-Андрей, а ты уверен, что действительно нужно столько денег на лечение?
-Что ты имеешь в виду?
-Может быть, стоит сходить с ней к врачу? Выяснить точную стоимость, посмотреть другие клиники?
Андрей задумался.
-Хорошая мысль. Завтра попробую с ней поговорить.
Но утром Валентина Сергеевна позвонила и сообщила, что уже договорилась с риелтором на послеобеденное время.
-Мам, я же просил подождать, -растерянно сказал Андрей в трубку.
-Подождал. Всю ночь. Теора время действовать.
-Но мы же не обсудили толком...
-А что обсуждать? Всё ясно. Встречаемся в два часа у дачи. Риелтор посмотрит участок, оценит.
-Мам...
-Всё, Андрей. Жду тебя в два.
Андрей положил трубку и обречённо посмотрел на жену.
-Кажется, поезд ушёл.
-Не ушёл, -твёрдо сказала Марина. -Можешь просто не поехать.
-И что, бросить мать одну решать такие вопросы?
-А что, дать ей распоряжаться твоей собственностью без твоего согласия?
Андрей сел на диван и закрыл лицо руками.
-Не знаю, Мариша. Не знаю, что правильно.
Марина села рядом и обняла мужа.
-Правильно -это когда решения принимаются совместно. А не ставятся перед фактом.
-Но она моя мать.
-И я твоя жена. И дача наша общая жизнь.
Андрей долго молчал. Потом поднял голову и посмотрел на Марину.
-Знаешь что? Поеду. Но не затем, чтобы продавать. А затем, чтобы поговорить с мамой серьёзно. Объяснить, что решение должно быть обоюдным.
-А если она не поймёт?
-Тогда будем искать другие пути решения проблемы. Но дачу продавать не будем.
Марина крепко обняла мужа. В этот момент она поняла -что бы ни случилось, они справятся. Потому что наконец стали настоящей семьёй, где интересы друг друга важнее давления извне.