Август – решающий месяц для свеклы. Именно в это время формируется ее окончательный вкус, размер и, что самое главное, способность к длительному хранению. Ошибки, допущенные в конце лета, могут свести на нет все усилия, потраченные на выращивание. Грамотные действия в августе позволяют получить лежкие, сладкие и здоровые корнеплоды, которые будут радовать до следующего урожая.
Основное внимание в августе уделяется подготовке корнеплодов к уборке. В это время свекла активно накапливает сахара и сухие вещества, от которых зависит ее вкус и сохранность. Первый признак того, что свекла вступает в завершающую фазу – это пожелтение и отмирание нижних листьев. Растение начинает перекачивать питательные вещества из ботвы в корнеплод.
Полив – ключевой момент августовского ухода. Если в начале лета влага была необходима для активного роста, то теперь ее избыток может навредить. Излишне сочная свекла хуже хранится, может растрескаться и стать водянистой. За 3-4 недели до предполагаемой уборки полив следует существенно сократить, а за 1-2 недели – полностью прекратить. Это стимулирует утолщение покровных тканей и повышает концентрацию сахаров. Исключение составляют только периоды экстремальной засухи, когда без минимального влагозарядкового полива корнеплоды могут стать деревянистыми.
Подкормки в августе имеют свою специфику. Азотные удобрения теперь полностью исключены. Они провоцируют рост ботвы в ущерб корнеплоду и ухудшают лежкость. А вот потребность в калии и фосфоре, наоборот, высока. Эти элементы отвечают за накопление сахаров, устойчивость к болезням и формирование прочной кожицы. Простым и эффективным решением будет однократный полив под корень зольным настоем. Стакан древесной золы настаивают в 10 литрах воды в течение суток, после чего раствор используют для полива. Зола – это природный источник калия, фосфора и микроэлементов.
Рыхление почвы – процедура, которую нельзя игнорировать. После каждого полива или дождя почву между рядами необходимо аккуратно рыхлить на небольшую глубину. Это разрушает почвенную корку, улучшает аэрацию и позволяет корнеплодам дышать. Плотная, слежавшаяся земля может привести к деформации свеклы и затруднить ее рост.
Прореживание, если оно не было проведено вовремя, в августе уже не делают. Трогать плотно сидящие друг к другу корнеплоды рискованно, можно легко повредить соседние. Лучше оставить все как есть и смириться с тем, что часть урожая будет мельче.
Борьба с болезнями и вредителями в августе носит профилактический характер. Поскольку до уборки остается немного времени, применение химических препаратов крайне нежелательно. Следует регулярно осматривать посадки. При обнаружении признаков грибковых заболеваний, таких как пятнистость листьев, пораженные листья аккуратно удаляют и уничтожают. Из вредителей наибольшую опасность в это время представляет свекловичная муха, чьи личинки минируют листья. Сильно поврежденную ботву также лучше удалить.
Важный агротехнический прием – частичное удаление листьев. Ни в коем случае нельзя срезать всю ботву на растущей свекле. Это грубейшая ошибка, которая лишает растение фотосинтетического аппарата и открывает ворота для инфекции. Однако старые, пожелтевшие и лежащие на земле листья можно и нужно аккуратно обрывать. Они уже не несут функциональной нагрузки и лишь способствуют распространению гнилей.
Определение сроков уборки – вопрос, который волнует многих огородников. Слишком ранняя уборка не позволяет свекле набрать положенный вес и сладость. Слишком поздняя – грозит подмерзанием корнеплодов, особенно если ударят ранние осенние заморозки. Подмороженная свекла для хранения совершенно непригодна. Традиционно свеклу убирают одной из первых среди корнеплодов, до наступления стабильных холодов. Явным сигналом служит появление на корнеплодах небольших наростов. Еще один надежный ориентир – погода. Уборку проводят в сухой, прохладный, но не морозный день.
Сам процесс уборки требует аккуратности. Свеклу не выдергивают, а аккуратно подкапывают вилами, стараясь не повредить кожицу. Любая ранка, царапина или слом – это потенциальный очаг гнили в хранилище. После извлечения из земли корнеплоды аккуратно очищают от налипшей грязи руками, но ни в коем случае не стучат ими друг об друга и не скребут ножом. Ботву удаляют, но не под самый корень. Острым ножом ее срезают, оставляя черешки длиной около 1-1,5 см. Боковые корешки обрывают, а главный корень (если он очень длинный) можно слегка подрезать, но не более чем на 5-7 см. Полностью его срезать не нужно.
После обрезки свеклу необходимо хорошо просушить. Если стоит сухая погода, ее можно разложить прямо на грядке на несколько часов. Если влажно – под навесом или в хорошо проветриваемом помещении в течение 1-2 дней. Мыть корнеплоды перед закладкой на хранение категорически нельзя.
Правильно подготовленная в августе свекла – это гарантия того, что урожай будет успешно храниться в погребе или подвале долгие месяцы. Все усилия, приложенные в конце сезона, с лихвой окупятся зимой, когда на столе будут появляться яркие, вкусные и полезные блюда из собственноручно выращенного овоща.