Все знают Агату Кристи как «королеву детектива», создательницу Эркюля Пуаро и мисс Марпл. Но мало кто знает, что в 1926 году она сама стала главной героиней детективной истории, развязку которой мы не знаем до сих пор.
Это был идеальный сюжет: брошенная машина на краю обрыва, пропавшая знаменитость, измена мужа и вся полиция Англии, сбившаяся с ног.
Даже Пуаро тут сломал бы голову.
Завязка: «Я люблю другую»
Декабрь 1926 года. Агате 36 лет. Она уже знаменита, у неё есть деньги, любимая дочь и муж — полковник Арчибальд Кристи. Казалось бы, живи и радуйся.
Но 3 декабря Арчибальд сбрасывает бомбу. Он объявляет Агате, что любит другую женщину — молодую гольфистку Нэнси Нил — и требует развода.
В тот вечер они страшно ругаются. Арчи хлопает дверью и уезжает к любовнице на выходные.
Агата остается одна. Около 11 вечера она целует спящую дочь, садится в свой любимый двухместный «Моррис Коули» и уезжает в ночь.
Улики: Брошенный автомобиль
Утром 4 декабря в графстве Суррей находят машину. Она стоит на краю меловой ямы, уткнувшись носом в кусты. Фары включены. Внутри — шуба Агаты (хотя на улице мороз), её водительские права и чемодан с вещами. Самой писательницы нет. Ни следов борьбы, ни записки.
Британия в шоке. Газеты выходят с кричащими заголовками:
«Где Агата?», «Убийство или суицид?».
Охота: Конан Дойл вызывает духов
Полиция начинает расследование, какого Англия еще не видела.15 000 волонтеров прочесывают леса. Впервые в истории к поискам привлекают самолеты. Озера багрят сетями — ищут тело.
Главным подозреваемым становится муж. Полиция прослушивает его телефон, за ним следят. Арчибальд в ярости — его карьера и репутация летят в тартарары. Все считают, что он убил жену, чтобы уйти к любовнице.
Доходит до абсурда: к поискам подключается создатель Шерлока Холмса — Артур Конан Дойл. Он берет перчатку Агаты и несет её к известному экстрасенсу. Дух сообщает:
«Она жива, но в помрачении рассудка».
Развязка: Танцы в отеле
Проходит 11 дней. В полицию поступает звонок от музыкантов элитного спа-отеля в Харрогейте (Северная Англия).
— Кажется, ваша пропавшая леди сейчас танцует у нас в холле чарльстон.
Полиция и муж мчатся в отель. И действительно, в холле сидит Агата Кристи. Она спокойна, прекрасно одета, читает газету с заголовком о собственном исчезновении и… совершенно не узнает мужа.
Но самое интересное — под каким именем она заселилась в отель.
В регистрационной книге значилось: Тереза НИЛ.
Она взяла фамилию любовницы своего мужа!
Что это было: Месть или безумие?
Агата так и не объяснила, что произошло. Врачи поставили диагноз «диссоциативная фуга» — потерю памяти на фоне сильного стресса. Якобы она забыла, кто она такая, и придумала себе новую личность.
Но многие (включая полицию) считали, что это была гениальная и жестокая месть. Посудите сами:
Она выставила мужа главным подозреваемым в убийстве.
Она использовала фамилию его любовницы, чтобы ткнуть его носом в измену.
Она обеспечила своим книгам бешеную рекламу — продажи взлетели до небес.
Если это была месть, то она удалась. Арчибальд Кристи был унижен на всю страну.
Эпилог
Агата развелась с Арчи и позже вышла замуж за археолога Макса Маллоуэна, с которым была счастлива до конца дней (шутила: «Археолог — лучший муж: чем старше ты становишься, тем больше он тобой интересуется»).
Но про те 11 дней она не сказала ни слова даже в своей автобиографии. Это единственная загадка, разгадку которой королева детектива унесла с собой в могилу.
Что думаете?