За все годы наблюдений мы привыкли считать Луну чем‑то вечным и неподвижным, словно каменную плиту, которая висит над нами с эпохи динозавров и не меняется независимо от того, что происходит на Земле. Однако свежие данные NASA показывают совсем иную картину, потому что поверхность Луны буквально сморщивается, её кора трескается, а сам диаметр уменьшается на десятки метров. Такое ощущение, будто кто‑то незаметно уменьшает наш спутник, превращая его в космический аналог изюма, который был когда‑то налитым виноградом, но постепенно сдает позиции под натиском холода и времени. И если этот факт кажется вам преувеличением, то дальше будет ещё интереснее, поскольку речь идёт не о фантазиях, а о прямых данных орбитального аппарата LRO, который фиксирует изменения с точностью до сантиметров.
Как учёные поняли, что Луна сжимается
Когда NASA запустило миссию LRO в 2009 году, никто не ожидал, что она станет одним из ключевых инструментов в изучении геологической активности Луны. Аппарат методично фотографирует и сканирует поверхность, позволяя учёным отслеживать мельчайшие деформации, которые невозможно заметить с Земли. Именно благодаря этим наблюдениям стало ясно, что лунная кора не просто покрыта старыми следами метеоритов, а продолжает деформироваться, создавая так называемые разломы‑скарпы, представляющие собой вытянутые уступы, образованные сжатием поверхности. Это означает, что Луна постепенно остывает, и когда её внутренняя порода теряет тепло и уменьшается в объёме, верхние слои вынуждены надвигаться друг на друга, создавая характерные «морщины».
Учёные сравнивают этот процесс с тем, как виноградина медленно превращается в изюм, теряя влагу и становясь морщинистой, и это сравнение оказывается неожиданно точным, потому что за последние сотни миллионов лет диаметр Луны уменьшился примерно на пятьдесят метров, что для небесного тела таких размеров является весьма заметным изменением. С точки зрения геологии это практически вчерашний день, поэтому становится очевидно, что процессы продолжаются и сейчас.
Разломы, лунотрясения и «стареющая» поверхность
Наибольшее количество свежих разломов обнаружено в районе Южного полюса Луны, который в последние годы находится под особым вниманием из‑за планов NASA по программе Artemis. Регион интересен не только возможными залежами водяного льда, но и тем, что именно здесь проявляется активность, способная создавать лунотрясения. Несмотря на то что они не похожи на земные землетрясения и происходят значительно реже, сами по себе они указывают на то, что спутник остаётся живым в геологическом смысле.
Некоторые разломы выглядят настолько свежими, что специалисты уверены: они сформировались не миллионы, а тысячи или даже сотни лет назад, что по меркам космоса эквивалентно недавним событиям. И если раньше считалось, что Луна давно «остыла» и превратилась в небесный камень без внутренней динамики, то новые данные заставляют серьёзно пересмотреть это представление.
Почему Луна «усыхает»
Когда Луна сформировалась из обломков древней коллизии между молодой Землёй и протопланетой Теей, её внутренняя часть была раскалённой, насыщенной остатками тепла аккреции и радиоактивного распада. Со временем она неизбежно остывала, и именно это привело к постепенному сжатию. На Земле подобные явления компенсируются движением литосферных плит, которые постоянно сталкиваются, расходятся и поглощают напряжение, однако на Луне подобного механизма нет, поэтому вся энергия напряжения собирается в коре и приводит к образованию складок и разломов.
Данные LRO подтверждают, что некоторые скарпы не только моложе, чем думали раньше, но и продолжают смещаться, что делает гипотезу о долгосрочной активности максимально убедительной. Это не просто статичные следы древней эпохи, а динамичный, пусть и медленный процесс.
Почему это важно для будущих миссий
Для NASA и других космических агентств новости об активных разломах оказались не просто занимательным фактом, потому что будущие лунные базы, посадочные площадки и инфраструктура миссий Artemis должны располагаться в стабильных районах. Если регион подвергается геологическим смещениям, пусть даже очень медленным, это может стать серьёзным риском. Кроме того, понимание того, как именно Луна продолжает остывать и сжиматься, помогает исследователям реконструировать её внутреннюю структуру, узнать больше о составе ядра и поведении мантии.
Подобные процессы наблюдаются и на других телах Солнечной системы, поэтому Луна становится своеобразной лабораторией, позволяющей понять, как стареют планеты и спутники без тектоники плит. Это знание пригодится при изучении Марса и ледяных лун гигантов, где также происходят внутренние процессы, меняющие поверхность.
Что мы пока не понимаем
Несмотря на значительный объём данных, остаётся множество вопросов, на которые учёные пока не могут дать точного ответа. Неясно, насколько равномерным является этот процесс и почему активность особенно заметна в районе Южного полюса. Возможно, этому способствует неоднородный состав коры, особенности охлаждения или древние удары метеоритов, которые могли изменить внутреннюю структуру региона.
Остаётся открытым и вопрос о частоте лунотрясений, а также о том, каким образом будущие базы смогут учитывать эти смещения, потому что даже несколько сантиметров в год могут стать критичными для долговременных сооружений. И, конечно, всех интересует главный вопрос: насколько дальше будет продолжаться сжатие и что оно означает для далёкого будущего Луны.
Луна продолжает изменяться, хотя внешне кажется неподвижной и вечной. Она остывает, сжимается, трескается, создаёт разломы и порождает лунотрясения, и всё это происходит прямо сейчас, пока мы смотрим на неё с поверхности Земли. Следующий раз, глядя на ночное небо, вспомните, что даже такой устойчивый объект медленно, но уверенно меняет свою форму, оставляя на поверхности новые следы.
А вы знали, что Луна «усыхает», или этот факт стал для вас неожиданностью, и что показалось вам самым удивительным — сама идея геологически активной Луны или последствия для будущих миссий?
Если вам интересны такие факты о мире, подпишитесь на канал и следите за новыми историями.