Телефон завибрировал в кармане, когда я стояла в очереди в кассу. Мама. Опять. Третий звонок за час.
Я сбросила вызов и расплатилась за продукты. Телефон завибрировал снова. Мама не отступала.
«Да, мам», ответила я, выходя из магазина.
«Наконец-то! Олечка, ты почему трубку не берешь? Я волнуюсь!»
«Я в магазине была. Что случилось?»
«Случилось! Твой брат в отчаянии! Ему срочно нужна помощь!»
Я остановилась прямо посреди тротуара. Прохожие обходили меня, недовольно бурча.
«Какая помощь?»
«Финансовая! У него такая возможность! Друг предлагает войти в бизнес, кофейня открывается. Нужно всего триста тысяч вложить. Через полгода окупится, и Денис наконец встанет на ноги!»
Триста тысяч. Я закрыла глаза и медленно выдохнула.
«Мам, у Дениса это уже третий бизнес за два года».
«Ну и что? Предыдущие не получились, так бывает! Зато теперь он опыт приобрел! Точно знает, что делать!»
«Мам, я не дам денег».
Повисла тишина. Потом мать заговорила снова, голос стал холодным.
«То есть ты откажешь родному брату? Когда у него такой шанс?»
«У меня нет таких денег».
«Есть! Я знаю, что есть! Ты же квартиру сдаешь, которую бабушка оставила! Там как раз около трехсот тысяч накопилось, я правильно считаю?»
Я сжала пакеты с продуктами так, что пальцы побелели.
«Это мои деньги. Я их откладываю».
«На что откладываешь? Тебе тридцать четыре года, ты не замужем, детей нет. На что тебе копить? А Денису семью создавать надо, жениться он собирается, как только на ноги встанет. Помоги брату, Оля! Ты же старшая!»
«Мам, я сказала нет».
«Ольга! Не смей класть трубку! Мы еще не закончили разговор!»
Но я положила. Руки тряслись. Я дошла до машины, погрузила пакеты в багажник и села за руль. Сидела минут пять, просто глядя в лобовое стекло.
Телефон разрывался. Мама. Потом Денис. Потом снова мама.
Я завела машину и поехала домой.
Денису было двадцать девять. Красивый, обаятельный, всегда с горящими глазами. У него вечно были идеи. Гениальные идеи. Которые требовали вложений.
Два года назад он просил денег на онлайн-магазин. Сто двадцать тысяч. Я дала. Магазин закрылся через четыре месяца. Денис сказал, что рынок был не готов, конкуренция слишком высокая.
Год назад он открывал студию веб-дизайна. Нужно было сто пятьдесят тысяч на оборудование и рекламу. Я дала. Студия продержалась полгода. Денис сказал, что клиенты оказались неплатежеспособными, кризис, понимаешь.
Ни копейки он не вернул. Когда я напоминала, обижался.
«Оль, ну ты же сестра! Неужели думаешь о деньгах? Я бы тебе отдал, если бы были! Но их нет! Зато когда встану на ноги, верну с процентами!»
И мама его поддерживала.
«Олечка, ну что ты к мальчику пристаешь? Не получилось, бывает. Зато он старается, ищет себя. А ты придираешься, как будто чужому человеку одолжила».
А я работала. Каждый день, с девяти до семи, в бухгалтерии крупной компании. Зарплата неплохая, но не космическая. Квартира от бабушки приносила двадцать пять тысяч в месяц. Я откладывала. Хотела когда-нибудь открыть свое дело. Небольшое кафе, может быть. Или книжный магазин.
Но сейчас на счету было как раз триста двадцать тысяч. И мама знала. Денис рассказал.
Вечером он позвонил сам.
«Оль, привет. Слушай, ты чего маму расстроила?»
«Я ее не расстраивала».
«Она рыдает. Говорит, что ты отказалась мне помочь».
«Денис, я уже помогала. Дважды. Почти триста тысяч ты мне должен».
«Должен, да. Но я верну! Вот открою кофейню, и сразу верну! Оль, это реально крутой проект! Друг мой, Максим, он в этом деле разбирается, у него уже две кофейни работают! Прибыльные! Он меня берет партнером!»
«Если у него две прибыльные кофейни, зачем ему партнер без денег?»
Денис помолчал.
«У него денег нет на третью. Он вложил все в первые две. А тут такое место освободилось, центр города! Проходимость бешеная! Нельзя упускать!»
«Пусть кредит берет».
«Банки не дают! Какой-то косяк с документами у него. Но это ерунда, он разберется! Главное, место занять! Оль, я тебя умоляю! Это мой шанс!»
«Нет, Денис».
«Ты серьезно? Родному брату откажешь?»
«Откажу».
«Знаешь что? Ты эгоистка! Всю жизнь только о себе думала! Мама права, ты черствая!»
Он бросил трубку. Через минуту позвонила мама.
«Ты довольна? Брат от тебя в слезах ушел! Ты его мечту разрушила!»
«Мам, я устала. Я хочу спать».
«Спать! Ей спать захотелось! А как Дениске спать, когда он знает, что сестра отвернулась от него в трудный момент?»
«Мам, у Дениса не трудный момент. У него просто нет денег. Опять. Потому что он нигде толком не работает, а только ищет легкие пути».
«Легкие пути! Да он бизнесом занимается! Это сложно! Ты бы попробовала!»
«Я бы не просила денег у родственников на сомнительные проекты».
«Сомнительные! Ольга, ты вообще понимаешь, что говоришь? Это инвестиция! В будущее! В семью!»
«Мам, хорошо. Давай так. Пусть Денис устроится на нормальную работу. Отработает хотя бы год. Докажет, что способен на стабильность. И тогда я подумаю».
«Год?! У него через две недели деньги нужны! Место освобождается! Ты хочешь, чтобы он упустил такой шанс?»
«Да, хочу. Если это снова авантюра».
Мама задохнулась от возмущения.
«Ты... Ты мне больше не дочь! Я тебя такой не воспитывала!»
Она швырнула трубку. Я села на диван и уткнулась лицом в подушку.
Три дня они не звонили. Я почти расслабилась, подумала, что отстали. Но на четвертый день в дверь позвонили.
Открыла. На пороге стояли мама и Денис.
«Мы поговорить пришли», сказала мама, проходя в квартиру без приглашения.
Денис прошел следом. Сел на диван, развалился.
«Оль, мы подумали. Тебе не обязательно давать триста тысяч сразу».
«Правильно!» подхватила мама. «Можешь дать двести. А остальное Денис как-нибудь соберет».
Я закрыла дверь и прислонилась к ней.
«Нет».
«Ну хоть сто пятьдесят! На первый взнос!» Денис наклонился вперед. «Оль, я правда верну! Честное слово!»
«Честное слово», повторила я. «Как в прошлый раз? И в позапрошлый?»
«Это было другое!»
«Чем другое?»
«Те проекты не выстрелили, потому что я был неопытный! А сейчас я знаю, что делаю!»
«Знаешь? Расскажи мне про этого Максима. Как его фамилия? Где его кофейни? Покажи документы на новое помещение».
Денис заерзал.
«Ну... это все у Макса. Он документами занимается».
«То есть ты даже не видел договоров?»
«Зачем? Мы же друзья! Я ему доверяю!»
Я посмотрела на маму.
«Мам, ты серьезно считаешь, что это нормально? Отдать триста тысяч человеку, который даже документов не видел? Другу, которого я, кстати, ни разу не встречала?»
«Олечка, ну при чем тут документы? Это же бизнес, там доверие важно!»
«Доверие построено на прозрачности. А тут сплошные красные флаги».
Денис вскочил.
«Знаешь что? Да пошла ты! Сиди тут со своими деньгами! Скупердяйка!»
«Денис!» мама схватила его за руку. «Не надо так!»
Но он вырвался.
«Нет, мам, пусть знает! Всю жизнь она такая! Жадная! Помнишь, в детстве конфетами не делилась? Все у себя прятала!»
«Мне было восемь лет. И я прятала, потому что ты их все съедал, а мне не оставлял».
«Вот! Даже тогда эгоисткой была! Ничего не изменилось!»
Он пошел к двери. Мама кинулась за ним.
«Оля, ну подумай! Это же твой брат! Родной человек!»
«Родной человек, который просит денег, но не может показать ни одного документа. Который за два года не вернул ни копейки из того, что брал. Который обзывает меня, когда я отказываю. Это ваше определение родного человека?»
Мама открыла рот, но Денис потянул ее за собой.
«Пошли, мам! Нечего с ней разговаривать! Найдем деньги без нее!»
Дверь хлопнула.
Неделю было тихо. Потом позвонила тетя Вера, мамина сестра.
«Оля, что у вас там произошло? Света рыдает, говорит, что ты бросила семью».
Я рассказала. Все. Про предыдущие долги, про сомнительного друга, про отсутствие документов.
Тетя Вера слушала молча. Потом тяжело вздохнула.
«Понимаю. Света всегда Дениску баловала. Она в нем души не чает. А ты... Ты всегда была самостоятельной. Ей казалось, что ты не нуждаешься в заботе».
«Нуждалась. Просто не показывала».
«Знаю, деточка. Но что сделано, то сделано. Слушай, насчет денег... Ты правильно отказала. Этот Максим, я навела справки. У него действительно были две кофейни. Обе закрылись в прошлом году. Долги перед поставщиками. Сейчас он ищет новых вкладчиков, чтобы расплатиться со старыми долгами».
У меня похолодело внутри.
«То есть это финансовая пирамида?»
«По сути, да. Денис бы потерял все деньги. И влез бы в долги, потому что Максим умеет уговаривать подписывать документы».
«Мама знает?»
«Я ей сказала. Она не поверила. Сказала, что я наговариваю, потому что завидую Денискиному таланту к бизнесу».
Я закрыла глаза.
«Что теперь?»
«Теперь ничего. Денис все равно найдет деньги. Наверное, кредит возьмет. Или еще у кого-то попросит. Света, скорее всего, пенсию свою отдаст. Не остановишь их. Можно только себя защитить».
«Как?»
«Не давай денег. Ни копейки. Как бы ни просили. Они должны сами набить шишки и научиться».
Через две недели мама объявилась снова. Голос был усталый.
«Оля, можно к тебе зайти?»
«Конечно».
Она пришла одна. Уставшая, осунувшаяся.
«Денис взял кредит», сказала она, садясь на диван. «Триста тысяч. Под большой процент. Отдал этому Максиму. А тот пропал. Телефон не берет, офис закрыт».
Я села рядом.
«Мне жаль».
«Я отдала ему свою пенсию. Пятьдесят тысяч. Все, что было. Тоже пропало».
Мы сидели молча. Потом мама заплакала.
«Я дура. Старая дура. Ты была права. Всегда была права. А я не слушала. Думала, что ты жестокая, жадная. А ты просто видела то, что я видеть не хотела».
Я обняла ее.
«Денис вернет кредит?»
«Не знаю. Он устроился работать. Впервые за два года. Курьером. Говорит, что будет выплачивать помесячно. Но сумма большая. Лет пять платить придется».
«Может, это его научит».
«Может», мама вытерла глаза. «Оля, прости меня. За все. За то, что всегда его защищала. За то, что тебя не ценила. Ты выросла без моей помощи. Сама всего добилась. А он так и остался ребенком, которого я от жизни ограждала».
«Мам, еще не поздно все изменить».
Она кивнула.
«Знаешь, что он сказал, когда понял, что его обманули? Сказал, что ты была права. Что надо было тебя послушать. Первый раз в жизни признал, что ошибся».
«Это хорошо. Значит, взрослеет».
Мама прижалась ко мне.
«Ты меня простишь?»
«Уже простила».
Денис работал курьером полгода. Потом нашел работу в айти компании. Зарплата была небольшая, но стабильная. Кредит он выплачивал аккуратно.
Как-то он позвонил мне.
«Оль, привет. Слушай, я хотел... Извиниться. За все. За то, что называл эгоисткой. За то, что не ценил. Ты была права насчет Макса. Насчет всего».
«Я знаю».
«Я верну тебе те деньги. Не знаю когда, но верну. Все до копейки. С процентами».
«Не надо процентов. Просто верни основной долг. Когда сможешь».
«Спасибо. И за то, что не дала в этот раз. Серьезно. Я бы влез еще глубже».
Мы помолчали.
«Денис, я рада, что ты понял. Лучше поздно, чем никогда».
«Да. Оль, я иногда думаю... Если бы ты тогда дала денег, я бы потерял все. Ты меня спасла, отказав».
«Иногда отказ, это лучшая помощь».
Деньги он начал возвращать через год. По десять тысяч в месяц. Медленно, но стабильно. А главное, он наконец перестал искать легкие пути и начал строить жизнь по-настоящему.
И это было лучшей наградой за то, что я когда-то сказала нет.
Присоединяйтесь к нашему уютному сообществу в Telegram! Более 5000 читателей уже там — обсуждаем рассказы, делимся впечатлениями и вдохновением. Подписывайтесь и становитесь частью нашей литературной семьи.
🌺 Спасибо, что оценили мой труд, поддержите канал лайком 👍🏼 или подпиской ✍️