Все, кто так или иначе управлял городом замерли, а Мэр взвился.
– Что ты имеешь в виду?
Фил встал рядом с другом и тяжело посмотрел на людей.
– Сколько лет существует Сулл? Вот! А всё без изменений. Как было, так и осталось пять городов! Во всех странах появляются новые города, посёлки, но не в Сулле. Пора бы понять, что происходит!
– Зря ты гатанг, – пробурчал Командир Патруля, – сам знаешь, у нас девочки почти не рождаются. Население в городах не растет, хорошо хоть не уменьшается. Понимаю, что с посёлками беда, но ведь не только у нас.
– Дрен прав, можно было построить Храмы Дождя! – остановил Командира ветеринар. – Кстати, о населении, Командир… За последние двадцать лет уехало столько молодёжи, что можно было построить новый город.
– Не может быть! – просипел Мэр, в все кто занимал видные посты в Сулле в ужасе переглянулись
Ветеринар грустно усмехнулся
– Данные все время поступали в Рил, ну и нам. Здесь же транспортная развязка! Потому что уезжали часто семьями и со стадами. Мы подсчитывали число увезенных животных и тому подобное. Я вам назову цифру вы ужаснетесь. Уехало полтора миллиона человек.
Мэр встал и прохрипел:
– И из нашего города?
Ветеринар покачал головой
– Наш город – счастливое исключение! За эти годы отсюда уехало только сто человек. Могу порадовать, они не покинули Сулл, а вошли в фермерские семьи.
Фил нахмурясь проговорил:
– Вы так и не создали постоянно работающее Городское Управление. У Мэра почти нет власти! Даже простейшие вещи, связанные с передачей бумаг или анализе движения финансов, Мэр желает сам. У него один единственный помощник. Разве это нормально? Может вы, наконец, займётесь своей жизнью и начнёте себя спрашивать перед тем, как принять решение? Может у вас появится правительство, которое будет работать постоянно? Ещё немного, и в Сулле не останется людей! Может, наконец, вы займётесь рождаемостью?
– Мы с тобой, гатанг! – пробасил помрачневший Мэр города. – Не думай, что мы такие беззубые! Я свяжусь с другими городами.
– Нет! Всё должно быть тайно! – резко возразила Василиса.
– Почему? – удивился Мэр. – Все должны знать о преступлении Службы Безопасности!
– Удар должен быть внезапным и одновременным! Те, кто этим заправляет – чудовища, им нечего терять. Они даже попытаются уничтожить этот мир, если найдут способ, – рявкнула Василиса.
Норм вскочил, побелев.
– Я понял, что это за антенна и сплавы! Они рвутся отсюда назад, так как накопили здесь то, что считали ценностью для своего мира. Чужие хотят домой! Антенны из специальных сплавов, обычно испаряются при выбросе такого количества энергии. Они хотят вырваться отсюда! Это будет ужасно, потому что такой переход будет сопровождаться невероятным выбросом энергии!
Все посмотрели на Василису, та расстроилась.
– Я не инженер, ничего не знаю про сплавы!
– Мы знаем! Мы поможем разобраться! – встал начальник технической школы. – К нам обращалась Служба Безопасности за разработками некоторых компонентов для сплавов. Они даже закупали по нашему совету некоторые руды за границей. Мы приблизительно знаем состав сплавов, и можем определить состав более точно.
– Почему вы не спросили для чего эти сплавы? Это же нормально для разработчиков! – нахмурился Норм.
Директор школы снял шапку, все увидели уши ханаши.
– Почему же?! Мы спросили, но нам не сказали. Меня удивило, как они говорили со мной, как с кем-то второго сорта. Нас удивил и заказ, и тайна, связанная с ним. Я сам связался со своими друзьями, и мы пересчитали кое-что. Я сделал запрос в Льеж. Они ответили, что, видимо, кем-то конструируется нечто для передачи сгустка энергии.
– П-почему вы не п-послали второй запрос? – Тонг так волновался, что стал заикаться. – Ведь это же естественно!
Директор школы нахмурился.
– Служба связи находится под наблюдением Службы Безопасности. К нам пришли из обеих служб и спросили, что за письма мы отсылаем за границу. Говорили, что для писем за границу нужны специальные марки, что письма вернулись и, к сожалению, измяты. У меня всегда была хорошая интуиция, я тут же согласился и написал при них новое письмо отдал им, заплатил пошлину и попросил отослать по прежнему адресу. Целую сцену разыграл, сказал, что мне некогда, что есть более важные дела. Нам пришлось придумывать по ходу равнодушие, занятость, забывчивость и прочее. После этого писем из Льежа мы не получали. За школой следили, но мы не интересовались больше письмами и нас оставили в покое.
– Это преступление!! Как они посмели следить за свободными людьми? – взорвался Командир Патруля.
– Обычная практика для землян, – возразила Василиса.
– Спустя пару месяцев после этого инцидента я написал замысловатое письмо другу в Льеж по поводу практики у него некоторых моих учеников, но он не догадался, или получил другое письмо. Он не ответил, а так как я ничего не стал выяснять, то нас больше не дергали, а мы работали якобы по прежней схеме над сплавами.
– Вы что-то изменили? – у Тонга загорелись глаза.
– Да! Чужаки не получат энергии, на которую они рассчитывают. Мы сделали всё для этого, хотя и не знали, что они задумали. К сожалению, среди них были те, кто разбирается в проблеме, и нам пришлось что-то делать для них. Мы делали всё своевременно, и присылали все отчеты и образцы.
– Но почему? – Тонг. – Почему, простите, столь изысканный и замаскированный саботаж?
– Я узнал, что ученики и учителя одной из технических школ Рила внезапно погибли на экскурсии. Мы не глупцы и всё поняли, когда они пришли к нам с соболезнованиями по поводу гибели коллег. Они рассказали, что им очень жаль, что теперь можно только к нам обратиться. Наши ученики – будущее Сулла, мы стали хитрыми ради них, тем более, что жаловаться некому.
– Насколько опасна эта антенна? – взволнованно спросила Василиса.
– Созданная ими антенна ещё не готова, но даже в таком виде она сможет оказать сильное воздействие на электромагнитные и позитронные поля, индуцируемые мозгом в том числе. В последний год мы полностью изменили состав сплавов, и ослабили действие проектируемой антенны до минимума. Однако! Вы должны знать, оно будет, потому что раньше было получено много сплавов другими школами. Можно восстановить состав тех сплавов, мы спишемся с друзьями, но на это уйдут месяцы, так как все аквариумы находятся под контролем Службы Безопасности.
– Как обнаружить излучение? – её голос предательски дрогнул, Трой немедленно переместился к ней.
Фил и Кира, несмотря на серьёзность положения, саркастически улыбнулись друг другу. Трой столько лет смеялся над ними и их влюблённостью, но сам оказался ещё более неуправляемым.
Мастер-ханаши успокаивающе покивал головой.
– В том то и дело, что излучения нет и не будет.
– Как нет? – изумились все.
– Мы их обманули, и знаете… – ист широко улыбнулся. – Это очень важно! Те, кто в этом разбирался, поняли это и ничего не сказали чужакам, поэтому нас и не трогали. Среди них есть порядочные исты. Дело в том, что у них теперь антенна-отражатель! У них просто не существует устройств, чтобы выбросить столько, сколько им надо энергии. Антенна сама по себе не может излучать, но всё равно опасна, если есть источники энергии…
– Вы не знаете, что они задумали… Хм… Как и когда, – подвёл итог Норг.
– Как же её найти? Понимаешь, ист, они из моего мира. Это я должна убрать это зло! – чуть не плакала Василиса.
Услышавший это Трой зло сощурился, он что-то хотел сказать, но его опередили. Мастер строго взглянул на Златовласку.
– Ты, гатанги, не психуй! Ты уже житель этого мира, и на смерть тебя не пошлют. К тому же мы сделали отличную защиту от любого типа излучения. Она лучше, чем защита Гарта! – он гордо посмотрел на всех. Гатанги взволнованно переглянулись, а мастер смутился. – Но только она парная, иначе не получается. В смысле… Э-э… Она рассчитана на… Э-э… Понимаете мозг пары более могучий и более восприимчивый, чем одиночек.
– Мастер, в моём силте все – это пары, любящих сердец, – дрен мрачно посмотрел на Василису, та прижала руки к груди и тревожно смотрела на него. Трой усмехнулся и мысленно добавил. – А с тобой я ещё поговорю. Тоже мне герой-одиночка!
Кира обняла Василису, а Трой улыбнулся, потому что на него излился мощный поток благодарности, любви и восторга.
Дверь хлопнула, вошёл бледный Фар, и все хором спросили:
– И?
– Я специальным кодом сообщил о возможной вирусной эпидемии. Все целители у кого есть любые образцы ДНК «Серых» начали анализ. Я запросил разрешение на связь с тайными резидентами-советниками.
Гатанги взволнованно переглянулись, Фил хрипло спросил:
– Что ответили?
– Код «Треугольник».
После этих слов встал один из ветеринаров.
– Мы услышали код, Советник. Благодарю за своевременный анализ! Мы разберёмся с возможной вирусной эпидемией, о результатах сообщим вам. Я от имени Совета Равновесия даю добро на любые ваши действия, ввожу чрезвычайное положение и полную блокаду Северного Сулла с этого мгновения и вплоть до уничтожения антенны, – в комнате все одновременно выдохнули, а ветеринар, сложил специальный знак на пальцах, после чего сурово продолжил. – Все отряды обороны: Патруль, Рейнджеры будут предупреждены, и окажут вам любое содействие. Вам, Советники, с этой минуты присуждён пятый ранг. Всем! Он даёт вам право принимать решения, не обсуждая заранее действия с Советом Службы Равновесия. Любое ваше действие теперь оценивается, как спасение мира! Будьте внимательны и осторожны. Сегодня немедленно будет проанализирована ваша кровь. Все лаборатории будут выполнять любые ваши заказы в первую очередь.
– Спасибо! – Фар поклонился. – Я прошу передать, что силт принял меня, как воспитателя.
– Отлично! Советник второго ранга Фар, помните, какую ответственность Вы добровольно приняли на себя, хотя и очень молоды!
Мэр взволнованно переглянулся с Командиром Патруля, они оба были потрясены, потому что не знали, что в городе всегда присутствовали Советники высокого ранга.
Командир Патруля прервал напряжённое молчание:
– Что же делать сейчас?
– Искать того, кто сообщил Лиину о браконьерах, – вздохнул Трой.
– Как?! – буквально закричал Лиин. – Мой рейнджер, который его видел и принял заявление, исчез. Как теперь искать, рейнджер ничего не успел рассказать?! Его домашние обегали в поисках моего парни всех друзей и знакомых. Он буквально испарился.
– Уже не найдете! Его убили, – прошептала Василиса. – Тот, кого мы ищем – это землянин. Я теперь уверена в этом на сто процентов! Кстати, тот инспектор, по приказу которого меня похищали, тоже землянин.
Воцарилось тяжёлое молчание, которое разрушил Фил.
– Мы что-то всё время упускаем из виду.
– Например, того, кто убил начальника почтовой связи, – сердито проговорила Кира.
– У нас нет ни одной зацепки! – расстроенно прогудел Командир Патруля.
– Есть! Надо вспомнить, что мы знаем? Что-то же мы знаем? Что-то же у меня в голове крутилось? – пророкотал Норм. К нему подошла Гесс и прижала свои руки к его вискам. Он, потёрся щекой о них и благодарно кивнул. – Вспомнил, ну как мы про это забыли?! Командир, а твои ребята нашли, кому принадлежал тот шнурок с буковкой? Который был в руке убитой.
– Мы посмотрели одежду всех служб, нигде не используются шнурки с буквами, – ответил тот.
– Что за шнурки? О чём идёт речь? – спросил глава гильдии портных.
– Мы ищем, кому может принадлежать шнурок с буковкой на конце. Мы нашли его в руке убитой начальника почтовой службы.
– Я хочу видеть этот шнурок, – проговорил управляющий местной ткацкой фабрики. – Один из наших цехов делает самые различные шнурки. Я по типу шнурков смогу приблизительно определить дату его изготовления и, следовательно, поступления в продажу.
Командир вышел и приказал принести важную улику. Трой заинтересованно взглянул на управляющего ткацкой фабрикой.
– А как это вы сделаете?
– Всё просто. Из-за хищников, часто задерживаются поставки материалов с юга, и мы стали использовать местный лён и коноплю, отказавшись от этих поставок. Есть несколько фермеров, которые нам привозят свою продукцию. Они отчаянно экспериментируют с сортами и способами обработки почвы, поэтому каждый месяц, волокно различается. Мы записываем и ищем лучший вариант. Нам удалось получить льняной шёлк, но он почти полностью уходит на экспорт. Почти во всех государствах Европы, считается, что льняной шёлк – самая безопасная и красивая ткань.
Командир кивнул.
– Знаю я Власа. Он увеличил посевные площади в три раза, из города именно к нему уехали шесть молодых семей. Разбогател Влас на плантациях льна. Да и парфюмеры и фармацевты заинтересованы в его льне. Льняное масло теперь входит во многие препараты и шампуни.
Гатанги переглянулись, они этого не знали, Василиса в отличие от них знала много, так как скатерти из полотна этой фабрики она заказывала для ресторана. Да и сам Влас с женой как-то заезжали к ним и купили рецепты кулебяк. А один из сыновей фермера стал разводит плантацию трав для приправ. Она подмигнула всем.
– Во-первых, у Власа теперь на ферме живут не шесть, а двадцать молодых семей, а во-вторых, они строят парфюмерную фабрику. Какую-то экспериментальную. У них работает двое фармакологов из Рила. Служба Безопасности так и смогла к ним проехать, там они посадили вдоль дороги экспериментальные растения-защитники. Пропускают только своих, реагируют на запах, чужих он из своих плодов чем-то таким оплевывают, что меркаптанол кажется запахом розы. Не отмыть месяца два. Мне они сами хвалились, что в восторге, когда нашли кувшинки-вонючки. Так что фермеры научились защищаться от СБ.
– А что же ты нам не рассказала, – надулась Кира.
Василиса вздохнула:
– Я забыла, а Трой счел это неважным.
Глава гильдии фармакологов горько вздохнул:
– Про кувшинки-вонючки мы давно знаем, но нам и в голову не приходило, что их так можно использовать. Теперь я понимаю, почему они птера прислали с письмом, в котором написано было, чтобы на дальнюю восточную ферму не соваться. Если будет необходимость они провожатых вышлют.
Прошёл час. Вернувшийся патрульный был растерян. Он принёс шнурок и объяснил, что всё перерыли, но буква была потеряна.
– А какая буква? – спросил управляющий фабрикой.
– Вроде буквы «З».
Управляющий хмыкнул.
– Я могу сказать, эти шнурки были изготовлены месяц назад. Часто гильдии заказывают шнурки из этого типа льна, для праздничной формы для разных парадов из-за их блеска и цвета, но ни разу мы не прикрепляли буквы.
– А что тогда прикрепляют? – поинтересовалась Василиса.
– Знаки профессии, их прикрепляют на плечо одежды или парадной формы. Например, мы делали крендельки для булочников, ещё колёсики на шнурках для одежды у возчиков, ещё петельки для клуба охотников и тому подобное. Очень красиво!
– Стойте! – Мэр хлопнул себя по лбу. – Стойте! Так все очень просто! Месяц назад пекари что-то праздновали. Они давно просили разрешение на изменение формы для парадов, и только месяц назад получили разрешение из Рила.
– Чисто земная бюрократия, – с досадой прошептала Василиса. – Совсем очумели. Это надо же, вводить форму для парадов!
– Не обольщайся, – остановил её Фар, – глупость есть везде! Помнится в Ростоке обсуждали форму прически у женщин-целителей. Столько было споров.
Управляющий фабрикой неожиданно вскочил, а по его лицу расплылась счастливая улыбка
– Я понял! Это – половинка от кренделька, а не буква.
Василиса потёрла лоб, закрыв глаза, потом пробормотала.
– На меня напали недалеко от пекаря, я тогда якобы шла за булочками с изюмом. Может это как-то связано?
– Скорее всего ты права, – кивнул Трой.
Неожиданно Тонг похлопал в ладоши, все повернулись к нему.
– Вы не забыли про Лысого чужака, который у нас поваром? С ним как быть? Он ведь не дурак. Дрен, давай думай! Надо что-то такое придумать, чтобы для всех это было незначительным, а для него напоминанием.
Услышав слово дрен, Командир Патруля поёжился, он знал силу дренов, но ему подмигнул Фар, и он успокоился.
Трой посмотрел на всех и ухмыльнулся, от пришедшего в голову решения.
– Он спит, и не проснется пока я не разрешу. Кира, его надо будет разбудить, ведь у нас сегодня праздник, – дрен повернулся Лиину. – Мы празднуем получение твоей награды. Будет много шума, танцев, и тому подобное. Какую награду ты получил?
– А я и так командир, куда же больше?! – пожал плечами командир рейнджеров.
– Теперь в Северном Сулле будет, – Трой замялся, в его мире не было наград, кроме заслуженного нового звания.
Василиса, почувствовав его замешательство, предложила:
– Орден! На Земле орденами, специальными знаками, награждают за храбрость и отвагу, за жертвенность, за служение долгу. Пусть это будет даваемый Советом Равновесия за выдающиеся заслуги орден Щита. Его можно прикреплять к одежде, он должен быть красивым и незабываемым, – все переглянулись, эта идея всем понравилась, а Василиса улыбнулась портным. – Этот орден вы сейчас и сделаете. Думайте, его можно украшать камнями, он может иметь форму сердца, звезды, цветка. Ну, что я вам рассказываю? Придумайте сами!
Ровно час ушло на то, чтобы был готов орден.
Орден всем понравился, поэтому быстро были разбужены мальчишки-официанты. Столы мгновенно накрыли, приглашённые расселись, и Трой кивнул Василисе.
В комнату Лысого ворвалась расстроенная Хозяйка гостиницы, вся в муке, и начала того трясти, тот проснулся, ничего не понимая.
– Что спишь?! Мы же с ног валимся! Видишь, какой праздник-то?! Вставай, взбивай крем, у нас ни одного готового торта! Миксеры пока заняты, – и унеслась.
Лысый взбивал крем и слушал, как сонные мальчишки ругали этих ненормальных, у которых хватило ума припереться праздновать такое событие, никого заранее не предупредив, как Фар ругался с хозяйкой, пеняя ей за её жадность, как та огрызалась в ответ. Лысый удивлялся, как её терпят?! Все бурчали, но выполняли приказы. Потом пришёл Норм и хозяйка, забыв про всё, стала с ним целоваться.
К утру Лысый мечтал только об одном – поспать, трижды уронив поднос с посудой, чудом не разбив, что было на нём. Хозяйка ему сообщила, что его промахи, это вычеты из заработанной платы. Понимая, что в следующий раз он заснет на рабочем месте, он умолил Фара дать ему поспать. Управляющий, которого также качало от усталости, пожалел его. Когда Лысый шёл в свою комнату, он видел, как в зал входят красиво наряженные гости. Не спрашивая, что празднуют, добрёл до кровати и вырубился.
Ресторан гудел от музыки и громких тостов, поздравлений, потом начались танцы. Тонг вытащил лучших танцоров и музыкантов из Квартала развлечений. Сначала празднующие только наблюдали танцы мастеров, а потом все стали танцевать сами.
Жители соседних домов сначала ругались на шумную музыку, но узнав о причине праздника и имея лёгкий характер, вскоре присоединились к гуляющим. Благо праздновали широко, не считая ни своих, ни чужих. Небо уже серело, когда участники банкета, едва держащиеся на ногах, потащились по домам.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: