Представьте себе туманное утро на побережье Англии, IX век. Из серой дымки бесшумно выходят драккары, и на берег высыпают могучие бородатые воины. В их руках не только мечи, но и нечто более простое, более первобытное и оттого более страшное – боевые топоры. Сегодня мы разберемся, как обычный хозяйственный инструмент стал символом ярости берсерков и почему для викинга топор зачастую был важнее и дороже меча.
Эволюция ярости
В отличие от меча, который всегда был элитарным оружием, дорогим в производстве и требующим качественной стали, топор был в каждом скандинавском доме. Это был универсальный инструмент для строительства драккара, рубки дров и возведения жилища. Именно эта доступность и стала первым шагом на пути топора к военной славе. Викингу не нужно было быть ярлом, чтобы владеть эффективным оружием – достаточно было взять свой рабочий топор.
Конечно, боевые топоры отличались от хозяйственных. Они были легче, изящнее, с более тонким и широким лезвием, предназначенным для нанесения страшных рубящих ударов, а не для колки дров. Но сама технология производства оставалась простой: железная основа и, в лучшем случае, наваренная на лезвие стальная кромка. Это делало их на порядок дешевле цельностальных мечей.
По данным норвежских археологов, на 1500 находок мечей в погребениях эпохи викингов приходится 1200 топоров. Причем часто бывает так, что топор и меч лежат вместе в одном и том же захоронении
Разнообразие форм
Говорить о "боевом топоре викингов" как о чем-то едином – значит сильно упрощать. За три века своей эпохи скандинавы создали целый арсенал топоров, каждый из которых был приспособлен для своих задач. Археологи, в частности Ян Петерсен, выделяют множество типов, но для нас важны несколько ключевых.
Скеггокс (Skeggøx) или "Бородатый топор" - самый узнаваемый тип. Его лезвие имело характерный нижний оттянутый край – "бороду". Такая форма не только увеличивала длину режущей кромки при том же весе, но и позволяла использовать топор как крюк, чтобы стаскивать вражеские щиты или цеплять за борт в абордажном бою.
Бродакс (Breiðøx) или "Широкий топор" - вершина эволюции топора, известный также как "Датская секира". Это было огромное двуручное оружие с лезвием шириной до 30-45 см и рукоятью, доходившей воину до подбородка. Владение им требовало огромной силы и отказа от щита, но один удар бродакса мог разрубить и шлем, и череп под ним. Это было оружие элиты, хускарлов – профессиональных воинов на службе у конунгов.
Грубая сила или мастерство?
Бой с топором – это не хаотичное махание железякой. Большинство викингов сражалось, держа в одной руке топор, а в другой – круглый деревянный щит. Топор был идеален для работы в "стене щитов": короткие, резкие удары по рукам, ногам и головам противников, высовывающихся из-за щитов. "Борода" топора позволяла контролировать вражеский щит, открывая его для удара товарища.
Бродакс требовал совершенно иной тактики. Воин с двуручным топором становился "прорывателем" строя. Он стоял во второй линии, и в нужный момент выходил вперед, чтобы нанести сокрушительный удар по вражеской стене щитов. Потеря щита делала его уязвимым, но мощь его ударов сеяла панику и смерть.
Оружие берсерков: правда и вымысел
Популярная культура прочно связала топор с берсерками – воинами, впадавшими в боевую ярость. Образ берсерка с двумя топорами в руках очень эффектен, но, увы, является чистым мифом. Ни археологические находки, ни саги не дают подтверждения такой тактике. Берсерк, как и любой другой воин, ценил свою жизнь и использовал щит.
Однако топор действительно мог быть их выбором. В состоянии боевого транса, когда воин не чувствовал боли и был одержим лишь жаждой разрушения, простое и сокрушительное оружие подходило как нельзя лучше. Меч требует фехтовального искусства, топор – ярости и силы. Один удар топора, вложенный в него всей мощью берсерка, гарантированно выводил противника из строя, что и было нужно в бою.
Закат эпохи топора
Звездным часом боевого топора стала битва при Гастингсе в 1066 году, где англосаксонские хускарлы с двуручными бродаксами нанесли тяжелейшие потери нормандской коннице. Но эта битва стала и началом заката. Развитие доспехов, появление более сложных тактик и окончание эпохи викингов как таковой постепенно вытеснили топор с полей сражений, вернув его к хозяйственным задачам.
Топор был демократичным, смертоносным и универсальным оружием, идеально подходящим для общества, где каждый свободный мужчина был воином. Он не требовал знатного происхождения, лишь крепкую руку и ярость в сердце. В этом и кроется секрет его популярности: топор был истинным оружием народа, а не аристократии.
А как вы думаете? Был ли топор действительно эффективнее меча в условиях реального боя, или его популярность – лишь следствие бедности и технологической простоты? Действительно ли прагматизм и массовость всегда побеждают элитарность и мастерство?
Ждем ваше мнение в комментариях – только аргументированное!