В южно-итальянской мифологии Моначьелло (дословно "маленький монах") - это персонаж неаполитанской городской легенды, который не имеет единого образа.
Моначьелло обычно представляют как добродушного мужчину невысокого роста, коренастого телосложения, одетого в длинную монашескую рясу с широким капюшоном.
Маленький монах считался духом подземных городских водоканалов. Время от времени он пробирался через колодцы в дома и ночевал. Тех, кто оказал ему радушный приём, благословлял. Однако если семья отказывала в гостеприимстве, то Моначьелло обижался.
Люди также верили, что подношение еды Моначьелло может принести удачу, но старались не хвастаться этим, чтобы сокровища не исчезли так же быстро, как появились. Известно, что он является по ночам тем, кто отчаянно нуждается, и приводит их к спрятанным сокровищам или отдаёт им свои ценности, ничего не требуя взамен. От добродетельности духа идёт поговорка о неожиданном богатстве: «Forse avrà il Monaciello in casa» (возможно, у него в доме жил маленький монах).
Однако образ Моначьелло был известен не только в Неаполе, но и в других южных частях Италии.
Итальянская писательница Матильда Серао опубликовала легенду о происхождении Моначьелло. Легенда гласит, что в 1445 году в Неаполе случилась любовь пылкая, но запретная. Настигла она юного аристократа Стефано Мариконда и дочь торговца тканями Катерину Фрецца. Естественно, он не мог на ней жениться в силу незнатного происхождения девушки, но они тайно встречались у Катерины дома и Стефано чуть ли не ежедневно совершал опасное путешествие по крышам неаполитанских домов, чтобы оказаться в объятиях возлюбленной. Однажды неизвестный напал на Стефано на опасной высоте и прямо на глазах возлюбленной Стефано упал с крыши. Семья была настолько возмущена его поведением, что даже тело несчастного они забрали не сразу, чтобы достойно его похоронить. После внезапно выяснилось, что Катерина была беременна и чтобы избавить семью Катерины от позора её сослали в женский монастырь в Неаполе, где вскоре она родила мальчика. Мальчик становился старше, но оставался всё таким же маленьким. Естественно, его маленький рост, большая голова, странный пепельно-серый цвет лица и огромные глаза начали делать своё дело, возбуждая разнообразные кривотолки и пересуды. Увидеть Моначьелло, или "маленького монаха", как прозвали его, потому что он носил пошитое матерью одеяние, напоминавшее монашескую рясу, на улице быстро стало приметой к дурному или хорошему в зависимости от того какого цвета шапочку он носил — чёрную или красную (по другой версии, чёрную или белую). Но в основном про Моначьелло, как и про всех людей с необычными чертами, начали ходить дурные слухи. Моначьелло обвиняли во всех бедах. Спустя несколько лет после смерти матери Моначьелло в один день таинственно исчез, что народ посчитал явным признаком его дьявольского происхождения, якобы дьявол утащил Моначьелло в ад. После этого неаполитанцы ещё долго встречали Моначьелло в разных частях города.
Он часто появляется в домах (любимым местом монаха считается верхняя часть лестницы на чердак) и занимает себя каким-либо делом: умывается в тазике, шумит в шкафах, ест остатки пищи со стола, скрипит мебелью, открывает окна, перекладывает вещи с места на место. Есть истории, как маленький монах подкладывал деньги в ящики комода и играл с детьми. Чтобы наладить с ним отношения, хозяева оставляли ему кашу. За доброе отношение к себе, он ответит тем же. Если его обидеть, то он начнёт пугать, появляясь в разных местах. Даже закон был, что "в случае, если жильцам сданной квартиры явится призрак маленького монаха, они могут съехать с неё, не заплатив". Однако легенды гласят, что Моначьелло может переехать вместе с домочадцами, если они ему приглянулись.
Моначьелло может стать хорошим собеседником, но он очень обидчивый. Особенно не любит, когда его новый друг рассказывает чужим людям о своих встречах с Моначьелло.
В испанской мифологии был похожий персонаж - Ла Дама Дуэнде. Ла Дама Дуэнде - это домашний дух, который одевается в рясу францисканца.
