Средние века известны своими непростыми путями и жестокими методами поиска и установления правды вообще и в судебных процессах в частности. Некоторые из них получили название Суды Божьи. В те времена считалось, что только ЕГО непосредственное вмешательство может достоверно и единственно верно определить вину или невиновность того или иного участника процесса.
Одним из самых популярных видов таких судов были так называемые ордалии — своеобразные испытания, проходившие под строгим надзором судебной власти. Наиболее знаменитым среди них было испытание огнем и горячей жидкостью, известное как "испытание кипятком".
Процедура была довольно суровой: обвиняемого заставляли погрузить руку в сосуд с кипящей водой, расплавленным свинцом или даже горячим растительным маслом. Рана затем тщательно обрабатывалась и перевязывалась специальным материалом, чтобы по возможности избежать заражения.
Через несколько дней бинты снимались, и члены суда внимательно изучали состояние руки. Если следы серьезных ожогов отсутствовали, это воспринималось как признак незапятнанности души, а значит, обвинения считались необоснованными.
Если же раны оказались серьезными и оставили след в виде шрама или рубца, не говоря о нагноении, их считали проявлением Гнева Божьего за совершенный проступок. Такое заключение неизбежно приводило к признанию вины и соответствующему наказанию, порой столь же жестокому, как само испытание.
Помимо сего метода существовал не менее распространенный вид ордалий — испытание раскаленным железом. Обвиняемому вручали металлический предмет, сильно разогретый на огне, который он должен был держать определенное время.
По истечении срока судьи снова оценивали состояние кожи: отсутствие выраженных признаков повреждения говорило, что справедливость восторжествовала, и человеку предоставлялось право считаться оправданным. Появление же тяжелых ожогов трактовалось как показатель причастности к преступлению.
Еще одной разновидностью подобных проверок была практика погружения в воду. Человек связывался специальными веревками и бросался в водоем. Народные предания гласили, что вода отвергает Чистую Душу, поднимая ее на поверхность, но держит грешников под собой. На основании результата принималось окончательное судебное решение.
Этот метод только с прямо противоположными признаками использовали для выявления колдунов. Люди верили, что вода символизирует чистоту, и она не может принять "нечистую" душу. Поэтому женщин, подозреваемых в ведовстве, бросали в водоем: если они утопали, их считали добрыми христианками, а если всплывали – их виновность не вызывала вопросов.
Эти и многие другие разнообразные практики использовались повсеместно, становясь неотъемлемой частью общественной жизни Европы. Веря в силу свыше, люди искренне доверяли таким методам определения истины, считая их единственным способом узнать настоящую природу поступков и намерений. А выживет он или нет… Он там разберется, а Апостол Петр поможет. Лес рубят — щепки летят, дело известное.