Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Арлин, покачав головой, медленно обошла вокруг кресла, в котором расположился Андрей. Остановившись спиной к зеркалу и слегка склонив голову, она пристально всмотрелась в его заросшее, утомленное лицо. Бакли, невозмутимо сидевшего в кресле с чашкой кофе; он напомнил о скорой встрече, до которой оставалось менее часа.
Не теряя ни мгновения, Арлин приступила к работе. Сорок минут спустя, глядя на свое отражение в зеркале, Андрей не смог сдержать улыбки, мысленно отмечая золотые руки мастера. Девушка в ответ ответила шутливым, изящным книксеном, а затем, застенчиво сведя пальцы, перешла к своим маленьким просьбам. На столике перед зеркалом появилась книга с обложкой, изображавшей панамский холм под реющим флагом. Андрей, не раздумывая, взял предложенную ей ручку и, на мгновение задумавшись, оставил на развороте несколько строк и свою подпись. Вторая же просьба заключалась в большом портрете генерала Торрихоса, человека, чей образ, по мнению Арлин, заслуживал того, чтобы занять видное место в салоне. Андрей согласился, пообещав, что снимок будет передан ей через Бакли, после чего, оставил оплату и извинившись за спешку, покинул кресло.
Спустя пять минут автомобиль уже останавливался у четырехэтажного здания из красного кирпича. Бакли, выскочив, распахнул дверь, и Андрей, поблагодарив его, ступил на тротуар, перекинув ремень кофра через плечо. Автоматические двери впустил его в залитый светом просторный вестибюль. Он поднялся на второй этаж и, уверенно пройдя по коридору, без стука вошел в помещение технического отдела.
На его появление отреагировали пятеро сотрудников. Навстречу поднялся молодой человек невысокого роста в толстых очках и сером халате. Андрей аккуратно пожал его маленькую ладонь и изложил свою просьбу: увеличить до метра фотографию генерала Торрихоса из его книги о Панаме. Киан, улыбнувшись, заверил, что все будет готово в течение двадцати минут. Андрей покинул кабинет, чтобы успеть на встречу.
На четвертом этаже, пройдя мимо сотрудников за стеклянными перегородками, он постучал в матовую дверь и вошел в кабинет. Внутри его ждали: женщина, с которой он недавно летел в самолете, и высокий крепкий мужчина с короткими волосами в безупречном костюме — Тони О’Рейли. Пока Андрей обменивался рукопожатиями, О’Рейли представил его миссис О’Нилл, редактором, очарованной его рассказами. Однако сам О’Рейли тут же охладил её пыл, пояснив, что работы Андрея — это не парадные буклеты о туристических красотах, а глубокие истории о жизни, боли и радостях людей Центральной Америки. Андрей, ссылаясь на необходимость успеть на рейс в Новую Шотландию, прервал беседу. Он вручил О’Рейли черный конверт с фотографиями и исписанные страницы статьи о старых улицах Гаваны, которая, как отметил хозяин кабинета, показывала настоящую, а не туристическую жизнь Кубы. Получив авторские экземпляры своей новой книги и личный конверт благодарности от О’Рейли, Андрей попрощался.
Вернувшись в технический отдел, он получил от Киана картонный тубус с пятью отпечатанными портретами. На предложение Андрея вместе пообедать в знак благодарности молодой человек робко отказался, получив в ответ шутливую угрозу не отнекиваться в следующий приезд. Забрав на первом этаже сверток с книгами, Андрей вышел на улицу, где его уже ждал Бакли у автомобиля. Сев в машину, он доверительно сообщил водителю о своем рейсе из Шеннона, и тот, уверенно улыбнувшись, пообещал доставить его быстро.
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 100 рублей месяц.