– Свадьбу надо отменить, сестре твоей деньги на машину нужны, – сказала Елена Петровна, не поднимая глаз от телефона.
Андрей замер с чашкой кофе в руке. Сентябрьское утро больше не казалось таким спокойным.
– Что ты сказала?
– Я же русским языком говорю. Вика устроилась на новую работу, ей машина позарез нужна. А свадьбу можно и попозже сделать.
– Мама, ты что, совсем? – Андрей поставил чашку так резко, что кофе расплескался. – До свадьбы месяц остался! Всё оплачено, гости приглашены!
Елена Петровна наконец оторвалась от экрана и посмотрела на сына тем взглядом, которым смотрела на него в детстве, когда он капризничал из-за сломанной игрушки.
– Андрюша, ну подумай головой. Викуля работу потеряет, если не будет добираться. А Ксения твоя никуда не денется, подождёт.
– Подождёт? – голос Андрея сорвался. – Мама, мне двадцать восемь лет! Я взрослый мужик! И через месяц женюсь!
– Вот именно что взрослый, – невозмутимо продолжила мать. – Должен понимать, что семья важнее всего. Сестру нельзя оставлять в беде.
В этот момент на кухню зашёл Олег, ещё сонный, в старой майке. Услышав последние слова жены, он нахмурился.
– О чём это вы тут спорите с утра пораньше?
– Папа, мама предлагает отменить свадьбу и отдать деньги Вике на машину, – выпалил Андрей.
Олег остановился и медленно повернулся к жене.
– Лена, ты что несёшь?
– А что я такого сказала? – Елена Петровна встала и принялась громко мыть посуду. – Викуля устроилась в торговый центр на Заречной, как ей туда добираться? Автобус один раз в час ходит, а зимой вообще может застрять в снегу. Потеряет работу – что тогда?
– А Андрюша что, не твой сын? – тихо спросил Олег.
– Мой. Но он мужчина, разберётся. А Викуля девочка, ей помощь нужна.
Андрей почувствовал, как внутри всё закипает. Эта вечная история – Вика младшая, Вика девочка, Вике нужно помогать. Всю жизнь так было. Когда ему было пятнадцать, он хотел пойти в секцию бокса, но деньги потратили на Викины танцы. Когда поступал в институт и нужно было платить за подготовительные курсы, оказалось, что деньги ушли на Викин компьютер для учёбы.
– Сколько денег нужно Вике на машину? – спросил он как можно спокойнее.
– Она подобрала подержанную, хорошую. Триста пятьдесят тысяч.
– Это же все наши деньги на свадьбу!
– Ну не все, – замялась мать. – Что-то останется. Можете в кафе отметить, скромно так.
Олег тяжело опустился на стул.
– Лена, ты понимаешь, что говоришь? У нас вся родня приезжает, твоя сестра из Калуги билеты уже купила. Ксенины родители половину расходов взяли на себя.
– Ну и что? Объясним, поймут. Семья же.
– Чья семья? – не выдержал Андрей. – Ксения тоже будет семьёй! Или для тебя она чужая?
Елена Петровна резко обернулась.
– А вот не надо мне тут! Я против Ксении ничего не имею. Хорошая девочка. Но Вика – моя дочь, и я не дам ей пропасть из-за чьих-то прихотей!
– Прихотей? – Андрей вскочил. – Свадьба – это прихоть?
– А что такого? Расписались бы в загсе и живите себе спокойно. Зачем эти пляски с бубном?
В комнату вошла Вика, заспанная, в домашнем халате. Услышав крики, она замерла в дверях.
– Что случилось?
Елена Петровна первой пришла в себя и натянула улыбку.
– Да так, обсуждаем твою машину. Андрюша, конечно же, поможет сестрёнке.
Вика посмотрела на брата, и он увидел в её глазах понимание. Она была младше, но не глупее.
– Мама, а при чём тут Андрей? Я же просто рассказала вам про работу.
– Викуля, милая, машина тебе нужна. Мы с папой накопили денежки, поможем.
– Какие денежки? – Вика нахмурилась.
Наступила неловкая тишина. Олег смотрел в стол, Елена Петровна суетливо вытирала уже чистые тарелки.
– Ну... мы деньги на Андрюшину свадьбу копили, а теперь лучше тебе поможем.
Вика побледнела.
– Вы что? Я же не просила! Я просто рассказала, что на работу устроилась!
– Не просила, но нуждаешься, – твёрдо сказала мать. – Работа хорошая, зарплата приличная. Упустишь – потом жалеть будешь.
– Мама, но Андрей же свадьбу готовит! У него всё оплачено уже!
– Оплачено не значит потеряно. Кое-что вернут.
Андрей подошёл к сестре и обнял её за плечи.
– Вика, не вини себя. Это не твоя вина.
Но Вика отстранилась.
– Нет, я не соглашусь. Найду другой способ.
– Никаких других способов, – отрезала Елена Петровна. – Кредит под такие проценты брать глупо, а накопить за месяц не успеешь.
– А если я попрошу в рассрочку?
– У частников? Да ты что! Обманут ещё.
Олег наконец подал голос.
– А может, мы возьмём кредит на машину, а свадьбу оставим как планировали?
Жена посмотрела на него с укоризной.
– Олег Николаевич, в нашем-то возрасте кредит брать? Ты с ума сошёл? Нам до пенсии два года осталось.
– Зато сын свадьбу не потеряет.
– Сын разберётся. Мужчина уже большой.
Андрей почувствовал, что ещё немного – и он скажет что-то непоправимое. Взял куртку и направился к выходу.
– Я поехал к Ксении. Поговорим.
– Андрюш! – крикнула Вика. – Я правда не соглашусь!
Но он уже хлопнул дверью.
Ксения открыла дверь в ярком домашнем платье, волосы собраны в хвост, на лице улыбка, которая тут же погасла, когда она увидела его лицо.
– Что стряслось?
Он рассказал всё, не пропуская деталей. Ксения слушала, сидя на диване, обхватив колени руками. Когда он закончил, долго молчала.
– И что ты думаешь делать?
– Не представляю. Мама настроена категорично. Говорит, что семья важнее.
– А я что, не семья?
– Конечно, семья! Но пока мы не расписаны...
Ксения резко повернулась к нему.
– То есть пока мы официально не муж и жена, я для твоей матери никто?
– Нет, ты не так понимаешь!
– А как тогда? Андрей, мы три года встречаемся! Три года я хожу на ваши семейные праздники, дарю подарки, помогаю по хозяйству. И что, всё это время я была чужая?
Он попытался взять её за руку, но она отдёрнула.
– Кся, не злись на меня. Я сам в шоке от всего этого.
– Я не на тебя злюсь. Я на ситуацию злюсь. Ты представляешь, как это выглядит со стороны? Мои родители уже половину расходов взяли на себя. Платье купили, туфли, украшения. А теперь что? Позвонить и сказать: извините, передумали?
Андрей молчал. Он и сам понимал абсурдность ситуации, но выхода не видел.
– А сколько всего мы потеряем, если отменим? – спросила Ксения.
– Ресторан не вернёт аванс – это сто тысяч. Фотограф и музыканты тоже предоплату не отдадут – ещё тысяч пятьдесят. Плюс твоё платье, украшения...
– Получается, половину денег выбросим.
– В лучшем случае.
Ксения встала и подошла к окну.
– А что Вика говорит?
– Отказывается. Говорит, найдёт другой способ.
– А твоя мама?
– Не слушает никого. Уперлась как танк.
Ксения обернулась.
– Знаешь, что меня больше всего злит? Не то, что свадьба сорвётся. А то, что твоя мать считает меня временным явлением в твоей жизни. Типа подождёт девочка, никуда не денется.
– Она так не думает...
– Именно так и думает! Андрей, если бы на моём месте была Вика, а на Викином месте – я, как ты думаешь, что бы выбрала твоя мать?
Он хотел возразить, но понял, что соврёт. Мать выбрала бы Вику. Всегда выбирала.
– Тогда решай, – сказала Ксения тихо. – Либо ты взрослый мужчина, который готов создать свою семью и защищать её интересы. Либо ты остаёшься маменькиным сынком, который по первому требованию отменит свою свадьбу.
– Но как? Денег у меня нет таких!
– Это твоя проблема, Андрей. Я не прошу тебя выбирать между мной и сестрой. Я прошу тебя выбрать между своим будущим и прошлым.
Он ушёл от неё, так и не найдя ответа. Всю дорогу домой думал о словах Ксении. Может, она права? Может, пора перестать быть удобным сыном, который всегда уступает?
Дома его ждал сюрприз. Вика сидела на кухне с красными глазами, а родители молчали по разным углам.
– Что случилось? – спросил Андрей.
– Твоя сестра капризничает, – буркнула мать.
– Я не капризничаю! – вспыхнула Вика. – Я не хочу быть причиной семейного скандала!
– Никакого скандала нет, – попыталась успокоить её Елена Петровна.
– Как нет? А то, что Ксения теперь считает себя лишней в нашей семье? А то, что Андрей мучается?
– Андрей поймёт. Он же умный мальчик.
– Мама, прекрати! – не выдержал Андрей. – Мне двадцать восемь лет! Какой ещё мальчик?
Елена Петровна удивлённо посмотрела на сына.
– Что ты на меня кричишь? Я добра тебе желаю.
– Какого добра? Ты хочешь разрушить мою свадьбу ради Викиной машины!
– Не разрушить, а отложить!
– На сколько? На год? На два? А если у Вики ещё какие-то нужды появятся?
Олег встал из-за стола.
– Хватит! Лена, ты заходишь слишком далеко.
Жена повернулась к нему с возмущением.
– И ты туда же! Против собственной жены!
– Я не против тебя. Я против твоих методов. Андрей готовится к свадьбе, всё спланировал, деньги потратил. А ты в последний момент всё рушишь.
– Ничего я не рушу! Предлагаю разумный выход!
– Для кого разумный? – спросил Андрей. – Для тебя? Для Вики?
– Для всех! Викуля работу получит хорошую, а ты с Ксенией попозже поженитесь, когда опять денег накопите.
– А если не накопим? Если ещё какие-то семейные обстоятельства возникнут?
Мать махнула рукой.
– Накопите, куда денетесь.
– Мама, а что если бы на Викином месте была Ксения? Ты бы тоже предложила отменить Викину свадьбу?
Елена Петровна растерялась от неожиданного вопроса.
– При чём тут это? Вика моя дочь.
– А Ксения будет твоя невестка! Тоже семья!
– Это другое...
– Чем другое?
– Ну... это другое и всё!
Андрей понял, что дальше спорить бесполезно. Мать никогда не признает, что относится к Ксении как к чужой.
Вечером он сидел в своей комнате и считал финансы. На счету лежало тысяч восемьдесят – это всё, что он смог накопить сам. Кредит на машину дадут, но под большие проценты. А если взять кредит и на машину, и на свадьбу? Тогда лет пять придётся отдавать долги.
В дверь постучали. Вошёл отец.
– Можно?
– Конечно.
Олег сел на край кровати.
– Слушай, сын. Я хочу, чтобы ты понял – я на твоей стороне.
– Но маму не останавливаешь.
– С твоей матерью не так просто. Она Вику очень любит, переживает за неё.
– А за меня не переживает?
– Переживает. Но считает, что ты сам справишься. Ты же мужчина.
Андрей горько усмехнулся.
– Удобная позиция. С мужчин можно любое требовать – они же сильные.
– Знаешь, что я тебе скажу? – Олег помолчал. – Когда я на твоей маме женился, моя мать тоже была против. Говорила, что Ленка бедная, что семья у неё неблагополучная. И что я мог бы найти получше.
– И что ты делал?
– Сначала пытался всех помирить. Потом понял – не получается. Пришлось выбирать. Выбрал маму твою.
– И как бабушка?
– Обиделась. Полгода не разговаривала. Но потом оттаяла. Когда ты родился, даже нянчиться приезжала.
Андрей задумался.
– Папа, а ты не жалеешь, что так поступил?
– Ни разу. Семья – это выбор, сын. И выбирать приходится каждый день. Иногда между близкими людьми.
– Но мама этого не понимает.
– Твоя мать хорошая женщина, но она привыкла всё контролировать. Особенно когда дело касается детей. Ей трудно отпустить.
– А Вике как быть? Ей правда машина нужна.
– Найдём выход. Кредит возьмём, в рассрочку купим. Не такая уж большая проблема.
– Мама против кредита.
– А мама пусть не знает, – отец подмигнул. – Что она не знает, то её не волнует.
На следующий день Андрей поехал в автосалон с подержанными машинами. Выяснил условия кредита, посмотрел варианты. Да, можно было купить Вике машину в рассрочку, но переплата получалась приличная.
Потом заехал к Ксении на работу. Она сидела за компьютером, сосредоточенно что-то считала. Увидев его, натянуто улыбнулась.
– Привет. Как дела?
– Нормально. Слушай, я тут подумал... Может, правда стоит отложить свадьбу?
Лицо Ксении стало каменным.
– То есть ты согласился с мамой?
– Не согласился. Просто подумал – может, это знак какой-то? Может, не судьба пока?
– Андрей, ты меня разочаровываешь.
– Почему?
– Потому что ищешь лёгкие пути. Вместо того чтобы решить проблему, ты готов от неё убежать.
– Я не убегаю! Я пытаюсь найти компромисс!
– Какой компромисс? Ты сдаёшься под давлением мамы. А что будет дальше? Если она решит, что нам рано детей заводить? Или что нам не стоит покупать квартиру, потому что Вике ремонт нужен?
Андрей понял, что Ксения права. Если он уступит сейчас, мать поймёт, что может влиять на их семейные решения. И это не закончится никогда.
– Хорошо. Я найду деньги на машину для Вики, а свадьбу оставлю как планировали.
– Где ты найдёшь триста пятьдесят тысяч?
– Кредит возьму.
– А если не дадут?
– Дадут. У меня справка с работы есть, кредитная история чистая.
Ксения помолчала.
– А твоя мама как отнесётся?
– Поначалу будет злиться. Но потом поймёт.
– Ты уверен?
– Нет, – честно признался Андрей. – Но другого выхода не вижу.
Вечером, когда вся семья собралась за ужином, Андрей объявил о своём решении. Реакция была предсказуемой.
– Ты с ума сошёл! – взорвалась Елена Петровна. – В твоём возрасте такой кредит брать!
– Мама, мне двадцать восемь лет. Я работаю, зарплата стабильная.
– А если что-то случится? Если работу потеряешь?
– Тогда это будут мои проблемы.
– Наши проблемы! Мы же семья!
– Вот именно, семья. И в семье должны быть равные права у всех.
Елена Петровна непонимающе посмотрела на сына.
– О чём ты?
– О том, что у меня тоже есть право на свадьбу. И у Ксении есть право чувствовать себя желанной в нашей семье.
– При чём тут Ксения? Я ничего против неё не имею!
– Тогда почему ты готова разрушить нашу свадьбу ради Викиной машины?
– Я не разрушаю! Я предлагаю отложить!
– На сколько? До следующего семейного кризиса?
Мать обиженно надула губы.
– Я стараюсь как лучше для всех, а ты меня обвиняешь в эгоизме.
– Мама, ты стараешься как лучше для Вики. А остальные должны подстраиваться.
– Неправда!
– Правда, – неожиданно подала голос Вика. – Мама, хватит. Андрей прав.
Елена Петровна повернулась к дочери с возмущением.
– И ты туда же!
– Мам, я взрослая. Сама разберусь со своими проблемами. Не нужно жертвовать Андреевой свадьбой ради моей машины.
– Но работу потеряешь!
– Не потеряю. Автобус ходит, пусть и редко. А через полгода сама накоплю на подержанную.
– Полгода на автобусе мотаться? Зимой?
– Переживу, – твёрдо сказала Вика. – Зато совесть чистой будет.
Олег одобрительно кивнул.
– Молодец, дочка. Правильно говоришь.
Елена Петровна почувствовала, что теряет поддержку, и перешла в наступление.
– Хорошо! Делайте как хотите! Только потом не жалуйтесь, что денег нет и кредиты душат!
– Не будем жаловаться, – спокойно ответил Андрей.
Мать встала из-за стола и направилась к выходу.
– Я умываю руки. Сами решили – сами и расхлёбывайте.
Когда она ушла, в кухне повисла тишина.
– Ничего, – сказал отец. – Остынет и поймёт.
– А если не поймёт? – спросила Вика.
– Поймёт, – твёрдо ответил Андрей. – Рано или поздно поймёт.
Через неделю Андрей получил кредит на машину для Вики. Не триста пятьдесят тысяч, а двести восемьдесят – нашли более скромный, но надёжный вариант. Вика была счастлива, хоть и чувствовала себя виноватой.
Елена Петровна три дня дулась, потом начала постепенно оттаивать. Особенно когда поняла, что свадьба всё-таки состоится, а значит, и тётя Галя приедет, и родственники соберутся.
За две недели до свадьбы она неожиданно подошла к Андрею.
– Сынок, я... хотела сказать... может, я была не права.
– Может?
– Ну, была. Немножко. Просто я за Вику переживала.
– А за меня не переживала?
– Переживала. Но ты же мужчина, сильный. А Викуля девочка маленькая.
Андрей усмехнулся.
– Мама, Вике двадцать четыре года. Она не маленькая девочка.
– Для меня всегда маленькая будет.
– А для меня? Я тоже всегда маленький буду?
Елена Петровна задумалась.
– Нет. Ты уже взрослый. Сам решения принимаешь. Я поняла.
– И как тебе это понимание?
– Страшновато, – честно призналась мать. – Привыкла всех опекать, а теперь оказывается, что не нужно.
– Нужно. Но по-другому. Не решать за нас, а просто быть рядом.
– Попробую.
В день свадьбы Елена Петровна сама помогала Ксении с платьем и причёской. И когда молодые выходили из загса, она первая подошла к невестке и обняла.
– Добро пожаловать в семью, доченька.
А вечером, на банкете, когда гости пили за счастье молодых, Андрей понял, что принял правильное решение. Не самое лёгкое, но правильное. Потому что взрослая жизнь и начинается с таких решений – когда ты перестаёшь быть удобным сыном и становишься мужем, главой собственной семьи.
Вика приехала на свадьбу на своей подержанной машине и была счастлива не меньше брата. А кредит Андрей выплатил досрочно, уже через два года. Потому что когда есть мотивация и ответственность, деньги находятся.