Иногда история искусства скрывает в тени тех, кто был близок к великим мастерам. Их имена редко попадают в учебники, их работами не переполнены музеи, но именно они позволяют увидеть эпоху изнутри.
Такой была Софья Юнкер-Крамская — дочь Ивана Крамского, лидера передвижников, человека огромной творческой силы и внутренней дисциплины. Её собственная судьба оказалась куда драматичнее и сложнее, чем можно представить, глядя на её тихие, задумчивые портреты.
Софья родилась в 1862 году. С детских лет ее окружали мольберты, краски, художники. Девочка с детства видела весь процесс — от первого наброска до завершённого полотна. Поэтому нет ничего удивительного, что она и сама рано заинтересовалась рисованием.
Первым учителем Софьи был отец. Он писал, что Софья "начинает подавать мне серьезные надежды, что уже есть некоторый живописный талант".
Портрет Ивана Крамского, выполненный в год его смерти, стал одним из её самых ранних произведений.
После ранней смерти отца (И. Крамской умер в возрасте 49 лет) Софья продолжила обучение у известных мастеров: у А. Д. Литовченко, у акварелиста А. П. Соколова, а советы ей давал сам Архип Куинджи.
Позже она некоторое время училась в частной художественной школе в Париже. Так постепенно формировался её собственный художественный голос.
Молодость Софьи была отмечена несчастной любовью. Она глубоко и искренне полюбила Сергея Петровича Боткина, племянника знаменитого врача. Но социальное неравенство и семейные обстоятельства сделали их союз невозможным. Эта рана осталась с Софьей на всю жизнь — тонкую печаль можно почувствовать в её собственных работах: портретах, мелодраматических жанровых сценах, миниатюрах.
В 1901 году Софья вышла замуж за петербургского юриста Германа Юнкера. С тех пор она носила фамилию Юнкер-Крамская. Вместе они прожили 15 лет до смерти мужа в 1916 году.
После революции работала в художественно-репродукционной мастерской при издательстве «Главнаука»., иллюстрировала книги.
А в 1930 году Софью Ивановну арестовали. Её обвинили в контрреволюционной пропаганде. А она лишь помогала своим старым знакомым из прошлой жизни. Кого-то она устраивала на работу, кому-то помогала найти уроки.
Ее приговорили к трем годам ссылки. В ссылке она тяжело заболела. С диагнозом "тяжелая форма паралича" была помещена в больницу при изоляторе тюрьмы.
Только ходатайство жены Горького, Екатерины Пешковой, помогло ей вернуться домой, в Ленинград, в 1932 году.
А через год Софья Ивановна Юнкер-Крамская умерла.
В 1989 году была реабилитирована (посмертно).
Сегодня, глядя на её немногочисленные уцелевшие работы, понимаешь: в них есть то самое сочетание светлой грусти и внутренней силы, которое проходило через всю её жизнь. Софья Юнкер-Крамская не стремилась к славе, но стала важной частью истории русской культуры. Она всю жизнь прожила в тени великого художника, но все-таки оставила свой собственный след.