В глубокой древности, когда миром правили боги, а небо еще не отделилось от земли, случилось великое волнение среди младших божеств — игигов. Они день и ночь трудились не покладая рук: рыли каналы, возделывали поля и строили жилища для старших богов. Но со временем тяжелый труд истощил их силы, и терпение иссякло. Игиги подняли бунт, отказавшись служить.
Тогда верховный бог Энлиль собрал совет богов. Мудрый Энки, владыка пресных вод, предложил решение: создать новое существо, которое возьмет на себя бремя труда. Помощь в этом деле вызвалась оказать великая богиня Нинмах, мать всех живых.
Первый опыт творения оказался неудачным. Нинмах создавала существ из глины, но они рождались несовершенными: одни не могли поднять голову, другие — лишенные рта или рук, третьи — без пола или с поврежденными ногами. Эти создания были живы, но не могли ни трудиться, ни продолжать род.
Тогда боги пошли другим путем. Согласно древним текстам, для оживления глины потребовалась божественная сущность. Был избран бог Ве-илу, обладавший особой мудростью. Его принесли в жертву, а кровь, смешали с глиной в священном месте — абзу, подземных водах Энки.
Семь богинь судьбы замешивали эту смесь, напевая заклинания. Энки и Нинмах направляли процесс. Из оживленной божественной кровью глины возник первый человек — подобный богам разумом, но смертный телом.
С этого момента люди взяли на себя все земные труды: возделывание полей, строительство городов, служение в храмах. Боги же могли отдыхать, принимая жертвы и дары. Человек стал связующим звеном между небом и землей — существом двойственной природы: смертным телом, но с искрой божественного разума.
Шумеры верили, что в каждом из нас течет кровь того древнего бога, подарившего нам способность мыслить, творить и поддерживать мировой порядок. Эта концепция позже повлияла на многие религии Древнего Востока, включая библейскую историю о сотворении человека.