Тот день запомнился мне навсегда — впервые за всю жизнь я по-настоящему заблудился. А ведь лес для меня не чужая территория: за годы я исходил десятки таких троп. Но в тот раз всё пошло не по плану.
Утром словно что-то потянуло меня туда. Без особой цели углубился дальше обычного — и внезапно осознал, что потерял ориентиры. Небо затянуло облаками, что только усложнило ситуацию. Кстати, происходило всё это в те времена, когда о мобильных телефонах никто ещё и не слышал.
Ноги уже начинали отказывать от усталости. Я всерьёз подумывал вскарабкаться на высокое дерево — оттуда наверняка можно разглядеть крыши дачного посёлка. В мои тридцать восемь, при моём росте, залезть на берёзу или осину не проблема. Приглядел подходящий вариант и уже двинулся к нему, когда между деревьями показалась фигура.
Навстречу шла женщина примерно моих лет. Миловидная, с плетёной корзинкой в руках. Меня сразу зацепила её одежда — точь-в-точь как носили наши матери в молодости.
Завязался разговор. Незнакомку звали Аня. Она успокоила меня, объяснив, что до посёлка рукой подать, и указала верное направление. Благодарность так и рвалась наружу. Я пообещал принести ей коробку конфет и осторожно поинтересовался, куда их можно доставить. Признаюсь, девушка мне приглянулась — вот так и искал повод увидеться снова.
Аня немного помедлила с ответом, а потом назвала адрес и время — вечер того же дня. Прямо сейчас ей нужно было идти за ягодами.
Я недавно обосновался на даче, так что ничего удивительного в нашей первой встрече не было. Каково же было моё облегчение, когда уже минут через десять впереди замелькали крыши домов!
К вечеру я привёл себя в порядок и отправился по указанному адресу. Постучал в дверь. На крыльцо действительно вышла женщина — похожая на Аню, примерно того же возраста, но совершенно другая. Хозяйку звали Света. На мой вопрос про Аню она ответила отрицательно: такая здесь не живёт.
Заметив моё замешательство, Света после паузы добавила: Аня — это имя её матери. Та пропала двадцать пять лет назад. Ушла в лес собирать ягоды и не вернулась. Через несколько дней её тело обнаружили на лесной поляне.
Глядя на Свету, я понял — это не шутка. Такими вещами не разыгрывают людей. Но я умею держать себя в руках. Не подал виду, что всего несколько часов назад разговаривал с её матерью. И рассказывать об этом не стал. Постоял немного, вспомнил, что холост, и отдал конфеты Свете.
Прошёл месяц. Случай начал стираться из памяти, как вдруг приснился сон. В нём появилась та самая девушка из леса. Посмотрела мне прямо в глаза и произнесла: «Обещать — не значит обманывать. А где мои конфеты?»
Проснулся весь в холодном поту. До утра так и не уснул. А когда рассвело, поехал к дому, где живёт Света. Попросил её съездить со мной на кладбище. Там, у могилы её матери, я оставил свежие цветы и большую коробку конфет.
Обещание есть обещание.