Осознание трагической истории семьи Волконских заставило Лизу смотреть на Артёма и его сестру совершенно иначе. Теперь, встречая их изредка на московских мероприятиях, она видела не надменного миллиардера и его затравленную сестру, а двух травмированных людей, по-своему справляющихся с невыносимой потерей. Эта новая перспектива вызывала в ней сложную смесь сочувствия и беспокойства, особенно когда её взгляд останавливался на Кате. Девочка по-прежнему напоминала птицу в золотой клетке — ухоженную, окружённую роскошью, но абсолютно несвободную, с потухшим взглядом, в котором читалась глубокая тоска.
Поэтому, когда однажды после благотворительного ланча в гостиную Громовых, где остановились сёстры Орловы, горничная принесла Лизе небольшой, тщательно запечатанный конверт, её сердце на мгновение замерло. Конверт был без обратного адреса, но изящный, чуть дрожащий почерк был ей незнаком. Внутри, на дорогой пергаментной бумаге, было всего несколько строк: «Лизавета Ильинична, умоляю Вас о помощи. Я не могу обратиться ни к кому другому. Пожалуйста, встретьтесь со мной завтра в четыре у центрального фонтана в Нескучном саду. Только, умоляю, никому ни слова. Катя.». Это послание было настолько неожиданным и тревожным, что у Лизы перехватило дыхание. Отчаянная смелость этого шага, риск, на который пошла девочка, чтобы тайно написать почти незнакомой женщине, говорили о степени её отчаяния.
Несмотря на внутренний голос, предупреждавший о возможных последствиях и гневе Артёма Волконского, Лиза не могла отказать. Видя это немое отчаяние на вернисаже, она чувствовала моральную обязанность откликнуться. На следующее утро, под предлогом посещения книжного магазина, она отправилась в Нескучный сад. Катя уже ждала её у фонтана, закутанная в простое, немаркое пальто, невзрачное намеренно, чтобы не привлекать внимания. Её лицо было бледным, а глаза лихорадочно блестели. «Он не должен узнать», — сходу выпалила она, озираясь по сторонам с неподдельным страхом.
Суть проблемы, которую изложила Катя, оказалась одновременно и проще, и сложнее, чем могла предположить Лиза. Дело было не в юношеской любви или запрещённых развлечениях. У Кати была подруга, единственная, с которой она смогла сблизиться в строго регламентированной школе для девочек из знатных семей. Эту подругу, Софию, теперь насильно выдавали замуж за пожилого и, по слухам, жестокого иностранного бизнесмена — сделка была выгодна семье девушки, попавшей в финансовую зависимость от этого человека. София была в отчаянии, а Катя, чувствуя свою полную беспомощность и зная, что брат никогда не одобрит её вмешательства в чужие семейные дела, увидела в Лизе единственную, кто мог понять и, возможно, помочь. Она умоляла Лизу поговорить с Артёмом, убедить его использовать своё влияние, чтобы как-то повлиять на ситуацию.
Лиза понимала, что согласие означает перейти Рубикон. Это был прямой вызов правилам Волконского, вторжение в его личное пространство и, по сути, признание в том, что она тайно общалась с его сестрой. Но вид слёз Кати и осознание трагедии другой молодой девушки, которую, как и Анну, хотели использовать в качестве разменной монеты, перевесили все опасения. «Хорошо, — тихо сказала Лиза, глядя в полные надежды глаза девочки. — Я поговорю с ним». Она понимала, что этот разговор будет одним из самых трудных в её жизни. Ей предстояло не только нарушить строжайший запрет, но и обратиться к человеку, с которым её связывали годы взаимной неприязни и непонимания, с просьбой о милосердии, основанной на тайном сговоре с его же сестрой. Возвращаясь от фонтана, Лиза чувствовала, как тяжесть ответственности ложится на её плечи. Она вступила в опасную игру, ставку в которой составляли судьбы двух молодых жизней, а противником был самый непредсказуемый и могущественный человек из всех, кого она знала.
💗 Затронула ли эта история вас? Поставьте, пожалуйста, лайк и подпишитесь на «Различия с привкусом любви». Ваша поддержка вдохновляет нас на новые главы о самых сокровенных чувствах. Спасибо, что остаетесь с нами.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/6730abcc537380720d26084e