Эта история была опубликованна в "Военном сборнике" в 1873 г. Записана она в 1840-х гг. со слов почти столетнего "бабая" (старика) князя Каплан Гирей Канокова, непосредственного участника описанных событий. Приведем здесь ее пересказ с обширными цитатами, чтобы рассказ не утратил свой колорит.
В 1770-х гг. когда князь был еще совсем молодым, отряд из 150 горцев во главе которых стоял отец Канокова, двигался в набег на Кубань. Однако никто из них не знал, что на их пути лагерем расположились около 40 охотников, прибыших с Дона для добычи разных зверей. Часть из них разбрелась по округе для осмотра окресностей и выбора места для охоты.
1. Шайтан-Джахенем (адский дух).
Каплан Гирей и 30 молодых джигитов вырвались вперед отряда: "вздумали поджигитовать, испытывая на походе удаль и силу свою, и коней. Весело шла джигитовка ...горцы то неслись вихрем с гиком и выстрелами из мультука и пистолета, то пуская из луков стрелы, или взметнут вперед джерид, ловко на скаку подхватывая его"
Неожиданно один из джигитов заметил пробиравшегося среди зарослей "вершника" (всадника) "с длинной пикой, в необыкновенной одежде, и с винтовкой за плечами". Горцы окружили незнакомца. Со смехом потребовали, чтобы он слез с коня и положил оружие. "Мрачно взглянул казак на джигитов, злобно улыбнулся, медленно сполз с коня, снял с себя шашку, винтовку и кинжал, воткнул пику в землю и, накинув поводья на луку, подошел к ним".
"На вопрос по-ногайски, что им нужно?, раздался дружный хохот... Неуклюжий охабень, высокая рысья шапка, надетые на неповоротливого, повидимому пегливана (силач, кулачный боец - Авт.), его тупой взгляд из под нависших бровей, грязное загорелое лицо, так насмешили молодых людей, что они велели казаку взять оружие, сесть на коня и следовать за ними. Молча, истым увальнем вооружился богатырь и не сел, а взвалился на чалого маштака, такого же невзрачного и неуклюжего, как сам хозяин и, казалось, едва передвигавшего ноги. Эта пародия на джигита вызвала новый взрыв хохота ... Им пришла мысль заставить увальня джигитовать..."
"Неуклюже согнувшись, размахивая руками и болтая ногами, тронулся казак вперед каким-то куцым вскоком на вислоухом, коноухом, понуром чалке. Вот он вытаскивает из нагалица длиннейшую винтовку. Грянул выстрел, и с ним чуть не свалился с коня олух, едва удержав в руках ружье. Все это опять было сделано так топорно, так смешно, что молодые горцы помирали со смеху и принудили казака повторить скачку несколько раз, и каждый раз он отличался какой-нибудь особенной уродливостью".
"Но пегливан уже порядочно поразмял своего чалку и, ласково потрепав его по верблюжьей шее, сказал: "Ну, маштак, одолжил!.. Что тебе!" И вдруг молодцевато оправился он в седле, стройно и ловко уперлась нога его в стремя, стан выпрямился, конь быстро навострил уши и гордо поднял свою горбоносую голову; огонь сверкнул в глазах и коня и всадника; винтовка быстро и ловко оборотилась назад, грянул выстрел, и один из джигитов с простреленным лбом покатился без стона и жизни на землю. Джигиты взбесились; одни из них бросились к великану, другие к убитому; но чалка далеко уже унес птицей не прежнего пентюха, а лихого наездника, проворно на скаку зарядившего винтовку".
Началась погоня. Казак то мчался стрелой, то останавливался, чтобы выпустить пулю. Каждый выстрел был "вестником смерти для одного из горцев, и смерти все от той же раны между бровей, как будто для казака не было другой цели". Семь человек уложил казак. Казалось, что он был Шайтан-Джахенем (адский дух).
2. "Какого черта вы хотите от нас?.."
Тем не менее джигиты проследили за ним и обнаружили лагерь донцев. Они, движимые жаждой мести уговорили старого князя атаковать табор ночью. Бесшумно, спешившись они приблизились к повозкам, окружавшим лагерь. Но как только они подошли на 15 шагов "грянула дробь выстрелов". Несколько раз до рассвета горцы атаковали и каждый раз охотники "будто горные духи-невидимки, встречали их везде меткой винтовкой". Больше 50 воинов нападавших были убиты или ранены. Старый князь с аксакалами подъехал к возам с белым флагом на джериде и вызвал старшего.
"На одном возу поднялся исполинского роста казак в малахае, в высокой рысьей шапке и с длинной винтовкой в руке. Молодежь узнала в нем грозного всадника и, невольно попятившись, схватилась за оружие. Казак, не обращая на это никакого внимания, звучным, как труба, голосом спросил: "Какого черта вы хотите от нас?.."
Начались переговоры. "Дело скоро уладилось, и недавние враги расположились невдалеке от табора-крепости, а князь с несколькими старшинами повел приятельскую речь с пеглеваном. Этого пеглевана звали Баклан, и это имя глубоко запечатлелось в памяти князя Конокова. На Дону это прозвище принадлежало деду знаменитого кавказского генерала Якова Петровича Бакланова".