Из воспоминаний казачьего офицера А., служившего в Средней Азии в 1860-х гг. о пойманом охотнике за головами русских солдат и казаков. Опубликовано в "Военном сборнике" в 1875 году. Публикуется в сокращении.
1. Задремавшие русские головушки
"Мы снова были дома (в лагере, после похода в горы - Авт.), под кровом наших дырявых войлочных юрт, празные, безпечные и скучные: только раз в неделю приходилось надевать шашку и развести кругом лагеря часовых на ночь. Для разнообразия мы перешли лагерем ближе к городским садам ... Ночи проходили не всегда спокойно: обыкновенно со стороны пехотного лагеря доносился к нам ружейный выстрел ... Тогда все брались за оружие и выходили на линейки. В сторону выстрела посылался небольшой разъезд, привозивший обыкновенно одне и те же вести, что к пехотной цепи подъезжали какие-то, не ответили на окрик часового и часовой исполнил свою обязанность: стрелял, а встадники ускакали в ближайшие к лагерю горные щели. Так было не два и не три раза, пока казаки не поймали перед фронтом боевого бивака бухарского лазутчика, точнее вора, пробиравшегося ползком к лошадям, а может быть и к задремавшим русским головушкам, до которых бухарцы в ту пору были весьма охочи: потому что получали за них от эмира и беков в награду халаты. Незадолго перед захватом лазутчика, рядовой 2-го Туркестанского линейного баталиона Худорожкин был найден среди белого дня, на большой проезжей дороге между лагерем и городом Джизаком, без головы!
2. Головорез и собаки
Головорез, пробравшийся к нам, был схвачен 8-го или 9-го апреля в семь или восемь часов вечера, когда была уже выставлена вокруг лагеря цепь. Она ставилась обыкновенно в саженях 20 или 25 от фронта частей и состояла из постов (в 3 человека), на 10 сажень один от другого. Казаки наши ... за неимением палаток, спали открыто, на земле, и только Бог один знает, как они выносили бурные, дождливые ночи! Казачьи постели были около ружейных козел, которые, впрочем, на ночь и в бурные дни разбирались, чтобы не портить винтовок, и казаки спали, обнявшись с ними; день и ночь по фронту ходил часовой. Тут же лежали седла, фураж, сухари и проч. Неудобство подобного помещения были ощутительнее, когда поутру не оказывалось хлебя, мяса и т.п., унесенных за ночь голодными собаками. С последними у казаков шла непрерывная война, а потом вскоре пришлось побороться и с человеком.
На правом фланге фронта ракетного дивизиона укладывались спать двое казаков: оренбуржец и уралец
- А что, пожалуй, за ночь опять вымочит, сказал один
- Чего доброго. Вишь, тем какая, тучи, ответил другой позевывая.
- Э! ... вон опять вчерашняя собака, прошептал первый казак и тихо вытащил из ножен лежавшую около него шашку; другому счаствливо попался под руку валун, которых множество валялось по всему казачьему становищу. Подпустив собаку поближе, казаки бросили в нее один - шашкой, другой - камнем. Собака поднялась на задние лапы и стала человеком. Казаки, конечно, тоже вскочили.
- Сарт!! - крикнул один
Да, перед ними стоял человек с двумя обнаженными шашками.
В тоже мгновение часовой, возвращавшийся с противоположного фланга фронта, по слову "сарт", побежал на голос и, смекнув в чем дело, махнул татарина дулом винтовки прямо в голову, тогда и безоружные казаки кинулись на сорванца и после небольшой борьбы, благополучно, не поранив себя, скрутили его. Все это случилось, конечно, в одно мгновенье, так что лежавшие тут же казаки не все успели встать, да большинство из них уже спало. Молодца повели к ставке начальника отряда.
- Вот так собака, настоящий пес, острили казаки.
3. С шашкой за спиной
В кибитке, при свете, разбойник оказался малым лет 20, худощавого, но весьма мускулистого и гибкого склада; рубашка и зипунишко его разорвались во время борьбы и лохмотьми висели на поясе вокруг стана. На левой щеке молодца, ниже глаза, краснела большая ссадина ...
- Кто ты?
- Раб Божий ... ох! ох!- Зачем пришел?
-Джин урды ... ох! (... попросту будет чорт попутал)
После этих слишком неудовлетворительных ответов, молодец на все вопросы закатывал глаза, охал, да завывал, корча из себя юродивого, и даже повалился на землю ... Тогда мнимого юродивого освежили ведром воды... Наконец ... удалось заставить его говорить толком...что он родом узбек из кышлака Каптар-хана, ведения самаркандского бека Шир-Али, и прозывается Хошвакт-Ирметов... что бек прислал его в Джизак узнать о намерениях русских ... и снабдил его шашкой, что он ... пришел через Яны-курган (занятый русскими - Авт.), имея все время шашку на спине между плечь, под халатом ... он желал также знать число людей в нашем отряде, увести лошадь ... ехать прямо в Самарканд ... лишь бы не лишиться обещанно награды и халата. В намерении увезти русскую голову ... не сознался.
Знакомых в Джизаке Ирметов никого не имел, ровно как и в данную минуту, в окрестностях лагеря, не было у него ни конных, ни пеших пособников, а также и лошади. Между тем за поясом его найдена нагайка ... Очевидно, что показание смелого узбека на половину было враньем, но добиться полной истины не было возможности, и мы на утро сдали сорванца начальнику Джизакского уезда. Впоследствии ... Ирметов, вместе с некоторыми другими престурниками, был судим в 24 часа и потом разстрелян при огромном стечении народа