24 ноября 1859 года в Лондоне книготорговец Джон Мюррей выпустил в свет труд Чарльза Дарвина под длинным названием «Происхождение видов

24 ноября 1859 года в Лондоне книготорговец Джон Мюррей выпустил в свет труд Чарльза Дарвина под длинным названием «Происхождение видов…». Тираж первого издания составил 1250 экземпляров. Все книги были распроданы в один день.

Идея о естественном отборе вызревала у Дарвина более двух десятилетий. После кругосветного плавания на «Бигле» (1831-1836) он в 1842 году написал первый очерк своей теории, а в 1844 году — расширенный вариант на 231 страницу. Однако он не спешил с публикацией, опасаясь скандала. Ситуацию изменило письмо от другого натуралиста, Альфреда Рассела Уоллеса, в 1858 году. Уоллес независимо пришёл к той же идее. Их совместные доклады были представлены в Линнеевском обществе 1 июля 1858 года, но не вызвали немедленного резонанса. Это и подтолкнуло Дарвина к написанию полной книги.

Первые положительные рецензии появились в «Таймс» и «Дейли Телеграф». Критики же, такие как профессор Ричард Оуэн, обвиняли Дарвина в недостатке доказательств и спекуляциях. Знаменитая дискуссия между Томасом Гексли и епископом Сэмюэлем Уилберфорсом состоялась позже, 30 июня 1860 года в Оксфорде.

При жизни Дарвина книга выдержала шесть изданий на английском языке, постоянно дорабатываясь автором. К 1872 году в текст было внесено множество изменений, включая появление термина «выживание наиболее приспособленных», заимствованного у Герберта Спенсера. «Происхождение видов» было переведено на 11 языков ещё при жизни автора, став краеугольным камнем современной биологии.