Следующие дни улов оказался нехорош. Возвращаясь с базы, Валера в первом же капкане обнаружил лишь лапу соболя. Сняла росомаха. Кобели сбéгали по ее следам. Валера не пошел за ними, вернулись.
(Обычно росомаха утаскивает и прикапывает соболей, находил, молодая тут же и прикопает, полежит сверху и метку оставит, опытная подальше утащит, съедает ли она их, не наблюдал).
В досаде Валера собрался, было, назавтра преследовать вора, подозревая, что теперь тот станет чистить все капканы, не добычу, так приманку. Но, взвесив за- и против-, успокоился, по причине нежелания терять время. И веры - надежды в иные способы добычи конкурента. В вездеходе лежали «тройки» типа «зверобой», и кустарная рамочная семерка на всякий случай. Надежда на капканы, все же была призрачной. Несмотря на свою жадность к еде, росомахи зверьки осторожные. «После, если не получится отловить, все равно придется гонять». А когда решение принято, любое, можно о проблеме не думать.
Росомаха эта, скорее всего, подтянулась за лосями, следов которых прибавилось. В долину Средней речки лоси заходили по краю заболоченной низины, вдоль слабосильного притока, который проложил себе дорогу краем сопки. Сама сопка обрывалась в реку - где крутым склоном, где скалами.
Как раз от устья этого ручейка и начинался «каньон». Назовем его Вторым, по счету, если считать с истоков.
Этот второй каньон был широк, дно его оказалось в валунах. Будто нéкогда мощное озеро, долго копившееся выше по течению, одним махом снесло перевал меж сопками, который уехал на мерзлоте, как на лыжах. Так и открылся путь к Океану запертой воде. А обширное заболоченное пространство выше по реке – это остатки того озера. Скорее всего, так и было.
Если не погружаться в древность, и отвлечься от рельефа, оказалось, что переходы лося пришлись как раз на полпути меж базой и избой в каньоне. Равноудалено как от базы, так и от избы. Не сказать, что это неудобно. Но только при наличии техники для вывозки.
Валера предположил, что эта сезонная миграция сложилась испокон.
(Но это, скорее всего, было не так. Никаких свидетельств о древних путях миграций лосей не существует. По причине прежней и исторической редкости этого зверька. Да, народности делали по осени засидки на переходах лосей вдоль рек, но переходы эти составились недавно. В культурном же слое древних таежных стоянок скорее встречались кости мамонта, бизона, шерстистого носорога, северного оленя, волка, нежели лосей. Однако лось встречался на писанцах, но, со всадником, верхόм. Возможно, это было легендой, а не реальностью).
Валера ожидал, что лося придет достаточно и он остановится в этих запутанных тальниках. От которых всего десяток километров до базы и, соответственно до будущей взлетной полосы.
По прикидкам Валеры лося уже подошло за неполные двое суток и три ночи не менее полутора десятков. И в группах и поодиночке. Лоси зигзагами выходили в пойму и тут же начинали кормиться, переходили по едва окрепшему на плесах льду. Местами проваливаясь. Выписывали вензеля в приречных зарослях, смешивая желтый лед бочажин со мхами. Собирая с развитых кочек лишайник, травы и ягодные кусты.
В коренном же лесу они, или шли ходом, или делали лёжки. Хотя, несколько следов повернули обратно. Но основной ход был всё же навстречу охотнику, в сторону базы.
Перед входом в теснины, на подъеме на склон, младший кобель Валеры, бежавший спереди, замер на тропе. Проследив, куда он смотрит, охотник увидел шерстяной бок, а затем сразу замелькавшие белые ноги. А за ним тень старшего кобеля. Лось от собаки сразу зашел в перекат, сломив заберег. И сразу же застучал по другому берегу.
Валера спустился к воде, увидел густую щетку леса на том берегу и никакого движения. Крикнул кобелей, затем выстрелил в воздух, через время собаки вернулись. Хватали снег, отряхивались. Судя по тому, что до того не лаяли, остановить или обогнать лося они не смогли. Очень низок снег. Тем непонятнее активная кочевка лося. Всегда считалось, что он идет от снегов в малоснежье.
Воодушевляясь нашествием лося, Валера подошел к амбарчику. Тот был разобран росомахой, привада была полностью растащена. Вот вам и авось - в отсутствии гвоздей Валера закрепил крышу скобками из стальной проволоки – четверки, и привалил тяжелой валежиной. Валеж росомаха не тронула, скобки вырвала и свернула угол срубика. Не надо было оставлять рычага и торцы, за которые она могла зацепиться зубами. Если бы Валера поднял амбарчик над землей, как хотел, была бы надежда, что в отсутствии надежной опоры зверек не разберет сруб.
Сбитые капканы Валере пришлось снять. Один капкан висел на очепе, другая жердь была сдернута с оси (с гвоздя), соболей шерсти на дужках не было.
Оценивая динамику лова и угрозы от росомахи, Валера решил закрыть все капканы и переходить в северный распадок.
(При наличии собак у охотника, и периодическом посещении путиков, росомаха обычно избегает мест его охоты, редко делая быстрые набеги на концы путиков, все-таки).
Сроки подходили ко времени договоренности с Гришей. Причем переходить из долины в долину Валера собрался вдоль сопки, откуда лось двигался. Посчитав это не близким, но самым разумным маршрутом, в том числе для снегохода. Если придется его перегонять.
(И он был прав в части поиска дороги для снегохода – на вершинах сопок и их склонах обычно полно хлама, а у подошвы склона, видимо, из-за смыва питательных веществ, лес растет долго, высокий, здоровый и редкий. По крайней мере, пилить дорогу пришлось бы меньше. Критичны для груженых саней, пожалуй, только крутые и затяжные подъемы).
Однако, охотник отложил переход на день, проверив капканы по притоку мимо скита. Результат был плох. Залетела одна соболюшка, сеголеток. Следующим днем закрыл пустой путик вниз по реке. Прибрал мясо внутрь избы от росомахи. Хотя та не давала следа в сторону избы. Валера предположил, что пока она не съест всю медвежатину, по капканам не пойдет. Конечно, капканы были закрыты, соболь не залетит. Но в них оставалась приманка, что могло прикормить соболя к капкану – на будущее. Тот посещает места, где ему когда-то повезло.
На третий день, часа за три до света, Валера был уже в пути. Возле, и на подходах к амбарчику свежих следов росомахи не было. Что могло говорить, что она была настроена прятать добычу, а не есть ее. То ли сытая, то ли такова особенность ее поведения и питания.
Затяжной подъем вдоль притока, что нырял из болотины в болотину, закончился очень редким лесом на лесистом низком перевале меж вершин сопок. А спуск был местами завален, лес выпадал полосами. И это, скорее, ветровалы неустойчивых, выросших на камнях, деревьев. Следы лосей попадались, были и свежими и старыми. Собаки интереса к ним не проявляли, понимая, что не время лося.
За завалами лес стал реже, ровнее, пошла полоса кедровников по вершинам (сухих?) бугров. С угнетенными пихтами в понижениях. С карстами в конце этих логов. Северная речка открылась Валере с крутого невысокого глинистого обрыва. Под которым угадывалась старица. По ее берегам густо торчал подстриженный, в основном сухой, тальник.
До сумерек оставалось недолго. След Гриши шел по заберегам и дрёсвам, и километра через полтора Валера учуял дым, затем услышал собак, а потом забрался на коренной берег, к палатке.
Если подводить итоги похода. Все складывалось удачно. Нартник от базы ко второму каньону проложить просто. Переход от реки к реке не более десяти километров. Подъемы и спуски умеренные. Пешком долго, на лыжах нормально, снегоходом всего ничего. Учитывая проезжие поймы обеих рек, немногие и компактные завалы, которые удобно распиливать, и обилие следов лося, пора перестроиться. С соболя на него.
Вот и главное условие фарта - вовремя сменить цель, и не жалеть того, что упущено.
