Вы гладите кошку, она лижет вам руку. Ощущение как от грубой наждачной бумаги. Шершаво, почти больно. Вы смотрите на её язык вблизи — он покрыт какими-то крючками. И вопрос: зачем природа сделала язык таким?
За двадцать лет я десятки раз объясняла хозяевам, что кошачий язык — это не просто орган вкуса. Это многофункциональный инструмент, без которого кошка не выживет. Сегодня расскажу, как он устроен, зачем нужна эта шершавость и какие проблемы она создаёт.
Язык покрыт сотнями роговых шипов, направленных назад
На поверхности кошачьего языка растут крошечные выросты из кератина — того же материала, из которого сделаны когти и волосы. Называются папиллы. Они твёрдые, острые, загнуты назад к глотке. На одном языке их от двухсот до трёхсот штук. Расположены рядами, как зубья расчёски.
Эти шипы не гладкие. Каждый имеет форму крючка с полостью внутри. Когда кошка лижет шерсть, шипы цепляют волоски, вытягивают грязь, распутывают колтуны. Это природная щётка. Без неё кошка не смогла бы поддерживать шерсть в порядке. Был кот с врождённой аномалией языка — папиллы были сглажены, почти плоские. Он не мог нормально вылизываться. Шерсть сваливалась, пачкалась. Хозяевам приходилось вычёсывать его каждый день.
Направление шипов назад — это ключевой момент. Всё, что попадает на язык, движется только в одну сторону — в глотку. Кошка не может выплюнуть то, что зацепилось за язык. Поэтому она проглатывает нитки, волосы, мелкие предметы. Не по глупости. Просто язык не даёт выбора.
Язык впитывает слюну как губка и распределяет её по шерсти
Папиллы не просто скребут. Они полые внутри. Когда кошка облизывается, каждый шип набирает в себя слюну, как микроскопическая пипетка. Один проход языка по шерсти оставляет тонкий слой слюны, распределённый равномерно до самой кожи.
Слюна кошки содержит ферменты, которые расщепляют грязь и жир. Это природный шампунь. Плюс слюна охлаждает кожу при испарении. Кошка не потеет, как человек. У неё нет потовых желёз по всему телу. Только на лапах. Поэтому вылизывание — это способ терморегуляции. Намочила шерсть — слюна испаряется — температура падает.
Знаю кошку, которая жила в жарком климате. Летом вылизывалась по десять раз в день. Хозяйка думала — стресс, навязчивость. Нет. Кошка просто охлаждалась единственным доступным способом. Как только поставили кондиционер, частота вылизывания снизилась вдвое.
В моём Telegram-канале разбираю анатомию кошек и объясняю, как строение тела влияет на поведение. Рассказываю, почему кошки делают то, что кажется странным, но имеет физиологическое объяснение. Пишу коротко, с примерами из практики.
Язык помогает отделять мясо от костей и пить воду
Кошка — облигатный хищник. Её предки ели мелких грызунов, птиц. Нужно было отделять мясо от костей, соскабливать остатки. Шершавый язык справляется с этим идеально. Проводит языком по кости — мясо цепляется за шипы, отрывается, идёт в рот.
Домашние кошки едят готовый корм, но инстинкт остался. Если дать кошке мясо на кости, она будет вылизывать его часами, до последнего волокна. Это не жадность. Это заложенная программа: не оставлять еду, использовать всё до конца.
Язык участвует и в питье. Кошка не черпает воду, как собака. Она касается языком поверхности воды, загибает кончик назад и быстро втягивает столбик жидкости в рот. Папиллы помогают удерживать воду на языке доли секунды, пока она не попадёт в пасть. Был эксперимент: замедленная съёмка показала, что кошка делает четыре касания языком к воде в секунду. Человеческий глаз этого не видит — видит только наклонённую голову и движение челюстей.
Шершавость языка приводит к образованию безоаров — комков шерсти в желудке
Каждый раз, когда кошка вылизывается, шипы собирают выпавшие волоски. Волоски цепляются за папиллы, скользят по ним к глотке, проглатываются. В день кошка проглатывает десятки, иногда сотни волосков. Большинство выходит с фекалиями. Но часть остаётся в желудке, скатывается в комок.
Это безоары, или трихобезоары. Шерстяные шары. У длинношёрстных кошек они образуются чаще и крупнее. Кошка пытается их отрыгнуть. Вы слышите характерные звуки — кхе-кхе-кхе — и находите на полу мокрый комок шерсти. Это норма. Но если комок слишком большой, он застревает. Кошка не может ни отрыгнуть, ни протолкнуть дальше. Начинается кишечная непроходимость.
Знаю кошку, которую прооперировали из-за гигантского безоара размером с куриное яйцо. Она была длинношёрстной, вылизывалась активно, хозяева не вычёсывали. Шерсть копилась в желудке месяцами. Кошка перестала есть, её рвало, живот вздулся. На УЗИ увидели комок. Извлекли хирургически. Если бы хозяева вычёсывали регулярно, этого бы не произошло.
Язык не чувствует сладкий вкус — у кошек нет рецепторов для сахара
На языке есть вкусовые рецепторы, но они работают иначе, чем у людей. Кошка различает кислое, горькое, солёное, умами. Но не чувствует сладкое. Генетически у кошек отсутствует ген, отвечающий за рецепторы сладости. Эволюция убрала его за ненадобностью. Кошки не едят фрукты, не нуждаются в углеводах. Им нужен белок и жир.
Поэтому кошка не понимает, почему вы едите конфеты. Если она лижет мороженое, то не из-за сахара, а из-за жира и температуры. Был кот, который выпрашивал торт. Хозяева думали — любит сладкое. Дали чистый сахар — игнорировал. Дали жирный крем без сахара — ел. Его привлекал жир, а не сладость.
Кошачий язык — это не просто мышца с вкусовыми рецепторами. Это расчёска, губка, инструмент для еды, терморегулятор. Шершавость нужна для выживания. Но она же создаёт риск — проглатывание шерсти, ниток, мелких предметов. Если ваша кошка часто давится, рвёт шерстью, отказывается от еды — проверьте, не застрял ли у неё комок. Вычёсывайте регулярно, особенно длинношёрстных. Язык будет делать своё дело независимо от ваших усилий. Ваша задача — уменьшить количество шерсти, которую он соберёт.
- Ставьте лайк, если не знали, что язык кошки работает как расчёска, и подписывайтесь — буду рассказывать про анатомию кошек, которая объясняет их странные привычки.
Ещё больше советов о кошках делюсь в своём Telegram-канале. Там пишу коротко и по делу - экспресс-советы, ответы на вопросы, интересные случаи из практики. Подписывайтесь, если хотите быть в курсе.
Бонус: бесплатный гайд по выбору корма (разбор 16 марок)