Это было неожиданно.
- Доброе утро, Лю.
- Доброе утро, Скай.
- Что ты здесь делаешь?
Он чуть было не добавил "В моей мансарде", но вовремя спохватился. Однако Лю поняла.
- О, ты прячешься здесь от того, что происходит внизу и не любишь, когда сюда приходит кто-то ещё? Понимаю тебя.
Скай смутился.
- Нет, что ты, я... Прости. Я немного растерялся. Сюда редко кто поднимается. Обычно я провожу тут время один.
- Я тоже люблю побыть одна в тишине. Мэй и тишина - вещи несовместимые. А здесь уютно и тихо.
Лю огляделась по сторонам. Они помолчали.
- Так чем ты занимаешься? Учишься? Работаешь?
- Я? Я учусь и работаю. Заканчиваю последний курс в университете и параллельно учусь.
- У вас сейчас каникулы?
- Почему каникулы? А, ты имеешь в виду, как же я учусь, если сейчас я здесь? Онлайн. Иначе я бы не успевала работать.
- А кем ты...
- Я - гейм-дизайнер. Занимаюсь разработкой видеоигр. Не одна, конечно, нас работает целая команда. Поэтому я не привязана ни к какому месту. Могу переезжать, когда захочу.
- Это... необычно для девушки.
- Я знаю. Все так говорят. С*ксизм.
- Прости, я не хотел тебя обидеть... Я не это имел в виду.
- Ничего, я привыкла. Отец тоже был против. Я должна была выучиться на кого-то полезного. Как Мэй. А потом выйти замуж - кстати, за двоюродного брата Шана. Соединить семьи и капиталы. Правда, он тоже не жаждал жениться. Кто-то сказал ему, что тот похож... то ли на Чимина, то ли на Чонгука... Ой, ты же старый, вряд ли их знаешь... Так что он собрал группу и пытается петь.
- Старый?
- Нет, не то слово... Правильный.
- Я - что?... Ну хорошо... А почему ты выбрала гейм-дизайн?
- Я всегда это любила. Придумывать новые миры... Где можно быть кем хочешь. Не быть связанной условиями и ограничениями.
- Но у игр тоже есть правила...
- Ну... да. Но зато я могу выбирать, кем быть. Например, сейчас мы разрабатываем игру, в которой в современном мире живут дальние потомки разных богов и демонов. А ещё сами боги. Они периодически спускаются на землю...
- Похоже на "Сверхъестественное"...
- Э... прости, что?
- Это сериал такой... Фантастический.
- Странно. Не смотрела. Но и ты не выглядишь любителем сериалов. Ты слишком правильный.
- Правильный? Опять?
- Ну... Ты правильно встаешь, правильно завтракаешь, медитируешь, читаешь умные книжки, наверняка смотришь фильмы со смыслом и ни во что не вмешиваешься.
- ........
- Так вот. Это сетевая игра. Финального названия пока нет. Мы называем "Игры богов". Есть запрограммированные персонажи, есть те, за которых играют люди. Хочешь - играешь за бога. Хочешь - за прапрапра... потомка, в общем. У людей меньше силы, но больше свободы. У богов силы больше, но и ограничений больше. У каждого - свои особенности, мы так долго это прописывали! Чем ближе ты к родной земле, тем ты сильнее. Выбор большой - японские, индийские, скандинавские, русские, греческие, ацтеки... С африканскими сложно, мы как раз сейчас работаем над этим. Их слишком много. Думаем, не объединить ли их в какие-то общие фигуры...
- Лю, а в чем суть игры?
- Суть? Строить свой мир. Вмешиваться в судьбы. Противостоять врагам, помогать друзьям. Всё как в жизни. Ну, почти. А в конце станет понятно, сохранится мир или погибнет.
- Как это?
- Ну, если победят злые персонажи - мир будет разрушен. Если добрые - то сохранится. Так как это сетевая игра, так что итог будет неясен очень долго. Может, и никогда. И всегда видно, кто побеждает в тот или иной момент времени.
- На шестьдесят процентов апокалипсис, на сорок - есть надежда?
- Ага, вроде того.
- И кто твой любимый персонаж?
- Хм. Не знаю. А ты за кого бы сыграл?
- Интересный вопрос...
- О, я знаю! Может, Ева?
- Ева? Это же женский персонаж! К тому же.... э....
- Ну да. "Эээээ..." Очень полезно взглянуть на мир другими глазами, Скай. Выйти из скорлупы. Такая игровая психотерапия. Садись! Я помогу, если что будет непонятно.
- Нууу... Хорошо. Я попробую.
*******
- Отец, взываю к тебе!
БАХ!
- Афина. Не находишь, здесь холодновато?
- Гиперборея, пап. Здесь почти всегда холодно. По сравнению с Грецией, конечно. Но если на тунику накинуть шубу, а вместо сандалий надеть валенки, то очень даже ничего получится...
- Да-да, смейся над стариком-отцом. Но ближе к делу. Что ты здесь делаешь и зачем позвала меня?
- Нужна твоя помощь.
Молчание.
- Ты знаешь, правила, Афина. Каждая твоя помощь людям продлевает срок твоего наказания на сто лет. Не должно богам вмешиваться в дела смертных!
- Я знаю, но...
- "Но". Снова "но"... Ты торчишь здесь уже две тысячи лет! Я.. боюсь, что никогда на дождусь тебя, Афина.
- Я понимаю, пап. Но что я могу сделать, если я слышу крик сердца, которое вызывает к богам?
- Сердечные дела вообще-то - не твоя зона ответственности, как любит говорить сейчас греческая молодёжь.
- Здесь говорят то же самое...
- Рад, что у них много общего. Где Афродита?
- Уехала в Турцию. У неё роман с каким-то местным.
- А ты взялась вместо неё!
- Пап! Прошу, послушай меня! Я не могу иначе.
- Дочь... Может, они сами разберутся?
- Не разберутся, пап! Вмешалась Ева!
- И что?
- Та самая Ева! Змей, яблоко...
- Вот оно что... Зачем же ей нужен простой смертный?
- Разбитое сердце, пап. Ей нужно разбитое сердце. К тому же не такой уж он и простой смертный.... Все-таки потомок Бальдра.
- Да уж, лакомый кусочек...
- Да и Гелия непроста... Два разбитых сердца, понимаешь? Мне бы немножко им помочь...
- Ладно. Какая нужна помощь?
- Выпустить одну душу..
- Что??!
- Всего на несколько часов! Из них все равно большая часть придется на дорогу. Пока она от Италии до Гипербореи доберётся...
- Чья душа?
- Джино. Её бывшего парня.
- Хм. Думаешь, поможет?
- Надеюсь на это.
- Ты понимаешь, что, если это не сработает, твое наказание все равно продлится на сто лет??
- Конечно. Таковы правила игры...
- Тебя не переубедить? Хорошо. Я поговорю с... А кто там в Италии за главного по душам?
- Вроде Люцифер.. Хотя, говорят, у него сын подрос.
- Все течёт, все меняется. Я поговорю с Аидом, чтобы тот поговорил с Люцифером, чтобы тот связался с гиберборейскими коллегами. У этих вообще хаос и неразбериха. Кто за что отвечает...
- Спасибо, пап.
Молчание.
- Афина. Почему этот? Почему не тот, второй?
- Он слишком далеко от своего дома. Я не могу ему помочь... Хотя хотела бы.
- Дочь, он тебе нравится? Я же вижу... Ты и простой смертный?
- Да нет, он тоже потомок... Не могу запомнить, кого. У них такие сложные имена... Спасибо тебе. Я люблю тебя. И очень скучаю.
- И я тебя, милая...
******
БАХ!
- Афина.
- Ева.
- Поздравляю. Ты выиграла. Этот раунд за тобой. Но я ещё вернусь. Да, кстати... С Новым годом тебя! Плюс сто лет, да?
- И тебя, Ева, с Новым годом. Хорошего пути. Вьетнам, верно?
- Бали. До скорого.
******
БАХ!
- Морфей? Что ты здесь делаешь?
- Здравствуй, Афина. У меня для тебя подарок.
- Подарок?
- Да. От твоего отца.
- Ох. Зачем?! Ему же нельзя.... Чем же ему придётся расплатиться?
- Этого я не знаю... Он хочет тебе помочь. Почему здесь так холодно?
- Потому что здесь не Греция!!
- Кхм, ну ладно.... Я принёс тебе колыбельную песню.
- Колыбельную песню?
- Да. Она может исцелить разбитое сердце. Тот, кому ты её споешь, забудет тех, кого любил и сможет начать с чистого листа. Но её можно использовать только один раз. Прощай, дочь Зевса. Хотя подожди! Отец просил сказать тебе что-то важное... Что же.... что... А! Вспомнил. Он просил тебя надевать шапку.
*******
- И какой сейчас баланс сил, Лю?
- Пятьдесят на пятьдесят. Забавно.
- Что забавно?
- Не знаю.... Так редко бывает. Ой! В дверь звонят. Интересно, кто это?