Путёвку в санаторий Вера восприняла как издевательство.
— Поедешь, подлечишься, — отмахнулся Игорь, даже не отрываясь от компьютера. — Нервы подшаливают у тебя.
— У меня нервы? — Вера сжала кулаки. — Может, это ты довёл меня до такого состояния?
— Вот опять началось, — вздохнул муж. — Вечно ты недовольна. То я не так посмотрел, то не то сказал. Езжай, отдохнёшь от меня.
Вера хотела что-то ответить, но просто развернулась и вышла из комнаты. Слёзы душили, но плакать она не стала. Зачем? За двадцать лет брака уже наплакалась.
***
В санатории пахло хвоей и какими-то лечебными травами. Вера устало плюхнулась на кровать в своём номере и уставилась в потолок. Сорок два года, а чувствовала себя на все восемьдесят.
— Ну и зачем я сюда приехала? — пробормотала она.
Первые три дня прошли по расписанию: процедуры, столовая, прогулки по парку. Вера ни с кем не общалась. Зачем? Все эти курортные знакомства — пустая трата времени.
Но на четвёртый вечер в холле устроили танцы. Живая музыка, приглушённый свет, пары кружились по залу. Вера сидела в углу с книгой, делая вид, что читает.
— Простите, можно пригласить вас на танец?
Она подняла глаза. Перед ней стоял мужчина лет пятидесяти, с проседью на висках и улыбкой в глазах.
— Я не танцую, — автоматически ответила Вера.
— Жаль. А я как раз хотел потанцевать с самой красивой женщиной в зале.
Вера фыркнула.
— Вы, наверное, очки забыли в номере.
Мужчина рассмеялся и присел рядом.
— Меня зовут Дмитрий. Можно просто Дима. И нет, со зрением у меня всё в порядке.
Вера хотела встать и уйти, но вдруг поняла, что ей приятно. Когда в последний раз Игорь говорил ей комплименты? Да никогда, пожалуй.
— Вера, — представилась она. — А почему вы один? Жена не приехала?
Дмитрий помрачнел.
— Развелись два года назад. Она сказала, что я скучный. Работа, дом, снова работа... Вот и не выдержала.
— А вы? Вы обиделись?
— Знаете, — задумчиво произнёс он, — я понял, что она права. Я действительно забыл, как жить. Как чувствовать. Как радоваться мелочам.
Вера кивнула. Эти слова отзывались в ней болью.
— А вы замужем? — спросил Дмитрий.
— Двадцать лет уже.
— Счастливы?
Вопрос повис в воздухе. Вера открыла рот, хотела соврать, как всегда. Но вдруг не смогла.
— Нет. Давно уже нет.
***
Они проговорили до глубокой ночи. Сидели в холле, пока охранник не намекнул, что пора расходиться. Дмитрий проводил Веру до номера.
— Спасибо, — сказала она. — Давно я так не разговаривала ни с кем.
— Можно увидеться завтра?
Вера замялась. Сердце билось как-то странно, по-девчачьи.
— Я не знаю... Это неправильно.
— Что неправильного в том, чтобы просто погулять? — улыбнулся Дмитрий. — Мы же просто друзья.
На следующий день они гуляли по парку. Дмитрий рассказывал смешные истории из своей жизни, и Вера ловила себя на том, что смеётся. Настоящим, искренним смехом.
— Знаете, — сказал он, останавливаясь у фонтана, — когда я вас увидел, то подумал: вот женщина, которая разучилась улыбаться.
— И что, решили меня переделать? — с вызовом спросила Вера.
— Нет. Просто захотелось вернуть вам то, что у вас украли.
— Что именно?
— Вас саму.
Вера отвернулась. Слёзы предательски навернулись на глаза.
— Я замужем, — прошептала она. — У меня взрослый сын, дом, жизнь...
— Я знаю. И я ничего не прошу, — Дмитрий мягко взял её за руку. — Просто... позвольте мне подарить вам один вечер. Один единственный вечер, когда вы можете быть собой. Без обязательств, без вины. Просто... быть.
***
Вера долго стояла у окна своего номера. В голове метались мысли. Двадцать лет верности. Двадцать лет терпения. А что взамен? Равнодушие, упрёки, одиночество в собственном доме.
В половине одиннадцатого она постучала в дверь номера Дмитрия.
Он открыл в халате, удивлённо посмотрел на неё.
— Я... — Вера запнулась. — Можно войти?
Дмитрий молча отступил в сторону.
Они сидели на диване, и Вера пила чай с дрожащими руками.
— Я не знаю, как это делается, — призналась она. — Измены, романы... Я всегда была правильной.
— А кто сказал, что мы делаем что-то плохое? — спросил Дмитрий. — Мы просто два одиноких человека, которые устали быть одни.
Он обнял её. Просто обнял, без намёков, без требований. И Вера вдруг поняла, что плачет. Рыдает в плечо практически незнакомому мужчине, выплёскивая всю боль, которую копила годами.
— Он даже не обнимает меня, — всхлипывала она. — Двадцать лет мы спим в одной постели, но он ни разу... ни разу просто так меня не обнял.
Дмитрий гладил её по волосам, целовал в макушку, шептал что-то успокаивающее.
Той ночью между ними ничего не произошло. Они просто лежали рядом, обнявшись, и разговаривали. О жизни, о мечтах, о том, какими они были когда-то. Вера рассказала, как мечтала стать художником, но Игорь сказал, что это несерьёзно. Дмитрий — как хотел открыть своё дело, но жена требовала стабильности.
— Мы похоронили себя ради других, — сказал он под утро. — А потом эти другие всё равно от нас ушли или разлюбили.
— Что теперь делать? — прошептала Вера.
— Жить. Просто жить для себя.
***
Утром Дмитрий уехал. У него заканчивалась путёвка. Они попрощались в холле, пожали друг другу руки, как старые знакомые.
— Спасибо, — сказала Вера. — За эту ночь. За разговор.
— Спасибо вам. За то, что напомнили мне, что я ещё жив.
Когда он скрылся за дверью, Вера почувствовала странное облегчение. Не боль разлуки, не сожаление. Просто... ясность.
***
Вернувшись домой, Вера застала Игоря в привычной позе — за компьютером.
— А, приехала, — бросил он. — Ну что, полегчало?
— Да, — спокойно ответила Вера. — Полегчало.
Она прошла в комнату и достала чемодан.
— Ты что делаешь? — удивился муж, заглянув в спальню.
— Собираюсь. Ухожу от тебя, Игорь.
Он стоял, хлопая глазами.
— Ты... что? Из-за чего? Что случилось?
Вера повернулась к нему. Странно, но в душе не было ни злости, ни обиды. Только спокойствие.
— Ничего не случилось. Просто я поняла, что больше не хочу быть мебелью в этом доме. Двадцать лет я старалась тебе угодить, быть удобной, не мешать. А знаешь, что смешно? За одну ночь совершенно чужой человек дал мне больше тепла, чем ты за все эти годы.
— Ты мне изменила?! — побагровел Игорь.
— Нет. Мы просто разговаривали. Всю ночь. И я поняла, что измену вовсе не в этом. Настоящая измена — это когда ты годами спишь рядом с человеком и не знаешь, о чём он мечтает. Когда в твоём доме пусто, хоть народу полно.
— Вера, ты что несёшь? — растерянно пробормотал муж. — Может, тебе правда к врачу?
— Не надо. Я, наконец, здорова. Впервые за много лет.
Она закрыла чемодан и направилась к двери.
— Куда ты пойдёшь? — крикнул Игорь ей вслед.
— Не знаю. Может, сниму квартиру. Может, уеду в другой город. А может, запишусь на курсы рисования. Давно хотела.
— Ты сошла с ума!
Вера обернулась на пороге.
— Нет, Игорь. Я как раз пришла в себя. Спасибо тебе за путёвку. Она мне очень помогла.
***
Прошло полгода. Вера сняла маленькую квартиру, устроилась на новую работу и записалась в художественную студию. Её акварели пока были наивными, неумелыми, но она рисовала с таким упоением, будто наверстывала все потерянные годы.
Однажды вечером зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Алло?
— Вера? Это Дмитрий. Помните меня?
Сердце ухнуло куда-то вниз.
— Конечно помню.
— Я... я думал о вас. Часто. И вот решился позвонить. Как вы?
— Знаете, — улыбнулась Вера, глядя на свою недописанную картину, — впервые за много лет я по-настоящему счастлива.
— Я рад. Очень рад. Вера... а можно мне приехать к вам? Просто так, на чашку чая?
Она задумалась. В душе больше не было страха.
— Приезжайте, Дмитрий. Я буду рада.
Положив трубку, Вера подошла к мольберту. На картине распускался цветок — яркий, смелый, живой.
Как и она сама.
---
**Автор рассказа: Елена К.**