Вы встречали говорящие названия городов? С уверенностью можно сказать, что таких названий сотни, если не тысячи. Как раз к таким и относился второй по величине город Страны Теплых Ветров — Город Сияний, о чем и можно было прочитать на табличке, висящей над волшебным порталом, откуда и вышагнули наши герои.
Хорошенько подумав после прочтения письма, семья Вележевых решила существенно сократить дорогу до Города Сияний и не пользоваться никаким транспортом, ни волшебным, ни обычным, тем более что Алевтину, как выяснилось, укачивало.
Единственным возможным способом прибытия на место стала телепортация. Дмитрий, вздохнув, покачал головой. Как создатель Города, он не любил чрезмерного расходования его сил и энергии, но что же поделать…
Вышагнув из круга, все трое ошеломленно моргнули. Во-первых, здесь был, как выяснилось, другой часовой пояс и уже наступил вечер, а во-вторых, Город вполне оправдывал свое название, сияя так, словно хотел осветить половину всей Страны.
Вокруг была толпа, мимо проходили радостные люди. Казалось, наши герои угодили на какой-то праздник…
Дмитрий занервничал первым.
— Надеюсь, это не к нашей встрече готовятся, — шепнул он Инге, незаметно оглядываясь.
— У тебя паранойя, — отозвалась жена, кивая на ярко разодетых людей. Некоторые из них по-дворянски кланялись друг другу. Другие протягивали руки и приседали в полупоклоне, приглашая на танец, — просто у нас с тобой, похоже, открылся не очень приятный талант… появляться в ненужное время в ненужном месте. Пойдем, разберемся с этим беспорядком и разыщем графиню. Аля!
— Да здесь я, здесь, — раздался ворчливый голосок откуда-то снизу, — тоже мне, ребенка нашли… сами головы не потеряйте!
На этих словах Инга не выдержала и прыснула.
***
К вечеру неведомый праздник поредел и Вележевы смогли наконец более-менее сориентироваться в незнакомом городе. Оказалось, что портал находился от дворца графини в трех часах езды. Но вечером, после праздника, никто никого никуда везти не хотел, и Вележевым пришлось искать место для ночлега. Его любезно согласился предоставить какой-то старик, обожавший графиню Елену донельзя, да еще и знавший кучу Городских легенд. Стоит ли говорить, что семья уснула очень быстро, убаюканная рассказом о человекоподобной лисе, сохранявшей всю страну, раз в столетие посещавшей все Города и общавшейся со всеми жителями и ветрами на их собственных языках…
***
Не нужно говорить, что на следующий же день после описанных событий рука Инги сама с утра потянулась к дневнику.
«6 июня (вынуждена подсматривать в телефоне, почему — объяснение ниже).
Итак… мы прибыли в Город Сияний по приглашению графини Елены в каком-то там своеобразном саммите по поводу волшебных животных, а точнее — их исчезновения. И знаете… мы еще не видели графиню, так сказать, при должности, а уже получили кучу впечатлений. Дима и Аля — те только радуются, а у меня слегка глаза на лоб лезут…
Если разложить по полкам — оказалось, что это самый древний город страны и здесь действуют законы аж девятнадцатого века (хорошо хоть, нашей эры). Этикет, балы, возвышенная речь теперь сопровождают нас повсюду. Сама скоро начну использовать в обороте слова «госпожа», «ваша милость, позвольте» и тому подобные. Как же это утомляет, честное слово. Кругом давно связь провели, а у них письма пишут. Весело…
Дима, когда мы сюда отправлялись, сказал, что скорее всего, Аллея Скульптур нашего Города, по поводу которой нас сюда якобы и вызвали, это только предлог. Ну, как всегда, он оказался прав, а я была невнимательна. Хотя того, кто нас вызвал, мы пока не встретили, нам уже дали понять, что у графини по поводу этой аллеи претензий нет. Городам грозит ревизия, и я думаю, что скорее всего, поводом стало именно это. Ведь именно Елену назначили в проверяющие к нам в Город.
У меня, если честно, мурашки по коже, когда я думаю об этой страшной штуке с таким противным названием «ревизия». Что там будут проверять и как? Мы ведь не сверхъестественные существа какие-то, мы — просто люди, создавшие Город своей мечты. Своей. То, что таких Городов целая страна, мы понятия не имели. Ох…
Возможно, не очень мудро говорить сейчас «Я подумаю об этом в другой раз», но сейчас я хочу написать здесь именно это. Впереди целый день, который еще непонятно, чем будет наполнен. Тем более, что семья просыпается. Пора готовить завтрак».
***
Новый день — это всегда повод предаться новым размышлениям, ну или хотя бы вспомнить старые и озаботиться ими еще больше. Это Дмитрий знал, кажется, всегда, но именно сейчас, проснувшись на следующий день в совершенно незнакомом ему месте, понял в полной мере.
Чуть-чуть поднапрягшись, молодой человек все же вспомнил, что они находятся в Городе Сияний, куда они прибыли по зову графини Елены обсудить некий известный пока что только ей самой вопрос. Впрочем, Дима и сам уже начинал догадываться о его сути. Важно было то, что, если бы его догадка оказалась верной, это была бы совсем не Аллея Скульптур, заявленная в письме изначально. Кто их разберет, этих графов да графинь и всяких прочих королей и придворных личностей, подумал Дима, кто поймет, что заставило графиню так деликатно скрыть повод их вызова? Хотя была, конечно, одна догадка и по этому поводу.
Так, стоп! Хватит лезть в детектив, пока детектив не трогает тебя. Где Инга?
Едва Дима об этом подумал, как дверь комнаты открылась и в комнату вошла… нет, не так… вплыла его спутница жизни. Она была в сиреневом платье, уходящем в пол и перчатках без пальцев. Такой красавицей Дмитрий видел её, конечно, не в первый раз, но невольно тряхнул головой. Платье с широким подолом невероятно шло Инге.
Следом за ней вошел старик, несший в руках что-то вроде костюма, на который молодой человек кинул взгляд лишь мельком.
— Доброе утро, — Инга неловко повела плечами. Чувствовалось, что ей неуютно, — представляешь, а тут вот… меня с утра переодели, заявив, что мой наряд для приема у графини не подходит. Ну чем, скажи, им не нравились мои джинсы с футболкой?
— Не знаю, — улыбнулся Дмитрий, — но по-моему, и сейчас очень даже неплохо.
***
Приём у графини — это ответственно. Особенно для тех, кто к королевскому двору не близок и вообще при дворе впервые. И, надо сказать, ступая на красную ковровую дорожку, ведущую пока всего лишь ко дворцу, а не к трону графини, Дмитрий в одну секунду… нет, не переосмыслил всю свою жизнь, конечно же. Но вопрос в стиле «куда мы приехали, зачем мы приехали и зачем вообще это все» у него возник по меньшей мере двести тысяч раз…
***
Тем временем в Городе Волшебных Ветров…
Как-то неожиданно, не проучившись в волшебной консерватории и месяца, Анна обнаружила, что здесь, оказывается, тоже существуют экзамены. Разумеется, не самые простые — студенту нужно было решить ряд волшебных загадок, подаваемых в виде обрывков фраз. В случае ошибки её не осуждали, но и не хвалили, а лишь указывали на ошибки и проводили анализ, после чего назначалась дата второй попытки. Тем не менее, голова у Анны шла кругом. «Волшебство не есть хухры-мухры! — говорил Ветер Мелодий, нахватавшийся где-то разговорных выражений из русского языка. — Ви должен понимайт, что от ваш волшебство всегда зависеть чей-то жизнь! Будьте ответственны, фройляйн!»
И «фройляйн» Анна раз за разом была ответственна, так что к экзаменам подобралась со вполне приличными результатами. Но волновалась все равно.
День экзаменов начался словно по классике — криво. По статистике, большинство студентов в этот самый важный день встают не с той ноги, что и случилось сейчас и с Анной. При попытке соорудить что-то на тему утреннего кофе, кофе возмутился на хозяйку, подумал: «Варись сама, если тебе больше всех надо!» и успешно сбежал. Метафоры метафорами, а Анне сегодня требовалось полное отсутствие дурных знаков. Кофе же грозил стать одним из таких…
Но прочь сомнения, думала Анна, вздыхая и собираясь в консерваторию. В мире людей она получила одно высшее образование, которое теперь не пригодилось — корпоративный юрист, теперь вот настало время второго. Нужно относиться к этому проще…
Здание филармонии сегодня особенно блистало в лучах рассветного солнца. Анна невольно подумала, что ничего более прекрасного в своей жизни не видела. Ни здесь, ни где-либо еще. Девушка никогда раньше не бывала нигде, кроме родного города — лишь видела известные достопримечательности в интернете, но ни одно из них не стоило данной филармонии ни на йоту…
Здание, в обычные дни вполне материальное, сегодня было соткано из солнечных лучей. Такие же солнечные лучи висели и в воздухе, изображая ноты. Вокруг разливалась негромкая приятная музыка. Атмосфера не содержала ни капли напряжения.
— Фройляйн Анна, приветствую фас, — прозвучал справа от размечтавшейся студентки знакомый голос, — экзамен не ждет, давайте начинать!
***
На экзамене Анне предстояло разгадывать жизненные ситуации, решать их, словно кроссворды, а решив, подобрать такую мелодию, которая поможет человеку. Шли, как и везде, от простого к сложному. Если начиналось все с банально опоздавших куда-то людей, то завершилось уже встречами и расставаниями. Получалось у Анны, конечно же, не все, но большинство ситуаций ей были знакомы. Однако, как оказалось, результаты оглашали не в день экзамена, а лишь через два дня…
***
Елена со скрипом закрыла старые двухстворчатые двери дворца и приветливо, хотя и несколько устало, улыбнулась гостям. Теперь, когда торжественная часть приглашения была пройдена, можно было вновь стать собой и не притворяться.
— Прошу, — она приветственно повела рукой. В уже опустевшем зале стояли пустые кресла рядом с низенькими столиками с подсвечниками и кубками, — выбирайте любой. Простите, я так и не дала вам отдохнуть с дороги. Знаете, быть графиней это иногда так… утомительно.
— Мы понимаем, — кивнул Дмитрий, подошел к столику в центре зала и опустился в кресло. Ноги дико гудели после двух часов танцев, полуторачасового фуршета и прогулки по имению. Им определено требовался отдых, — графиня, вы позволите мне задать вам один вопрос? Повод, указанный вами в… хм… телеграмме — он ведь не настоящий? К чему шифроваться?
Инга вскинула на мужа глаза. Её саму этот вопрос волновал с момента прибытия… да что там — с момента получения телеграммы.
— Нет, — графиня не стала ходить вокруг да около и призналась сразу, — вы знаете меня как честного человека, Дмитрий, с самого первого дня нашего знакомства. Так вот, это не то, что указано в письме. Ваш Город посетило нечто, побеспокоившее его жителей, так? Сущность, которую видели несколько человек. У всех она вызывала сомнения, страхи, чувство потери… так вот — наш Город оно посетило еще раньше. Это одна из причин. Вторая — ревизия. Она все ближе и… я беспокоюсь. Условия ожесточаются.
— У меня вопрос, — смешно подняла руку Инга, — вы все время говорите о том, что появилось, в третьем лице… Ай, даже я заразилась, — девушка отмахнулась, — почему не назвать его по имени?
— Оно слышит свое имя, — просто объяснила Елена, — и воспринимает его как призыв. И скоро появляется рядом с местом, где было названо его имя. Как-то не очень хотелось бы столкнуться с ним вновь… даже мне. А ревизия — это сущий кошмар. И для меня тоже. Но хотя бы её у нас появилась возможность смягчить. До её начала вы должны вернуться в Город. Привести его в порядок. Ну или попытаться. А потом, — графиня хихикнула, — мы свалим все на существо, и ревизия будет пройдена. А уже после разберемся и с остальным.
Когда есть план — легче жить. Так думали наши герои, завершая этот день. Но даже представить не могли, как сильно ошибались…
***
Однако для Инги день завершился позднее, чем для других. Когда все уже разошлись по комнатам, девушка не удержалась и перед сном сделала запись в дневнике.
«Энное число (я совершенно теряю здесь чувство времени, честное слово).
Голова идет кругом от всего, что валится на нее. Я уж думала, что там, наверху, забыли о ревизии, которая грозит всем нашим городам. Забудут они, как же. Елена говорит, что ревизия — очень сложная процедура и пройти её нереально сложно. Но раз уж сама графиня согласилась нам помогать (а у нее наверняка есть связи наверху), у нас есть надежда пройти её… не уронив лица.
Алевтина в эти дни не проявляет никаких странностей в поведении. Не говорит умными словами, не смотрит на тебя долгим взглядом, как раньше. Ну просто — ребенок как ребенок. Разве что не употребляет характерные для детей уменьшительные суффиксы. Сюсюканья — это не про нее, никогда. И знаете… когда привыкаешь к обратному, вот такое поведение немного да настораживает. Хотя в её случае, похоже, меня настораживает все, а ведь я ей даже не мать… Все же интересно, что за судьба у этого ребенка. Мы-то просто увидели её уже в Городе, когда она уже вышагнула вместе с нами из круга, ну и немного она рассказала нам потом. А что было до всего… сплошная загадка.
Немного о Городе. Если у нас энергию городу дают Ветра, то здесь это делают Сияния. У каждого человеческого чувства есть свое Сияние — теплое или холодное. И вот такие, как рассказала Елена, и создают почву для существования Города. Холодные Сияния служат для смены времен года, а теплые — для создания летнего климата. Такие вот мудреные дела…
Ладно, засиделась я. Пойду спать…»
