Тридцатого сентября запись у Инги в дневнике снова была немного нестандартная. Дело в том, что девушка невероятно устала за последние дни, и, чтобы взбодрить себя, решила сделать мотивирующую запись в дневнике. Не поставив даже числа (ручка буквально рвалась из рук навстречу записи), девушка торопливо застрочила, стремясь упорядочить хаотичные мысли:
«Последние две недели выдались невероятно тяжелыми. Ты привыкла к трудностям, но, как оказалось, и тебя можно удивить. И сейчас, в эти две недели… тебе было невероятно тяжело.
Но посмотри на себя… это удивительно. Себя не принято слишком хвалить и зазнаваться, но ты не сломалась. Каждый день, ложась в постель, ты думаешь, что прожила еще один день своей, в общем-то, не очень насыщенной
приключениями и довольно скучной жизни, но словно откладываешь это и благополучно забываешь. Ухитряешься помнить только хорошее. Извлекать из всего какой-то урок. И это главное. Иди вперед. Что бы ни случилось — у тебя еще есть время все изменить, даже если кажется, что сейчас все идет под откос. Не теряй себя ни в одну минуту жизни. Верь в нее и в себя. У тебя все впереди. И все получится. А препятствия… непреодолимых мироздание еще не придумало.
Твой путь принадлежит только тебе. Иди по нему. И думай о хорошем. Что бы ни было! Просто потому, что это твоя жизнь и в ней не может быть иначе. Только так, как ты сделаешь сам. Поэтому запомни: не ломайся никогда! Ведь ты еще и Королева Животных!»
Завершив запись восклицательным знаком, Инга вздохнула. Как все-таки тяжело иногда держать себя в форме…
***
Два дня пролетели как-то совсем незаметно. Вопреки ожиданиям, в день получения результатов Анна даже не очень боялась. Подумаешь… экзамены. Она никогда не мечтала стать профессиональной арфисткой, да и вообще, у нее все получается и без этих экзаменов. А корочка… пуф! Тоже мне важная вещь! Да миллионы людей без корочки хлеба живут! Об этом надо думать ей, а не о своей корочке. Вот уж что действительно важно…
Так старалась думать главная (и пока что единственная) музофея Города Волшебных Ветров, но все равно, когда она забирала конверт с результатами из рук Ветра Мелодий, руки у нее слегка дрожали.
Заметив это, Ветер хитро прищурился.
— Фройляйн, я не советовать вам бояться неизфеданного, — заметил он, одновременно с девушкой держа конверт, — потому что это изматывайт. Сделайте так, чтобы неизфеданный начало бояться фас. Чудо с вами уже случилось. Остальной неважно.
Анна удивленно вскинула глаза, но преподаватель уже выпустил конверт из рук и отвернулся…
Выйдя из консерватории, девушка дрожащими руками вскрыла конверт. Внутри было нечто вроде студенческого бланка, на котором сухими буквами было передано следующее:
«Студент(ка): Анна Зайцева.
Результат (баллы): 90.
Вывод комиссии: экзамен сдан на отлично».
***
Нет, сегодня определенно был лучший день в жизни Анны! Потому что… потому что… девушку просто распирало от эмоций! Даже недавняя встреча с Дымом Смутных Сомнений как-то вылетела из головы. Удачное начало, можно сказать, новой жизни. И все сознание Анны требовало, просто полыхало необходимостью хоть чем-то себя сегодня да порадовать! И пусть все вокруг смотрят на нее, как на слегка чудную — это её мгновение жизни!
Внезапно, когда Анне хотелось уже танцевать от распиравшей её радости, её взгляд упал на вывеску с весьма лаконичной надписью:
«Семь струн — семь нот».
И все. Больше никаких пояснений. Да тут и так каждому было понятно, для чего этот магазин.
Анна задумчиво осмотрела маленькую арфу, которую теперь всегда носила с собой. Арфа вдруг показалась ей старой и потрепанной. Ну и еще бы. Эта арфа ведь прибыла с ней из человеческого мира! Как давно это было…
Нет, решено, она точно заглянет в этот магазин и что-то здесь купит.
***
Волшебный магазинчик торговал, как выяснилось, исключительно арфами. Анна долго выбирала одну, потому что, как сказал ей продавец — старичок с неплохим вкусом — инструмент должен подойти тебе по душе. Наконец, совместно с продавцом, они выбрали одну. И тут Анна поняла, что ей наверняка нечем заплатить. Но все же спросила:
— Сколько она стоит?
— В Стране Теплых Ветров расплачиваются не деньгами, — тепло улыбнулся продавец, — пообещайте мне выполнить одно мое желание, когда научитесь играть.
— Спасибо, — прошептала удивленная Анна, принимая арфу из рук старика…
Город Сияний
Однако перед тем, как осуществить названный план, с нашими героями произошло еще одно событие. Инге, прямо в Город Сияний, непостижимым и совершенно волшебным образом пришло письмо. И письмо это было отнюдь не с хорошими новостями…
Следующим утром после насыщенного разговорами дня Дима застал свою любимую в не очень хорошем настроении. Она весьма неохотно ела за завтраком и вообще, кажется, была очень сильно подавлена. И потому после завтрака он без всяких посторонних слов спросил у нее:
— Инга, рассказывай, что случилось?
— Ты знаешь, — девушка задумчиво постучала пальцами по столу, — я уже думала, что прошлая жизнь меня здесь не достанет. Это только здесь я постоянно выгляжу счастливой, а там, в человеческом мире, пока ты меня не знал, было всякое, как у любого человека… Достал. Сегодня каким-то образом мне пришло волшебное письмо от подруги из человеческого мира, которая в волшебстве понимала примерно столько же, сколько чайник в вязании… неважно, вопрос не в этом. Держи. Прочитай.
Дмитрий взял из рук девушки письмо.
«Дорогая Дарья!
Ты еще не забыла светловолосую девчушку Викторию, которая училась с тобой на одном курсе? Наверняка забыла, столько лет прошло. А я вот подумала-подумала и решила о тебе вспомнить.
У меня все хорошо. Ты знаешь, я так и не вышла замуж за того Алика со второго курса, неперспективный он какой-то. Зато живу с Гришей, олигархом с Рублевки. У нас два особняка и «Роллс-Ройс». Живем не без ссор, конечно, а как же. Но зато у этого чудака всегда есть деньги на мои хотелки. И не такая хорошая способность мыслить, это тоже плюс. Могу вертеть им, как хочу.
Я все время вспоминаю, как ты пыталась стать лучшей на курсе. Ну и как, получилось? Небось сидишь где-нибудь сейчас, тискаешь бумажки на десятой должности в офисе, даже не в секретаршах. А жизнь проходит мимо тебя. Пора исправлять, дорогая! Да и на курсе ты середнячком была. Везло тебе просто…
Ну все, побежала я, а то Гришенька там шашлык готовит, мы на даче за городом. Бай-бай!
Твоя В.»
Инга уткнулась Дмитрию в плечо. Молодой человек приобнял её, утешая.
— Она никогда не была моей подругой, — не отнимая лицо от плеча, прошептала Инга, — даже на курсе. Я училась, а она бегала по вечеринкам. Я хотела познать мир… не как эти… буддисты, а по настоящему. Я радовалась каждому мигу жизни, а она прыгала стрекозой. Нет, я не могу сказать, что завидую ей, ты… ты самый лучший, мне не нужны никакие Гришеньки с Рублевки и сотни дач, но читать такое… унизительно. А правду сказать я не могу. Еще и назвала меня прошлым именем…
Дмитрий утер слёзы с лица жены. Затем тихо ответил:
— Я знаю, как мы поступим. Не переживай…
***
22 июня по человеческому календарю Виктория Ардина получила весьма странный конверт с печатью в виде белки.
Внутри было письмо следующего содержания:
«Виктория!
Ты знаешь, я была удивлена, получив твое письмо. Мы не очень хорошо общались, да и вообще, моей подругой ты не была. Ну написала так написала, что ж… особой радости я не испытываю, но надо же тебе отвечать.
Ты знаешь, а у меня все хорошо. Просто у каждого свое определение этого «хорошо». У тебя это богатство, а у меня семья. Настоящая. И у меня такая семья есть. Муж и дочь. И с деньгами у нас тоже все хорошо. Мы путешествуем по миру. Много где побывали, много чего увидели. Наверное, и такого, чего ты никогда в жизни не видела.
Вика, дорогая! Я желаю тебе, чтобы ты однажды поняла. Счастье — не в деньгах, хотя они тоже нужны, несомненно. Счастье в том, чтобы иметь рядом тех людей, с которыми ты, только ты, можешь быть счастлив. И я желаю тебе таких людей найти. Остальное приложится. Просто поверь.
Твоя Дарья».
Узнала ли когда-нибудь Виктория Ардина, что в отправленном письме содержалось тайное приглашение в Страну Теплых Ветров? Стоило только немного сосредоточиться на фразе «Мы путешествуем по миру» и открыть свое сердце чудесам. Но об этом истории уже ничего не известно…
***
Воспоминания — то, что управляет миром, думал сегодня Кирилл Хромов, с утра направляясь в библиотеку Города. Но ведь воспоминания могут быть как хорошими, так и плохими. Сегодняшнее относилось к хорошим…
Кириллу с утра не давал покоя странный образ — луг, залитый солнечным светом. Он долго не мог понять, почему ему это вспомнилось, а потом понял — это было его последнее воспоминание, связанное с женой…
Самое теплое воспоминание в жизни, понимал он теперь. Оглядываясь назад, Кирилл постоянно спрашивал себя — почему люди начинают ценить то, что имели, только когда это теряют? И тем не менее, сегодня в голову лезло только хорошее…
«Как называется эта бабочка?» — девушка смеется, весело щурясь на солнце.
«У нее жуткое название на латыни, которое никто до сих пор не выучил», — мужчина пытается коснутся порхающей над ними бабочки, но та ожидаемо улетает. Они лежат на траве и над ними ярко светит солнце…
«Да и так ли это важно?» — мужчина переворачивается на живот, чтобы увидеть лицо девушки. — «Для людей все бабочки на одно… крыло».
Кирилл улыбнулся, вспомнив об этом сейчас.
«А для меня важно!» — девушка возмущенно смотрит на парня.
«Важно — посмотри в интернете. Здесь даже спросить не у кого. Не у бабочки же», — парень фыркает и девушка смеется вместе с ним.
«Здесь так хорошо», — девушка переворачивается на живот, как и парень. Встает на колени, затем на ноги. — «Я так рада! Наконец-то я могу с уверенностью сказать, что помогала животным не зря».
«Ань, что это за разговоры?» — парень хмурится. — «Любое доброе дело делается не зря, а ты даже по дороге сюда переводила через дорогу всех встречных старушек, даже если тебе было в другую сторону. Я-то все видел».
«Да…» — девушка кивает, правда, немного рассеянно. — «Если бы это было в моих силах, я бы помогла всему миру! Ну знаешь ты меня, максималистка я…»
Парень — Кирилл Хромов — кивает и смотрит на траву.
«Ты не можешь иначе», — откликается он.
И вновь Кирилл-в-настоящем улыбается, вспоминая этот момент. Тот момент стал самым счастливым моментом их жизни…
***
Город Сияний…
Отправив письмо (написала его Инга, пришлось лишь использовать волшебную почту, а для этого необязательно выходить из дома), Дмитрий внимательно оглядел комнату. В последние дни его все больше посещали мысли о том, каким было его детство. Да и вообще, возникала фантастическая мысль — будь у них с Ингой именно родные дети, стал бы он воспитывать их так же, как воспитали его?
Дмитрий был, признаться, не очень доволен… нет, не своим детством. Собой в детстве. Он не сразу стал спокойным, уравновешенным ребенком, который бы слушался взрослых. Даже наоборот, долгое время парнишку с голубыми глазами можно было назвать главным хулиганом двора. Сейчас Дмитрий сильно нервничал и стеснялся, вспоминая о том периоде, но одновременно признавал — вины родителей в том не было. Просто уж очень непоседливыми были семь лет с курткой, кепкой и кроссовками, криво шлепающие по лужам…
Дмитрий покачал головой и поморщился. Что упускали родители? Да в общем-то ничего. Просто обуздать бурный характер ребенка, если он сам не пойдет навстречу, в этом возрасте почти нереально…
Благо в семь лет наступило сразу два события, резко поумерившие Димкин пыл — первые осознанные осень-зима в его жизни и школа. Здесь Дима сразу понял, что некоторые предметы ему нравятся очень сильно, а другие так себе, но и те, что нравились поменьше, учил — родители сказали, надо, значит, надо. Да и вообще, Дима понял довольно рано, что часто нужно идти навстречу людям.
…Дмитрий тряхнул головой. Унесло его, однако… так вот, дети. Говорить об этом сейчас было безмерно рано, но наш герой точно знал — он попытался бы дать им лучшее, что было в его детстве. Еще одна искра добра, которая согреет мир, никому не помешает, правда же? Вот в этом и была причина. Нелегко — да и пусть. Ничто не получается по щелчку пальцев. Главное, что все реально…
***
Эти две недели были какими-то… очень сложными, подумала Инга, со вздохом раскрывая дневник следующим утром после написания письма. Жизненно требовалось разгрести свою судьбу хотя бы на ближайшие лет пять-шесть, чтобы потом хоть какое-то время не задавать себе лишних вопросов. Её уже давно донимала мысль, что она проживала свою жизнь зря, а потому девушке требовалось что-то вроде моральной встряски.
«13 сентября.
И осень наступила, и высохли цветы, называется… а тебя, моя дорогая, опять тянет что-нибудь вспомнить!
Сегодня я решила доказать себе самой, что живу и творю не зря. Для этого мне понадобились пять самых ярких моих воспоминаний. И — надо же — я их нашла.
Воспоминание первое связано, как ни странно, не со Страной и не с её возникновением. Когда мне было еще очень мало лет от роду — конкретно я сейчас вспомнить не смогу — мы с мамой пошли на автодром. Не знаю, почему. Вроде бы машинки — развлечение для маль… э-э-э… мужчин, а тут мне захотелось. Ух, и накаталась же я! Правда, теперь я понимаю, что меня удивляло в той маленькой машинке — куда бы ты ни поворачивал руль, она шла каким-то «своим ходом»…
Воспоминание второе — это уже собственно Город. Самое яркое, что у меня было, есть и останется в жизни. Здесь столько яркости, что достаточно просто произнести «Страна Теплых Ветров» и знающий человек сразу поймет все. Ну а не знающему… и не надо.
Воспоминание третье — снова из детства. Я ем мороженое ярким летним утром, стараясь не уронить ни капли себе на колени и смешно улыбаюсь при этом. Это было — опять же — первое мороженое в моей жизни. И оно мне очень понравилось. Взрослые, что вы там знали про свою ангину… Это было первое мороженое в жизни.
Вообще все самое первое, похоже, и оставляет самый яркий след в жизни. Подтверждение того — четвертое воспоминание. Первая (!) встреча с Димой у фонтана. Признаться, выглядел парень в футболке и джинсах в яркий летний день органично, но вот спросить у самого фонтана, как пройти к нему — это апогей возможного…
Топ пять завершит, скорее всего, простое падение коленкой на землю в пятилетнем возрасте. Тогда я осознала, что в мире, кроме счастья, существует еще и боль…»
***
Следующий день для наших героев начался… весьма обычно для Города, что ж. Когда Дмитрий завтракал, на кухню вошла Инга и с улыбкой спросила:
— Доброе утро. Хочешь, удивлю?
Молодой человек слегка напрягся, но все же, постаравшись скрыть это, улыбнулся в ответ:
— А это возможно?
Инга в ответ выдержала паузу и сообщила:
— Алевтина написала письмо Деду Морозу. Осенью, представляешь? Говорит, за это время как раз дойдет. Прочитаешь?
— А, это… — Дима расслабленно рассмеялся. — Ну давай…
Маленький листок, взятый из рук жены, содержал следующий текст:
«Дорогой Дедушка Мороз,
Скажи, не устал ли ты от своей работы? Каждый год одно и то же, одни и те же подарки детям… скажи, это так утомительно, верно? И никто, кроме Снегурочки, тебе не помогает. Мне тебя так жалко… ты уж хоть помощников на следующий год бери, что ли…
Меня зовут Алевтина и я пишу тебе с эгоистичной целью — попросить подарка для себя на Новый год. Со мной весь год происходили разные чудеса, главное из которых я навсегда сохраню в своем сердце. Но представляешь, мне этого мало…
Помоги нам победить одного страшного духа, который объявился в месте, где я живу. Взамен я обещаю… обещаю… ну что в силах маленького ребенка сейчас? Но, когда вырасту, я обещаю не покидать Страну Теплых Ветров, потому что чувствую, что здесь и только здесь мое место в жизни, это раз. И еще я обещаю, что если я действительно какой-то особенный, волшебный ребенок, то все свои силы брошу на то, чтобы в мире все всегда было хорошо. И в нашем мире, и в человеческом. Это все, что я могу.
Алевтина.»
— М-да… — Дмитрий кашлянул. — Однако, поворот… Такое не так легко подарить…
— Я твердо знаю, — Инга взяла руки Димы в свои, — что мы приложим все усилия…
***
Тем временем…
Сегодня у Анны Зайцевой был какой-то особенный день — это она поняла с утра. Потому что, уже встав с кровати, ей вдруг захотелось понять — а что было не так в её жизни с самого начала?
Сказать, что все было идеально, Анна не могла, но до сих пор считала это ерундой, не заслуживающей внимания. Скажем, вот — маленькая Аня падает на колени еще в детском саду. Откуда это воспоминание? Анна и сама не знала. Но даже тогда у маленькой девочки было стойкое ощущение, что она упала не сама, её кто-то толкнул сзади. Позже выяснилось, что так и было — действительно, это созорничал один из мальчишек её группы по фамилии Простяков. Ну что же, можно поблагодарить несчастного Простякова — один кирпичик в строительство её характера он точно положил.
Второе событие, которое вспомнилось Анне — занятия в человеческом мире на уроках в музыкальной школе. Точнее, одно, пробное занятие. Дальше дело не сдвинулось. Преподаватель посмотрел на ученицу, которая изо всех сил пыталась сыграть что-то на фортепиано — и качнул головой: не получится. Слух у вас, девочка, если и есть, то очень слабо развит. А Аня тогда тогда просто растерялась, испугалась и забыла все, что знала… ну что ж, и ему спасибо. Неудачи тоже закаляют.
Тройку воспоминаний замыкало одно, самое ненужное, как считала Анна. Снова из детства. Тогда она была наказана за какую-то сущую ерунду, но это так её обидело, что она проплакала всю ночь… Наутро родители все простили и даже извинились, но сам факт того, что это была какая-то ерунда — и с взрослой, и с детской точки зрения, до сих пор остался в памяти девушки.
Анна тряхнула головой. Что это она… все эти события сделали её такой, какая она есть, и всем им надо сказать спасибо…
***
Определенно, в эти дни высшие силы решили не дать им осуществить свои планы так быстро, думала Инга, садясь на следующий день после событий с письмом за стол и берясь за дневник и ручку. Ей очень сильно требовалось разложить одно событие по полочкам в голове, чтобы наконец забыть о нем…
«Какое-то там сентября (лень смотреть на календарь).
Сегодня я вспомнила одну историю из своей жизни. О том, как однажды я потеряла подругу, на которую очень сильно полагалась. Думала, что только она у меня и есть.
Нет, это не клишированный рассказ о том, как две девицы не поделили парня. Однажды осенью я заболела. Простуда, ничего серьезного. Я работала тогда в одной фирме. Был отчетный период, я как раз писала отчет. Бросать отчет было нельзя и я перепоручила его своей коллеге, с которой, как мне казалось, мы дружили, а сама ушла на больничный. Выйдя потом на работу, я узнала, что отчет подруга присвоила себе…
Я потом долго думала. Почему люди предают — а ведь, по сути, бывшая подруга меня предала? Почему люди обижают друг друга? Неужели каждый хочет в дружбе каких-то своих, эгоистичных интересов? И что должен сделать друг, чтобы выйти из списка друзей, настоящих друзей? И как это ни печально, но ответить я могу, похоже, только на два последних вопроса. Если друг настоящий — он всегда найдет время на вас обоих, а не только на себя, это раз. Ну, и на последний вопрос ответ тоже очевиден — предать, но каждый делает это по-своему…
Люди, вообще все, очень сложны и не поддаются какой-то классификации. Нельзя однозначно сказать, что здесь должно быть только так и не иначе. Но про дружбу все предельно понятно. Настоящий друг просто не должен предавать…»
Инга поставила последнюю точку тверже обычного. Она до сих пор чувствовала дрожь в теле при воспоминании о тех временах…
***
Ми-фа, ми-ре, ре-до-фа-ми-соль…
Анна тренировалась извлекать звуки из своего музыкального инструмента, сидя около стола и держа арфу горизонтально на коленях. Получалось что-то похожее на гамму, простой звукоряд, но девушка не унывала. В конце концов, так ли безупречен был Моцарт в детстве? Все достигается не сразу. Вот и у нее обязательно все получится. К тому же от сыгранных нот воздух вокруг арфы искрился светлыми лучиками, что давало девушке знать — какую-то силу сыгранные ноты все же обретали.
Анна уже собиралась взять очередную ноту на струне, когда у входной двери послышалось покашливание. Анна повернула голову. В дверях стоял Кирилл Хромов и с улыбкой смотрел на нее. Девушка смутилась.
— Вы ходите сюда, как к себе домой, — она перекинула длинные волосы назад через плечо, скрывая смущение, — я не всегда бываю готова к вашим визитам.
— Вы неправильно держите арфу, — Кирилл, проигнорировав её слова, подошел к Анне, мягко взял арфу из её рук и поставил на пол, — вот так. Держа инструмент на коленях, играть в данном случае очень тяжело, это не гитара.
— Я знаю, — Анна тронула струну, — я хотела пять минут попрактиковаться и мне было лень ставить арфу ради этих пяти минут.
— Не стоит лениться, — качнул головой Кирилл, — штатная музофея Города не должна халатно относиться к работе. Пойдемте, я покажу вам одну вещь.
***
Кирилл привел девушку туда, где она еще не была — в Зал Воспоминаний. Анна была удивлена тем, сколько всего здесь находится, уже с порога…
— Другим людям нельзя в этот Зал, — Кирилл скрипнул открывающейся дверью, — но вам… можно. И я не пущу вас дальше порога. Я хочу рассказать вам одну историю. О парне, который потерял все, что любил. Или думал, что потерял. До сегодняшнего дня.
Что-то заподозрив, Анна вскинула глаза.
— Кто этот парень?
Ответом ей стал тихий, едва слышный голос Кирилла:
— Я.
