В 1762 году шансы Софии Августы Фредерики (будущей Екатерины) выжить в России стремились к нулю. Муж, император Петр III, открыто ненавидел её и грозил сослать в монастырь. У неё не было прав на престол, не было русской крови и не было влиятельной семьи за спиной.
По всем законам логики она должна была исчезнуть. Вместо этого она правила 34 года, присоединила Крым и заставила Европу дрожать при виде русского флота.
Екатерина Великая не родилась великой. Она себя сделала. Она была первым политиком в истории России, кто понял силу имиджа и пиара.
Шаг 1. Стать более русской, чем сами русские
Приехав в Россию в 15 лет, она поняла главное: чтобы выжить в этой чужой, холодной стране, нужно в ней раствориться.
Пока её муж Петр III играл в солдатики и демонстративно презирал всё русское (язык, церковь, обычаи), Екатерина учила русский язык по ночам.
Легенда гласит, что она ходила по комнате босиком, повторяя слова, чтобы не уснуть, и заработала воспаление легких. Когда она заболела, она пригласила не лютеранского пастора, а православного священника. Это был гениальный пиар-ход. Двор и народ увидели: «Она наша».
Она сменила имя, веру и менталитет. Она уничтожила в себе немку Софию, чтобы освободить место для русской Екатерины. Это была маска, которая прилипла к лицу и стала сутью.
Шаг 2. Мужской мундир для женской революции
Екатерина понимала: власть в России XVIII века держится на штыках гвардии.
В день переворота 28 июня 1762 года она сделала то, чего от женщины никто не ожидал. Она не осталась во дворце ждать новостей. Она надела гвардейский мундир Семеновского полка, села на белого коня и сама возглавила поход на Петергоф против мужа.
Солдаты видели перед собой не слабую женщину, требующую защиты, а полководца. В этот момент она переписала гендерные правила игры. Она показала, что у неё есть, как тогда говорили, «мужской ум» и стальная воля. Гвардия носила её на руках, потому что видела в ней своего парня, только в короне.
Шаг 3. «Философ на троне» PR международного уровня
Екатерина была гением маркетинга. Она понимала, что репутация России на Западе - это варварская страна медведей и снегов. Ей нужно было это изменить.
Она начала переписку с лучшими умами Европы - Вольтером, Дидро, Гриммом. Она покупала их библиотеки, спонсировала их издания, просила советов.
Зачем? Это была покупка лояльности главных «инфлюенсеров» того времени. Вольтер называл её «Северной Семирамидой» и воспевал в своих трудах. Через философов она формировала общественное мнение Европы.
Пока в России процветало крепостное право, Европа считала Екатерину светочем Просвещения. Это было лицемерие, но лицемерие высшего политического пилотажа. Она создала бренд «Просвещенной монархии», который служил ей щитом.
Шаг 4. Фаворитизм как кадровый метод
Историки любят считать любовников Екатерины. Но если отбросить морализаторство, мы увидим уникальную систему управления.
Екатерина была одинокой женщиной на вершине власти. Ей нужны были верные люди. Её фавориты - Орловы, Потемкин - были не просто любовниками. Это были её топ-менеджеры.
Григорий Потемкин - это не просто «фаворит», это гениальный администратор, создавший Черноморский флот и освоивший Новороссию. Екатерина использовала мужчин как инструменты. Она делегировала им полномочия, но никогда не отдавала власть.
В отличие от других императриц, она не позволяла фаворитам управлять собой. Как только любовник начинал лезть в политику без спроса или становился глуп, он получал отставку (и щедрое поместье в придачу). Это был жесткий HR, она отбирала самых талантливых, выжимала из них пользу для империи и меняла на новых.
Одиночество на вершине
Екатерина II умерла Великой. Она перекроила карту Европы, подавила пугачевский бунт и превратила Петербург в один из красивейших городов мира.
Но была ли она счастлива? В своих мемуарах она писала о том, как ей хочется простого человеческого тепла, которого она была лишена. Власть - это клетка. Ей приходилось быть жесткой, циничной и расчетливой, потому что любой признак слабости стоил бы ей головы.
Она удержала трон в мужском мире, потому что играла жестче, чем любой мужчина.
Как вы думаете: оправдывает ли величие государства те жесткие методы (крепостное право, фаворитизм), которыми пользовалась Екатерина?