Это произошло 22 июня 1941 на Советско-германской границе. Враг направил крупные силы в стык между войсками 5-й и 6-й армий. Блокировав небольшие подразделения пограничников, фрицы с ходу заняли станцию Пархач и устремились на восток. Поблизости располагался 158-й Краснознамённый кавалерийский полк 3-й Бессарабской кавалерийской ордена Ленина Краснознаменной дивизии им. Г. И. Котовского. Узнав о продвижении гитлеровцев, командир дивизии генерал Малеев приказал своим конникам во взаимодействии с 491-м стр. полком 159-й стр. дивизии выбить фашистов со станции. Командир полка подполковник Яков Ипатьевич Бровченко поднял бойцов по тревоге.
Следует отметить, что он обладал немалым боевым опытом. Впервые сражался ещё 14 -летним мальчишкой в рядах РККА в 1919-1920 в период Гражданской войны. За участие в Советско-финской войне был награждён медалью
"За боевые заслуги".
В 5.00 22 июня 1941 г. полк под командованием Бровченко вступил в бой на государственной границе за ст. Пархач, захваченную частями 9-й немецкой пехотной дивизии. Внезапная атака советской конницы ошеломила гитлеровцев. Их пехота в панике побежала. Кавалеристы и стрелки преследовали ее до самой границы. К 12.00 граница до г. Крыстынополь была полностью очищена от противника, деблокированы окруженные пограничники. Перегруппировав свои части, немецкое командование бросило их против советских кавалеристов. Бой был жаркий. Но на помощь полку Бровченко вовремя подошли остальные части 3-й кав. дивизии. Для сотен солдат Вермахта первый же день войны стал и последним. Много гитлеровцев оказалось в плену. Только один младший сержант Харчук привел к командиру эскадрона пять обезоруженных врагов.
До 29 июня Я. И. Бровченко с полком вел бои на рава-русском направлении, после чего по приказу командующего армией отходил на линию Бердичев - Житомир. В районе Фастова дивизия вошла в состав 5-го кавалерийского корпуса и до начала сентября вела бои в районе Тараща - Васильков - Канев, затем на кременчугском направлении. 24 августа под с. Пятихатка Киевской обл. подполковник Я. И. Бровченко был ранен и контужен, после чего до ноября лечился в полевом госпитале. После выздоровления в начале декабря убыл в распоряжение ГУК НКО в г. Куйбышев, где ВВК был призван ограниченно годным к военной службе и назначен старшим преподавателем тактики Ташкентского кавалерийского училища. 11 мая 1942 года переведен в Москву, где назначен начальником курсов подготовки личного состава Высшей офицерской школы. Но храбрый полководец просился на фронт.
В декабре направлен в распоряжение Военного совета Северо-Западного фронта, где в январе 1943 года назначен на должность заместителя командира 28-й гвардейской стрелковой дивизии. В составе 12-го гвардейского стрелкового корпуса 11-й армии участвовал с ней в Демянской наступательной операции под Старой Руссой. Узнав о его возвращении в строй, Маршал Советского союза Семен Тимошенко, командовавший тогда войсками Северо-западного фронта, распорядился о представлении Бровченко к ордену Боевого Красного знамени и лично подписал наградной документ!
4 марта 1943 года дивизия вошла в состав 27-й армии и вела бои по прорыву обороны противника юго-восточнее Пено. В конце марта она была переброшена под Курск в состав 53-й армии Степного ВО. Летом 1943 г. ее части в составе этой армии Степного фронта участвовали в Курской битве. 1 августа полковник Я. И. Бровченко был допущен к командованию 214-й стрелковой дивизией и участвовал с ней в Белгородско-Харьковской наступательной операции, в боях за города Белгород, Харьков, Полтава, Кременчуг. С 9 октября 1943 по 15 января 1944 г. из-за полученной тяжелой травмы находился на лечении в госпитале. После выздоровления в апреле 1944 г. был зачислен слушателем Высшей военной академии им. К. Е. Ворошилова. 30 ноября окончил ее ускоренный курс и назначен инспектором пехоты Красной армии.