Геологи из Германии сделали сенсационное заявление: Африканский континент очень медленно, но верно разделяется на две части. Этот процесс, который займет миллионы лет, похож на медленное растяжение куска теста.
Как это обнаружили?
Первые признаки будущего раскола ученые заметили еще в 1960-х годах, изучая пустынный и жаркий регион Афар в Восточной Африке. Однако современные технологии и компьютерный анализ позволили рассмотреть картину целиком и подтвердить первоначальные догадки.
Что происходит под землей?
Исследователи изучили магнитное поле земной коры в этом регионе. Это помогло им понять механизм раскола, который называется рифтогенез. Проще говоря, земная кора в Восточной Африке растягивается, истончается и трескается, подобно треснувшему стеклу. Уже сейчас можно увидеть начало гигантского разлома, который отделяет Африку от Аравийского полуострова — когда-то они были единым целым, как соседние кусочки пазла.
Что будет дальше?
Процесс реологически мгновенный, но по человеческим меркам — невероятно медленный. Ученые считают, что для полного разделения континента на две отдельные части суши потребуется от 5 до 10 миллионов лет.
Почему это важно?
Как поясняет профессор Питер Стайлс, это исследование — уникальная возможность увидеть, как наша планета постоянно меняется. Горы растут, континенты дрейфуют, и прямо у нас под ногами происходит грандиозный геологический процесс, который формирует облик Земли будущего.