Время, когда его не на что тратить, становится нестерпимым грузом.
- Окончание ремонта – это праздник! – Максим с довольной улыбкой оглядел комнату. – Вот и всё, и нет больше никаких дел. Отдыхай – не хочу!
Ещё вчера он с радостью думал: как хорошо, что у него ещё два свободных месяца впереди! Сейчас же ему стало не по себе при мысли о вынужденном безделье.
Можно сходить в кино – кинотеатр в двух шагах от дома.
Максим предпочитал фильмы, которые вышли в прокат в его школьные годы. Многие сюжеты он уже знал наизусть, но его волновало совсем другое. Всякий раз ему начинало казаться, что машина времени перенесла его в детство, в юность. На двадцать лет назад. И чудилось Максиму, что не главный герой фильма, а он сам идёт по городу. Мимо вот этих деревянных домов, которых уже давно нет, и какая-то девушка из прошлого ждёт его на углу…
Сейчас у него была единственная цель: убить время.
Фильм был о любви и спорте.
Максим давно мечтал играть в большой теннис. Он завидовал именитым теннисистам и хотел научиться владеть ракеткой не хуже звёзд.
- Решено и подписано! Вот чем я займу своё свободное время. Сделать первый шаг по корту никогда не поздно.
- Мы могли бы начать заниматься уже завтра, - молодая симпатичная блондинка с теннисными ракетками в руках испытующе посмотрела на Максима. – Вы готовы?
Он почему-то занервничал и кивнул головой.
- Тогда давайте знакомиться. Меня зовут Алёна Юрьевна, - девушка дружелюбно улыбнулась.
- Максим… - он на пару секунд замялся, - я в вашем полном распоряжении.
Его все и вся называют просто по имени.
- Да рано меня ещё по отчеству звать. Молод ещё для отчества.
В душе мы все молодые…
Дни уплывают вдаль, а с ними – наши годы. Максиму скоро сорок лет, а у него до сих пор нет семьи.
- Надо скорее заснуть, чтобы быстрее пришёл завтрашний день…
Однако он долго лежал без сна. Когда проснулся, было только шесть утра. Максим продолжал лежать с закрытыми глазами и ждать, когда можно будет поехать на тренировку.
… Когда-то у него было много друзей. А потом он уехал, далеко и надолго. За границу, работать по контракту. Стал хорошо оплачиваемым спецом своего дела. В общем, прижился на чужбине, пришёлся ко двору, так сказать.
Поначалу регулярно приезжал в родные пенаты. Ждал отпуска с нетерпением.
Подъезжая к перрону, Максим нетерпеливо высовывался из окна, если это было летом, или из двери тамбура – зимой. Издали он узнавал встречавших его приятелей.
На этот раз всё было по-другому. Он уже больше не торопился, не высовывался из окна, не спешил в тамбур. Ему было горько сознавать это. Он медленно собирал свои вещи, стараясь выйти из вагона последним, чтобы не видеть чужих встреч и объятий.
Сейчас Максим очень остро чувствовал своё одиночество. Мама не в счёт. Она ждёт его дома. Хлопочет на кухне. На плите у неё что-то кипит, шкворчит и булькает. Вот сейчас войдёт в квартиру её «блудный сын», и мама не будет знать, куда его посадить и чем накормить.
- Сынок, я так соскучилась! Очень тяжело быть далеко от тебя.
- А чего я хотел? Сам виноват! Пропал, исчез, испарился. И только редкой весточкой напоминал о себе.
Тепло дорогих людей отогревает душу после зимней спячки.
- Мама, я всё исправлю. Ведь впереди у нас с тобой долгая дорога.
Он снова соберёт друзей, восстановит прежние связи.
… Встреча старых школьных друзей – что может быть волнительнее?
Компания из четырёх человек собралась после долгой разлуки в небольшом уютном ресторанчике. Программист, два инженера и предприниматель. Это уже были не закадычные школьные друзья, а зрелые мужчины, пообтёртые жизнью. Где-то там, в их бесшабашной юности, остались и первая любовь, и попытки осознания себя, как личности. Давние и близкие, они знали друг о друге всё: кто кем стал, и куда закинула судьба.
И только Макс оставался в их глазах тёмной лошадкой.
- Сколько лет мы не виделись? Семь-восемь?
- «Когда ж постранствуешь, воротишься домой…» Тоска по Родине не мучает?
- Надолго пожаловал на сей раз? Как проводишь свои дни?
- Если бы вы только знали, други мои, как терзает порой ностальгия по прошлому. У нас ведь были практически идеальные детство и юность. Вы согласны?
- Да, это было райское время, - хором подтвердили ребята.
- Ну что я могу сказать? У меня всё сложилось. Есть перспективная должность с достойной зарплатой. Мне есть где жить…
- Это всё замечательно, Макс, и мы, твои друзья, очень за тебя рады, - мягко перебил его Денис. – А что с твоим семейным положением? Женился, наконец?
Сами они давно уже переженились, обзавелись детьми.
- Я готов к созданию семьи. Уже приблизился вплотную. Скажу так: есть девушки, которые имеют на меня виды. Но я, в первую очередь, прислушиваюсь к своему сердцу.
- А сердце – оно что, молчит?
- Ребята! – Макс расплылся вдруг в довольной улыбке. – Я влюбился!
- В кого? Вот почему стоит такая жаркая погода.
- Да неужели? Ты ли это говоришь? Мы ли это слышим?
- Это просто невероятно! Кто она? Та, которой удалось растопить сердце заядлого холостяка.
- Это мой тренер по теннису. Ей двадцать пять лет. И она прекрасна!
- Класс! Ай да молодца! - со всех сторон посыпались одобрительные возгласы.
- Вот только… - Максим замолчал на полуслове, - она не знает мой возраст. Я его тщательно скрываю.
Возраст – не цифра, а состояние души, ведь правда?
- Ты выглядишь значительно моложе своих лет, так что можешь не беспокоиться.
Только старайся не кряхтеть по-стариковски, вставая или нагибаясь.
- И избегай в разговоре пословиц и поговорок. Они точно выдадут твой возраст.
- Вам бы только смеяться! Рядом с ней, чтоб вы знали, я демонстрирую лучшую версию себя, - Максим глубоко вздохнул и погладил себя по груди.
- Ты выбрал неверный путь, - неожиданно подал голос, молчавший до этого Женя. – Не надо молодиться и притворяться. Это только отпугнёт. Скажи правду. Если она ей не понравится, то лучше расстаться сейчас. Чтобы не страдать потом.
- Женька прав. Если серьёзно, то вот что мы тебе скажем, дружище: оставайся сам собой! И будет тебе счастье!
Настоящие друзья плохого не посоветуют.