Марина и Алексей стали мужем и женой, когда их возраст уже давно перевалил за тридцать. Они встретились однажды и с тех пор не расставались. Мать Алексея скончалась, когда он учился на первом курсе в университете. Спустя два года отец снова нашел счастье с другой женщиной. У нее была небольшая квартирка, и она с благодушием разрешила Алексею остаться жить у нее. Он и привел Марину в это скромное жилье после их свадьбы.
Сначала молодые были довольны своей жизнью, но вскоре они начали мечтать о собственной квартире. С детьми они решили дождаться подходящего момента: накопят на первый взнос, возьмут жилье в ипотеку, и тогда уже можно будет задуматься о детях.
Через два года Марина и Алексей приобрели двухкомнатную квартиру, а через полгода на свет появился их первенец, сын Станислав. Еще через четыре года родилась Дарина.
Дети росли, и пришло время думать о трехкомнатной квартире, чтобы у сына и дочери были свои отдельные комнаты.
Дарина обожала старшего брата, копируя его и следуя за ним повсюду, как верный хвост. Она не любила платья и предпочитала джинсы, подражая ему. Станислав заботился о сестре и проявлял к ней нежность.
Алексей много работал, но выходные старался проводить с детьми. Они катались на коньках, играли в снежки или ходили в кино, пока Марина занималась домашними делами. Жизнь текла спокойно, и дети не создавали особых хлопот. Но однажды все изменилось.
Когда борщ почти закипел, раздался звонок в дверь. Марина решила, что это вернулись Алексей с детьми, но на пороге стояла Лена.
Лена училась с ней в университете, иногда звонила, поздравляла с днем рождения. Марина пригласила Лену на свою свадьбу. Лена то исчезала в своих заботах, то снова появлялась. Ей удалось дважды выйти замуж, но оба брака оказались недолговечными. «Наверняка снова с кем-то рассталась и пришла жаловаться» — подумала Марина, но приветливо улыбнулась.
— Привет, проходи. Мои гуляют, а я борщ варю. Заходи на кухню, пообедаешь с нами?
— Нет, я не надолго. Я пришла сказать… — Лена проигнорировала предложение сесть и осталась стоять. — Я люблю Алексея, — произнесла она, пристально смотря на Марину.
Предчувствие беды сдавило сердце.
— Я тоже его люблю. Его сложно не любить, он замечательный муж и отец, — ответила Марина.
— Вот насчет детей. Я жду ребенка. – Лена не отрывала взгляда от лица Марины.
— Серьезно? Искренне поздравляю. – Марина отвернулась к плите, приподняв крышку кастрюли.
— Ты не поняла. Я жду ребенка от Алексея. Летом, когда ты с детьми уехала на море, а его не отпустили в отпуск, вот тогда и все произошло. Я к тебе зашла, не зная, что ты уехала, и так далее… Даже самый верный муж время от времени хочет развеяться от жены. Прости, но я его не заставляла спать со мной. Это было его желание, его решение… – Лена замолчала, ожидая реакции Марины. Но та не реагировала, стоя к ней спиной, застывшей от напряжения.
— Представляешь, ни один из мужей меня не сделал матерью, а вот твой Алексей сразу. Знала, что он не скажет тебе правду. Поэтому я и решила сама. Отпусти его, — внезапно произнесла Лена.
— Как это? У нас же дети… — Марина резко развернулась к ней.
— У меня тоже скоро будет ребенок. Его ребенок, – добавила Лена с нажимом.
Стены кухни потеряли четкие очертания, ноги стали ватными, а сердце невыносимо заныло в груди. Марина подошла к столу и, опустившись на стул, ощутила, как слова застревают в горле. Пока она приходила в себя, Лена незаметно ушла.
Когда вернулись Алексей с детьми, борщ уже выкипал, а Марина сидела, уставившись в одну точку.
— Что с тобой? – Алексей выключил газ под кастрюлей и уставился на жену.
Марина подняла на него безжизненные глаза.
— Это правда?
— О чем ты? Что случилось, пока нас не было? – с тревогой спросил Алексей.
— Лена сказала, что вы… что она ждет от тебя ребенка. – Марина зажмурилась, увидев, как муж напрягся.
— Как ты мог? — слова с трудом вырывались из ее горла.
— Я сам не знаю, как это произошло. Она пришла… Мы выпили…
— И ты забыл, что у тебя есть жена и двое детей. Как просто! — усмехнулась Марина.
— Мам, когда будет обедать? Я голодный, — позвал Станислав, войдя на кухню.
— Видишь, мы разговариваем? Позже. Иди в свою комнату, — резко произнес Алексей сынишке.
— Я вообще думал, что она все выдумала, не поверил ей, — продолжил Алексей, когда Станислав ушел. – Это всего лишь было несколько раз, клянусь. Больше мы не встречались. Недавно она поймала меня у работы, чтобы сказать о беременности. Я не уверен, что это вообще мой ребенок. Ты же знаешь, она встречается с другими мужчинами.
— Как удобно свалить все на женщину, да ещё сделать вид, что ты здесь ни при чем. Она просила, чтобы я отпустила тебя. Так вот, я тебя отпускаю, — с тусклым голосом произнесла Марина.
— Марин, не поспеши с выводами. Я виноват, признаю. Но я люблю тебя. Тогда было какое-то помутнение. Может, вообще нет никакого ребенка…
— Зачем ей врать? Она сказала, что любит тебя с нашего дня свадьбы. — Марина старалась сохранить спокойствие, не кричать, но её руки дрожали.
— Я завтра поговорю с ней еще раз. Можно установить отцовство даже до рождения ребенка? — размышлял вслух Алексей.
Спать Марина легла на узком диване.
— Марин, давай на нормальный диван. Неудобно же… — начал Алексей, но она лишь накрылась с головой одеялом.
На следующий день Станислав сразу почувствовал, что что-то не так. Ему скоро исполняется тринадцать, он всё понимает. Родители не разговаривали друг с другом, а отец угрюмо поглядывал на мать. Дарина, глядя на Станислава, тоже замерла в ожидании.
Через две недели Алексей огорошил Марину новостью — ребенок у Лены от него.
— Марин, я не хочу уходить, я вас люблю, тебя и детей.
— Не получится. Как прежде не будет, ты ведь это понимаешь. Тебе нужно уйти. К ней.
— Марин, давай решим это по-другому. Мы в одной лодке…
— Это как? Жить как в шведской семье? А о детях ты думал? Уходи, я не смогу простить. Я справлюсь, дети уже не маленькие. Не бойся, наша лодка без тебя не потонет, — усмехнулась Марина.
И Алексей ушел.
— А где папа? – спросила Дарина за ужином.
— В командировку уехал, — ответил Станислав за маму.
— А когда вернется? Скоро же Новый год, — капризничала Дарина.
— Ещё не скоро. Ешь, уроки еще делать надо, — проговорила Марина, и Дарина на мгновение замерла, испугавшись.
Два дня спустя в субботу пришел Алексей. Дарина бросилась к нему, обняв его. Станислав тоже вышел, но не подошел к отцу.
— Ну что, гулять пойдем? Каток уже готов! — воскликнул Алексей.
Дарина запрыгала от радости, и тут Станислав наконец решился. Он посмотрел на Марину, ожидая её одобрения. Она кивнула, и он побежал одеваться.
Алексей стал частым гостем. Марина понимала, что он скучает по ним, но сама не хотела его звать назад.
— Пап, с нами ужинать садись, — однажды позвала его Дарина.
Алексей вопросительно посмотрел на Марину. Ей ничего не оставалось, как поставить на стол еще одну тарелку. Дети сразу оживились, и на мгновение Марине показалось, что всё вернулось, стало, как прежде. Затем Станислав увел Дарину к себе в комнату.
— Спасибо. Очень вкусно. Соскучился по твоим блюдам, — сказал Алексей, вставая из-за стола.
— Что, Лена плохо готовит? – усмехнулась Марина, убирая тарелки в раковину.
— Есть невозможно. Но я не у неё живу, в малогабаритной квартире, помнишь? – Алексей попытался обнять её, но, увидев её взгляд, отступил.
— Да, наверное, у неё есть другие достоинства. — Марина красноречиво посмотрела на мужа.
— Мне плохо, Марин. Я скучаю по тебе, по детям…
— Всё, тебе пора. Слышишь, телефон звонит? – в прихожей раздался сигнал звонка.
— Папа ушел? – спросил Станислав, когда за Алексем захлопнулась дверь. – Это всё из-за твоей подруги?
— Она мне не подруга.
— Мам, я подумал… Я хочу жить с папой. Ему плохо одному, я вижу. Он сам предложил. Тебе будет легче, и Дарина будет одна в комнате, — поспешно добавил он.
— Никогда! – резко ответила Марина.
— Мам, я каждый день буду к вам приходить, Дарину из школы забирать…
— Об этом не может быть и речи, – категорически произнесла Марина. — Он предал меня, вас.
— Я к папе хочу. Я буду приходить. Честное слово. Мам…
— Нет. А я как же?
— Ладно, понял, — сказал с хмурым лицом Станислав и хотел уйти.
— Хорошо. Дарина будет со мной, а ты один в своей комнате. Устроит? — поспешно пошла на уступки Марина.
Станислав равнодушно пожал плечами и ушел в свою комнату.
Марина вдруг поняла, что сын повзрослел, ему хочется побыть одному, а не с Дариной. Ему нужно свое пространство, «мужское общество».
На следующий день она позвонила Алексею и накричала на него.
— Ты уклоняешься от алиментов? Поэтому уговариваешь Станислава уйти к тебе? Мол, разделим детей, и платить не надо? Не смей настраивать Станислава против меня!
— Да в мыслях не было. Он большой, ему сейчас легче со мной, понимаешь? Позволь ему пожить у меня. Не получится, держать не буду. А деньги я тебе так и так буду присылать.
— Ненавижу тебя, — сквозь зубы произнесла Марина и сбросила вызов, швырнув телефон.
Она долго сомневалась, но все же решила отпустить Станислава к отцу. Он приходил после школы каждый день, они ужинали, он помогал Дарине с уроками.
— Ну как ты? – спрашивала она сына.
— Нормально. Папа помогает с математикой, теперь у меня одни пятерки, — похвастал Станислав.
Дарина не отходила от брата ни на шаг.
— Темно уже, я провожу тебя. А может, останешься? — с надеждой спросила Марина.
Станислав отказался, как всегда.
Идти недалеко, всего чуть больше двух остановок. Марина проводила сына до дома Алексея и, глотая слезы, вернулась, вспоминая, как они были счастливы в своей маленькой квартире.
Перед самым Новым годом Станислав заболел и пропустил несколько дней школы. Марина звонила ему и Алексею, советовала, чем лечить горло. Но на сердце у нее было неспокойно.
На следующий день, когда она вернулась с работы, в квартире царила незнакомая тишина и темнота. Дарина не вернулась из школы. Марина позвонила Алексею, Станиславу. У Дарины ни у кого не было.
— Где же она? – серьезно встревожилась Марина.
— Успокойся, она найдется. Ты звони учительнице, подругам, а я в полицию, — сказал Алексей.
— Это все из-за тебя! Это ты во всем виноват! Ты всё разрушил! Ненавижу тебя! – закричала Марина, когда пришел Алексей. Она била его кулаками в грудь, потом сорвала пальто с вешалки.
— Куда ты? На улице темно. Полиция уже ищет Дарину. Обязательно найдут, – Алексей вырвал у нее пальто.
— Я не могу сидеть и ждать…
— А если она вернется, а никого нет дома? — резонно заметил Алексей. – Возьми себя в руки.
В дверь позвонили, и Марина торопливо открыла, надеясь, что это возвращается Дарина. Но стоял Станислав.
Марина опустила на пуфик и заплакала.
— Ты чего пришел? Не поправился ещё. Ладно, побудь с мамой, а я пойду, пообщаюсь с полицией. Звони, если что, — сказал Алексей и вышел из квартиры.
Телефон в начальной школе не разрешали приносить на занятия. А маячок для определения местонахождения ребенка Марина ставить не стала, ведь Станислав почти всегда был рядом с ней. Теперь она сильно об этом жалела.
Прошло немало времени, Марина уже теряла терпение и сходила с ума от отчаяния, когда Алексей позвонил и сказал, что Дарина найдена и ее везут домой.
Она решила зайти к брату после школы, но свернула не туда и заблудилась, уходя все дальше от дома. К тому же стемнело. Дарина зашла в магазин, где кассирша заметила девочку без взрослых.
Узнав о ее заблудившемся состоянии, спросила про телефон. Дарина сказала, что в школу его не разрешают брать, а номера не помнит.
— Ладно, сейчас магазин закрывается, я проведу тебя домой. Посиди пока здесь, — сказала кассир.
По дороге их и встретил полицейский. Сразу понял, что это Дарина. В такое позднее время редко встретишь детей на улице.
Марина обрадовалась, не стала ругать дочь, накормила и уложила спать. Но Дарина наотрез отказалась ложиться без брата.
— Станислав, ты должен остаться с мамой и сестрой. Ты уже большой, должен заботиться о них, — сказал Алексей.
— Это всё из-за тебя. Если бы не ты, ничего бы этого не было… — выпалила Марина на кухне, когда дети уснули.
— Прости. Станислав останется с вами.
Он ушёл, но на следующий день вернулся с вещами.
— Даже если не можешь простить, не гони меня. Ради детей.
— А как же Лена? – спросила Марина.
— Мы договорились, что я буду помогать ей с деньгами. И всё. Я страшно испугался за детей.
Не сразу, но на протяжении времени отношения в семье наладились. Марина, конечно, могла встать в позу, не принимать мужа назад. Только кому от этого стало бы легче? Ради детей она простила Алексея. Лена больше не появлялась в их жизни, а через два года вышла замуж.
Семейная лодка вновь легко скользнула по водной глади жизни…