Варю разбудил крик. Едва держащаяся на ногах она подбежала к Оле. Та застыла, распахнув дверь в подсобку, где хранились швабры и бытовая химия. Рука Оли судорожно прижималась к груди.
— Что случилось? Что ты кричишь? - Варя обняла Олечку за плечи. — Мышь, что ли, увидела или крысу?
Та замотала головой. — Нет…. Там… — Она кивнула в сторону подсобки. Варвара оглянулась. Сначала она не заметила ничего, а потом обомлела, поняв, что так напугало Ольгу. Она увидела длинные женские ноги. Одна туфля валялась возле правой ноги, вторая оставалась на месте. Женщина лежала вдоль стеллажа, раскинув руки и глядя в потолок. Под ее головой расплывалось темное пятно.
— Господи…. Это же Наталья, — прошептала Варя, ноги которой вдруг одеревенели. Она подошла и присела на корточки, положила два пальца ей на шею. Под кожей Натальи слабо, едва заметно, бился пульс. Или Варя чувствовала биение собственного сердца? — Оля, вызывай скорую! — закричала Варя. — И полицию срочно вызывай! И Леню… быстрее!
Несколько дней назад.
Бывают плохие дни, бывают ужасные. Этот же день обещал стать катастрофическим.
— Варвара Юрьевна, что делать? — испуганно спросила Оля. Варвара вздохнула. Если бы она только знала ответ на этот вопрос.
— Будем работать, как обычно, — она попыталась улыбнуться. — А как же проверка? — Оля понизила голос. — А если что-то найдут? Посетители вон жалобы на тараканов пишут! — А что они могут найти? — спросила Варя. — Таракан? Случайно забрел, у нас их отродясь не было. А так-то у нас все хорошо.
Да, в их отеле проверка вряд ли обнаружит крупные недочёты: уборка вовремя, кафе функционирует в соответствии со всеми требованиями, книга жалоб присутствует и расположена на видном месте. Комар носа не подточит. Но при желании всегда можно что-то найти. Желание это у проверяющих вполне могло возникнуть…. Почему?
Во-первых, у Вари было предчувствие. Уже неделю ей снились плохие, тревожные сны. Она-то думала, что это следствие предновогодней суеты и усталости. Столько дел надо переделать, времени нет, желания – тоже. Во-вторых, недавно в сети стали появляться плохие отзывы на их отель. И отзывы эти явно писали не посетители.
Значит, активизировались конкуренты, желающие, чтобы ее отель, ее детище, ее главную гордость, попросту прикрыли. Муж Варвары, Эдуард, относился к подобным отзывам легкомысленно: мол, пишут и пишут, не обращай внимания. Но Варваре никак не удавалось успокоиться. Взять хотя бы последний отзыв о неприятном запахе в номере… Он задел Варю больше прочих. В отеле пахло цветами, морской солью и чуть-чуть ванилью и корицей.
А в отзыве сообщили о запахе плесени! И вновь ответ от администрации, и вновь ни слуха, ни духа от автора этого лже-отзыва. А теперь ещё и проверка. Даже не сказали, что будут проверять! И нагрянуть ведь могут в любой момент. Оленьку можно понять. Сейчас Оля на седьмом месяце, ещё чуть-чуть, и уйдёт в декрет. Естественно, она ужасно боится, что отель закроют. Оле ведь и жить-то негде. Варя выделила ей угол в подсобном помещении, поставила кровать, шкафчик и тумбочку.
Конечно, условия там не королевские, но выбора у Оли пока нет. Работа поможет отвлечься от мыслей о проверки. Придумали же накануне праздника, чтобы настроение испортить! Интересно, кто под неё копает? Отличное место: центр города, вокзал в двух остановках на трамвае. Да, ее гостиница – это лакомый кусочек, как ни крути. Варе когда-то повезло заполучить этот особняк, и она не планировала никому его отдавать.
Звякнул колокольчик над дверью. Варя посмотрела на посетителя. Только усилием она сумела сохранить приветливое выражение своего лица. Это был Артем Павлович, самый вредный посетитель из всех. Высокий, худощавый, с тонкими длинными ногами, он всегда напоминал Варе паука, а его глаза – злые, колкие. Он вечно был чем-то недоволен: то вода слишком горячая или недостаточно холодная, то чай пахнет половой тряпкой, то пыль на шкафу найдет.
И проживает по 3-4 дня. Этого времени ему хватает, чтобы обнаружить очередной недочёт, а потом долго и нудно добиваться его устранения. И голос у него такой противный, низкий, гулкий, как из печной трубы. Почему, как он оказывается в их городе, сразу едет в их отель?
— Добрый вечер, — сказала ему Варя. — И вам, — буркнул мужчина. — Десятый свободен? Номера Терентьев выбирал по какой-то особой системе. Десятый был в приоритете. Варваре всегда было интересно, какими принципами он руководствуется, но спрашивать не хотелось.
— Да, свободен. Паспорт будьте добры, — попросила Варя. Мужчина кинул паспорт на стойку.
— Убрались там, надеюсь? — спросил он. — В прошлый раз разводы были на зеркале и пыль в шкафу. — Уборка в номерах производится ежедневно в соответствии с графиком, — отчеканила Варя.
Терентьев хмыкнул. — Я деньги плачу большие, ведь. Не дожидаясь ответа, он сдержанно кивнул и отправился в свой любимый номер. Варе думалось, что мужчина просто одинок. И от этого несчастен, наверное. Ему просто не хватает общения. Приходит в пустую квартиру, пьёт свой чай, смотрит новости, ложится спать…. А в отеле всегда можно найти собеседника.
Дети ведь также ведут себя. Если не получают от родителей внимания в виде одобрения и похвалы, то начинают пакостить. Пусть лучше ругают, чем не замечают их вовсе. Жаль, что выбрал он для этого именно ее гостиницу, но ничего, ко всему можно привыкнуть. Сидел бы дома, с другой стороны, готовился бы к праздникам. Через час, скорее всего, вернется и потребует выдать ему другой плед, потому что тот, который в его номере, недостаточно теплый. Это было их маленьким, привычным ритуалом.
Варя была человеком подготовленным, и плед выдавала, не задавая лишних вопросов. А может, подарить ему этот плед? Тогда, глядишь, перестанет возвращаться сюда со своим скверным нравом и вечной тягой к скандалам….
– Привет, мам! – Варвара оторвала взгляд от монитора. Лилия, её дочь.
– Привет, красавица моя, – улыбнулась Варя. – Как дела в школе?
– Нормально. Я побегу тогда на кухню, помогу Ане с ужином.
Лиля начала помогать матери с четырнадцати лет. Сейчас ей уже шестнадцать, а она практически работает в отеле: моет посуду, убирается на кухне, протирает полы в столовой. За небольшую плату, конечно. С одной стороны, Варю это радовало: дочь под присмотром, при деле, приучена к тому, что деньги достаются только трудом. С другой – страдает учёба.
Хотя, если не поступит в институт – будет работать в отеле. Привыкла, что у неё есть собственные деньги, и вряд ли откажется от такой возможности.
Появился ее муж Эдуард. – Через пару часиков с Лилией домой поеду, – сказал он. Варвара вновь кивнула и вернулась к своему занятию.
Ох уж этот Эдуард…. Думает, что она не подозревает про Наталью. Ведь знает, прекрасно знает. И все знают. Давно пора прекратить всё это…. Да только как? Варе не хватало решимости для развода. Слишком многое в жизни придется менять. А пока они оба делают вид, что находятся в неведении: она – что ей неизвестно о Наташке, а он – что не понимает, что ей всё известно.
На этом и держится их брак. Фасадная семья. Со стороны всё отлично: взрослая дочь, долгий брак, общее дело. А вот за фасадом этим – пустота. Ни объятий, ни поцелуев перед сном. Ворчат, но без злобы, и знают, что ворчание – это ничего не значит, и что вечером опять будут объятия и поцелуи перед сном. Они с Эдиком давно не ворчат и не ругаются.
Хозяйка гостиницы откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Спать хотелось ужасно. Почти семь вечера, а она уже устала. Надо витамины попить. Через три часа муж и Лилия пошли домой. Ушла домой и повар Аня. Варвара прошлась по коридорам отеля, проверила, потом поставила табличку со своим номером телефона на стойке. Обычная вечерняя рутина, привычная, но почему-то такая неуютная.
Ну что, наконец, можно отдохнуть. Около стола администратора была дверь в подсобное помещение. Места там вполне хватало, чтобы поспать немного или просто уединиться среди рабочего дня, когда, например, накатывала невыносимая усталость или после скандала с очередным посетителем. Скандалы случались редко, но всё же случались. И они неизменно выматывали ее.
Большинство скандалистов просто хотели получить скидку или вовсе пожить в отеле бесплатно. Это Варя усвоила прекрасно. Она закрыла свою комнату отдыха. Надо бы украсить отель перед Новым годом. Поставить ёлочку, развесить гирлянды…. Эх, найти бы ещё силы для этого.
Уснуть ей не удавалось. В голову Вари лезли непрошенные мысли. Про проверку, про Наталью, любовницу Эдика…. А так хорошо всё начиналось. Она когда-то была уверена, что их любовь с Эдом будет длиться всю жизнь.
Родилась Варя в многодетной семье. Она была старшим ребёнком, и ей приходилось заботиться не только о себе, но и о пятерых братьях. Детство своё она вспоминать не любила. Мать увлекалась духовным развитием, проводила всё время в компании таких же, как она. Времени на детей у матери не оставалось, и Варе приходилось стирать, готовить и следить, сделаны ли уроки. Отец хотел бы ей помочь, да не имел возможности – ему приходилось много работать, чтобы содержать такую большую семью.
Он был дальнобойщиком и часто уезжал в рейсы, оставляя хозяйство на Варю, пока мама дышала чакрами или открывала каналы для связи с космосом. Конечно, она иногда пыталась поговорить об этом с матерью, но результата это не приносило.
– Ты должна развиваться как женщина, – говорила мать с безразличной спокойной улыбкой, улыбкой человека, которого давно не интересуют мирские проблемы. – Домашние дела прокачивают твою энергию. Это поможет в будущем. Дом снижает вероятность развития женских болезней.
– Мама, я должна учиться, – спорила Варя. – Я уроки не успеваю сделать!
– А учеба для женщины и не главное, – отвечала мама. – Я вот закончила университет. И где мне это пригодилось?
Варя быстро поняла, что с матерью и её взглядами на жизнь бороться бесполезно. Варя не могла не взять на себя работу по дому. Она пробовала устроить бойкот и заниматься только собой. Полы быстро покрывались слоем пыли, братья переставали делать уроки, а питаться приходилось бутербродами. И Варя вновь возвращалась к роли домработницы и няньки.
Отдушину она находила только в редком общении с отцом. Он всегда благодарил её за усилия, называл маленькой хозяйкой большого дома, привозил подарки из каждого рейса: то подвеску на цепочке в виде сердечка, то сережки, то симпатичную заколку. Варя мечтала поскорее закончить школу и уйти из дома. Получив аттестат, она поставила маму перед фактом: она уезжает в другой город и будет поступать в институт.
Был скандал. Мать кричала, что высшее образование не нужно, что Варя попросту бросает ее, предает их семью, что духи рода никогда не простят ей это предательство. Варвара слушала её, собирала вещи и думала только о том, что делает правильный выбор. Немного жаль было братьев, но девушка не была готова жертвовать ради них собственной жизнью.
В институт Варя поступила на администратора гостиничного бизнеса. Мама часто звонила ей и требовала вернуться, но дочь делать этого не собиралась. Свое детство она вспоминала как страшный сон.
В общежитии комнату с ней делила только одна девочка. Только одна! Варе казалось, что она попала в рай. Ей было плевать, что в общаге вечно протекает потолок, что душ один на этаж, что из окон дует и приходится заклеивать их длинными бумажными полосками. Главное – это тишина и возможность побыть хоть иногда наедине с собой.
Когда Варвара училась на втором курсе, её родители развелись. Позже девушка узнала, что развод произошел по инициативе отца. Дети после развода остались с папой – таково было желание их мамы. Мать после развода нашла мужчину. Даже звонила Варе и хвасталась, что съездила на Тибет, пообщалась там с какими-то монахами, которые подняли уровень ее духовного развития на несколько ступеней сразу.
Варя изобразила радость за мать, но в глубине души она радовалась за отца, нашедшего свою любовь. Это была Анастасия, женщина, с которой он был знаком еще со школы. Она заменила братьям Вари маму, с удовольствием готовила, убиралась и ждала мужа с работы с накрытым столом. Именно благодаря Анастасии Варя поняла, что такое материнская забота, и была ей безмерно благодарна.
Окончив институт, Варвара устроилась на работу администратором в одной из лучших гостиниц города. Там она познакомилась с Эдиком, работавшим в службе охраны. Он казался Варе воплощением идеала: строгий, спокойный, мужественный, за таким можно спрятаться, как за каменной стеной. Варя чувствовала себя счастливой, но хотела большего. У нее теплилась мечта – собственная гостиница, такая, где гости чувствовали бы себя как дома, небольшое, тёплое, уютное местечко, куда хотелось бы возвращаться снова и снова.
Эдик над женой посмеивался: мол, куда нам, на то, чтобы открыть свое дело, нужны огромные деньги, а конкуренция в городе – десятки гостиниц, их хозяева порой идут на все, чтобы избавиться от соперников. Варя и сама об этом прекрасно знала: плохие отзывы, внезапные проверки и даже поджоги. Что, если они откроют гостиницу, а на её месте останется пепелище?
Она представляла свою гостиницу во всех подробностях, собирала фотографии интерьеров, которые хотела бы воплотить в своём отеле, придумала концепцию: домашний уют и тепло. Банально, но что ещё нужно человеку, приехавшему на несколько дней в командировку в чужой город? А еще вкусная еда, например, блинчики с вареньем, горячий суп, пирожки.
Да только вот денег на то, чтобы начать свое дело, у них не было, и Варя с каждым годом всё острее осознавала: скорее всего, мечта так и останется мечтой. А жизнь шла своим чередом.
Родилась Лиля, и Варе пришлось почти на три года отойти от дел. Малышка часто болела, и женщина сходила с ума от беспокойства. Она металась между домом и поликлиникой, не спала ночами и изучала все справочники по детским болезням, какие только удавалось найти.
Когда дочка пошла в школу, в гости к Варе неожиданно приехала мама. Они не виделись несколькоо лет, только изредка созванивались по телефону. Мама путешествовала по миру и духовно развивалась за деньги мужа. Свою маму Варя не осуждала, если обоих супругов ситуация устраивает, то почему бы и нет? В конце концов, есть мужчины, которым нужна именно такая жена: не работает и не делает ничего по дому. А, может быть, он чувствует, что в его жизни есть нечто необычное, экзотическое, нежный нездешний цветок, который надо холить, лелеять и защищать от жестокого и грубого мира.
Мама удивила Варю, выглядела женщина плохо, постарела, осунулась, её глаза потускнели. Странно, ведь она рассказывала, что у нее все хорошо, что муж любит и ни в чем не ограничивает, деньги есть. Но что же случилось? Мать прожила у них три дня. Только перед самым отъездом она рассказала дочери правду. Оказалось, что ее супруг болен, ему осталось всего ничего. Со слезами на глазах рассказала женщина: "После его смерти я уйду в монастырь, Варечка".
"Господи, какой кошмар! Переезжай лучше к нам, у нас места хватит, Эдик не будет возражать, будешь с Лилей сидеть, помогать нам". "Нет, дочка, это не для меня, мне и детей хватило, вас шестерых". Мама грустно посмотрела на Варю: "Чувствую себя виноватой перед вами всеми, перед тобой. Только теперь, Варечка, я понимаю, что не за тем гналась, сделала из тебя Золушку. А ты… Ты даже зла не держишь, дочка".
"Мама, если я буду нужна, я приеду", – пообещала Варя, обнимая мать. Сердце её разрывалось от жалости. Какой бы ни была мама, какие бы ошибки она ни совершила, это всё равно самый близкий и родной ей человек, и смотреть, как она страдает, было невыносимо. "Спасибо, доченька, мне очень-очень важны твои слова, мне важно, что ты меня простила за все".
Супруг матери умер через полгода. Варя смогла выбраться на похороны. Видеть погасшую, словно неживую маму, было тяжело, но Варвара надеялась, что та найдёт силы идти дальше, недаром же она столько лет занималась духовным развитием. Однако мама исполнила свое обещание, она действительно уехала в небольшой монастырь. Перед отъездом она сделала Варе подарок.
У ее мужа было две квартиры: одна – в провинции, вторая – в столице. Московское жильё он сдавал, получая за это довольно неплохие деньги, и обе квартиры он завещал супруге. Ни детей, ни родителей, ни других родственников у него не было, и мать решила отдать московскую квартиру Варваре. В письме, которое Варе передал нотариус, она писала, что хочет вернуть Варваре долг за украденное детство и юность.
Варя была ошарашена таким подарком, чувствовала, что не заслужила его, и думала о братьях. Женщина понимала, что стоит она целое состояние. Варя позвонила своему отцу, тот выслушал её и сказал только одну вещь: «Мама все сделала правильно, доча, ты заслужила».
Эдик считал, что они должны переехать в столицу. Варя же планировала квартиру продать, а деньги потратить на собственную гостиницу. "Ты с ума сошла, а если не получится, несколько миллионов просто выкинешь на помойку!" – кричал мужчина. "Дорогой, а если получится? У нас будет свое дело, которое будет приносить деньги, это моя мечта, ты пойми!"
"А про дочь ты подумала? Московские университеты… Ты хочешь всего этого лишить ее?" "Если захочет, поедет поступать в Москву, мы поможем"
"Варя, ты не сможешь! Чтобы быть бизнес-леди, надо уметь идти по головам". В голосе мужа звучали яростные нотки, на Эдика её аргументы не действовали. Мужчина считал, что они вытянули счастливый билет, и сама судьба велит им переехать в столицу. А Варя считала по-другому. Она думала, что квартира – это её шанс, шанс на исполнение своей давней мечты.
По головам Варя действительно ходить не умела и не хотела. Однако всё решил случай. Женщина часто просматривала объявления о продаже недвижимости, приценивалась. Обычно после изучения объявлений она расстраивалась, думая, что у нее никогда не будет таких денег. Но перестать она не могла: а вдруг? Вдруг найдётся то, что ей нужно, и звезды сойдутся, так что удастся купить хотя бы что-то. Ведь главное – начать.
И звезды сошлись. Варя увидела объявление о продаже трехэтажного особняка неподалеку от центра города: идеальное место для гостиницы. Вокруг – сад, рядом – вокзал, прекрасный вид из окон на тихую улочку, засаженную каштанами. Женщина не раз ходила мимо этого особняка, и всякий раз восхищалась лепниной на фасадах и кованым чугунным козырьком над входом.
Да, стоил он дорого, еще недавно эти деньги показались бы Варе космическими, но если продать квартиру в Москве, взять кредит, то хватит даже на ремонт. Женщину немного пугало, что здание находится в аварийном состоянии, работы предстоит много, но другой возможности просто не будет. Она сразу позвонила продавцу и объяснила ситуацию.
Ей было страшно: а вдруг покупатель уже нашелся, объявление просто не успели удалить? Особняк ей продали. Варя взялась за дело, несмотря на возражения Эдуарда. Муж умолял её остановиться: "Да ты прогоришь через месяц, максимум через полгода, это слишком трудно, Варенька, как бы не лишиться всего того, что мы имеем. Ты что, на улице хочешь остаться, что ли?!" Но Варю невозможно было переубедить. Квартира была продана, кредит в банке ей дали, денег хватило на покупку особняка ее мечты.
Она ходила по особняку, заглядывала в комнаты, трогала стены и чуть не плакала от счастья… и от ужаса. Сколько ещё предстоит работы, как она со всем этим справится, хватит ли денег? Она понимала, что придётся брать новые кредиты: на оплату работы, на рекламу. А что, если Эдуард прав, вдруг ничего не выйдет?
Но отступать было некуда. Следующий год стал для неё одновременно и кромешным адом, и самым упоительным периодом в жизни. Варя выматывалась до изнеможения. Она сама, не гнушаясь, бралась за шпатель и кисть, колесила по мебельным фабрикам, придирчиво выбирала плитку, жалюзи. Позже, анализируя прошлое, Варя пришла к выводу, что именно тогда и пролегла первая трещина в их отношениях с Эдиком.
Быт, его колкие насмешки и неверие в ее успех душили Варю. Он хотел видеть рядом с собой домашнюю жену, хлопочущую у плиты, создающую уют и заботящуюся о нём, а не одержимую идеей бизнес-леди. Да и на любимую дочку времени почти не оставалось.
Через год ремонт завершился. Теперь у Вари была гостиница, отвечающая всем мыслимым и немыслимым правилам и требованиям. Правда на шее висел груз неподъемных долгов перед банками. Варвара исполнила свою мечту, вопреки всему воплотила её в жизнь, но вот как этот механизм теперь заставить работать, она не знала. Трудиться приходилось неистово, совмещая должности администратора, директора и даже уборщицы.
Эдик, скрепя сердце, согласился возглавить отдел охраны, который поначалу состоял из него самого и его друга Павла. Варя буквально падала от усталости, засыпала на ходу, и порой её посещали крамольные мысли о том, что она совершила непоправимую ошибку.
Гостиница начала приносить прибыль лишь спустя полгода после открытия. Первое время почти весь доход уходил на погашение кредитов. Варя чуть не сошла с ума от радости, когда впервые увидела, что касса вышла в ноль. Она даже купила дешевый торт и бутылку игристого, чтобы отметить это скромное торжество с немногочисленными сотрудниками: Павлом, Эдиком, поваром Анной и уборщицами Леной и Викой.
Казалось бы, Варя должна быть счастлива: мечта сбылась, рядом любимый муж и дочь, есть своё дело. Но счастливой она чувствовала себя всё реже и реже, и дело было не только в изматывающей усталости, а в том, что муж давно жил на две семьи.
Об этом Варя узнала совершенно случайно. У Эдуарда был выходной, а Варя должна была находиться на работе. Утром ей пришлось съездить в налоговую инспекцию неподалеку от гостиницы. День выдался на редкость солнечным, и Варя решила пройтись пешком. Неожиданно она увидела своего мужа в компании блондинки. Сомнений в их отношениях быть не могло: Эдик нежно держал её за руку, осыпал поцелуями.
А когда блондинка повернулась, Варя заметила округлившийся живот…. "Как такое возможно?" – пронеслось в её голове. Эдуард успел завести другую? Варю поразил не сам факт измены, а то, как Эдик умудрился выкроить время на любовницу. Ведь график у него был плотный, Варя прекрасно это знала: сама же его и составляла. Первым порывом было подбежать и устроить скандал прямо посреди улицы, но Варя взяла себя в руки.
Превозмогая отвращение, Варвара наняла частного детектива. Ей необходимо было точно знать, что происходит между Эдиком и этой женщиной. А вдруг она ошибается? Или обозналась? Но Варя не ошиблась. Увы, это и впрямь был её муж, а блондинку, которую он нежно обнимал и целовал, звали Наталья. Наталья работала администратором в фитнес-центре и, судя по всему, ждала от Эдика ребенка.
Варвара не знала, что делать. Она не решилась поговорить с супругом. Почему? Её сковал парализующий, всепоглощающий страх. Было бы легче, если бы он сам признался в измене и ушел к другой. Но этого не происходило. Эдуард спокойно возвращался домой, общался с Варей и Лилей, вел себя, как ни в чем не бывало, с легкостью совмещая работу, семейную жизнь и жизнь с любовницей. Правда, теперь Варя понимала, что в свои "выходные" супруг ездит не к друзьям за город на рыбалку и в баню, а к ней.
Постепенно боль притупилась, но не прошла. Варя с головой ушла в работу, стараясь заполнить ею каждую минуту, чтобы не думать о будущем и не принимать никаких решений.
Но почему-то сейчас, перед Новым годом, ей было особенно тяжело смотреть в глаза мужу и улыбаться ему, обсуждая, как украсить отель к праздникам. Наверное, потому что Новый год – это семейное торжество, а семьи у Вари, судя по всему, давно нет. Она часто думала о ребенке Натальи. Сколько ему сейчас? Наверное, уже почти три годика. Интересно, как он выглядит?
Похож ли на отца? Называет ли Эдика папой? Дарит ли Эдик ему подарки? Гордится ли сыном? Варя знала, что у Наташи родился мальчик. Это тоже выяснил нанятый ею частный детектив. Мальчишку звали Ваней, в честь отца Эдуарда. Эдик часто говорил, что всегда мечтал о сыне, наследнике. Нет, он любил Лилю. Только вот Варя видела его глаза, когда он узнал, что у них будет дочь. В них мелькнуло какое-то разочарование и обида.
Нет, он никогда не упрекал её. Да и нет ничего глупее упреков в том, что женщина родила дочь, а не сына. Но все же…. А быть может, в этом вся причина? Варя старалась не думать об этом. Пусть все идет своим чередом, авось, что и выйдет.
Утром Варя проснулась в отличном настроении, быстро умылась, причесалась и пошла на своё рабочее место. Вскоре пришла её заместитель, Рита. Отдав последние распоряжения, Варя отправилась домой. По пути она встретила Эдуарда. Супруг кивнул ей, махнул рукой, и даже не сбавил шаг. Варе стало немного грустно. Ни объятий, ни поцелуя, ни вопроса "Как прошла ночь?". Пора бы уже привыкнуть.
Эдуард сообщил, что вечером, после работы, хочет встретиться с друзьями. "Наверняка поедет к Наташке, к сыну. Уж предложил бы развод, что ли. Неужели боится, что я его из гостиницы уволю? Трус…" Уснула Варвара поздно, как обычно. Выходной пролетел незаметно, а отдохнуть так и не удалось.
Может быть, Эдуард был прав в свое время, и не стоило ей обзаводиться гостиницей? Жила бы себе тихой, спокойной жизнью, воспитывала бы Лилю, глядишь, и с Эдиком всё было бы хорошо…
Утром она пошла в отель. В два часа дверь открылась, и Варя увидела её, соискательницу должности помощницы повара. Она не поверила своим глазам: это была Наталья. Светлые волосы, голубые глаза и стройная фигура. "Эдуард что, совсем обнаглел или сошёл с ума?"
"Здравствуйте", – как ни в чём не бывало улыбнулась Наташа. – "Я по поводу вакансии". Вот тебе и новогоднее настроение! "Добрый день", – выдавила она из себя. Голос Вари стал как будто выше, а ещё появилась странная хрипотца, которой не было раньше. Первым желанием Вари было швырнуть в Наталью чем-нибудь тяжелым. "А можем пройти в зону отдыха? Там поговорим", – сказала хозяйка гостиницы. "Наталья закивала. – Документы все принесла". "Прямо таки все", – вздохнула Варя. На недоуменный взгляд Натальи она только пожала плечами.
Они устроились в конце холла, на небольшом диванчике. "О вакансии узнали…", – поинтересовалась женщина, – "из интернета?" "Да", – ответила Наташа и пожала плечами. – "А вы размещали разве?" "Да, размещали. Я как раз ищу что-нибудь… ну, что не требует специальных навыков. Раньше вот работала в фитнес-центре администратором, но там с десяти до девяти график, а у меня ребенок болеть стал часто, простужается, приходится отгулы брать, отпрашиваться".
"Понятно. График у нас, конечно, удобнее", – кивнула Варя. – "Извините, а как ребенка зовут?" "Ванечка", – просияла Наташа. – "Маленький ещё совсем, три с половиной годика". "Понятно", – Варя потерла переносицу. В таких ситуациях, может быть, злорадствовать и не стоило, но как тут удержишься? "Я готовлю хорошо", – добавила Наталья. – "Правда, на повара не доучилась".
В голосе Наташи было лёгкое волнение, видимо, ей почему-то и впрямь очень нужна была эта должность. "Интересно, почему? Хочет быть поближе к любимому, наверное". "А готовить вам не придётся, Наталья", – ответила Варя. – "Резать, мыть, убираться – всё, что скажет вам Анна Павловна. Вас такое устраивает?"
"Да, да, вполне", – закивала в ответ Наташа. – "Так вы берёте меня?" "Я подумаю", – пообещала Варя. – "Перезвоню вам в течение двух-трёх дней. Оставьте свой номер". Наталья торопливо написала номер на вырванном из блокнота листе и протянула Варе. Та сунула его в карман. Руки её почему-то дрожали. "Так я могу идти?" – спросила соискательница. "Да, да, конечно", – сказала Варя, мысленно добавив, что Наталья может идти и вовсе не возвращаться сюда.
"Эдик определённо сошёл с ума, а может быть, кризис среднего возраста так переживает? Надеется, что мы с Натальей сами разберёмся, с кем ему остаться. А Наталья! Всё знает, наверняка знает, и все равно приперлась, глазками тут своими хлопает. Ах, как хочу на работу! Готовить, говорит, умею, сыночка ей не с кем оставить… Тьфу! И как назло, перед проверкой, которая неизвестно когда нагрянет…"
Варя поняла: ещё немного, и она попросту разрыдается. Только этого не хватало! Женщина вдруг почувствовала себя абсолютно несчастной. Женщина решила проветриться. Она вышла во двор и тут же пожалела об этом. Стоял мороз, а Варя не накинула куртку. "Ну, ничего, надо потерпеть, вроде бы холод помогает успокоиться". Или не помогает? Варя захотела вдруг простудиться, заболеть и попросту умереть – тогда это всё закончится. Эта бесконечная работа, как белка в колесе.
Она-то думала, что откроет гостиницу и будет заниматься исключительно приятными заботами. Так нет же, день и ночь надо решать какие-то вопросы, думать о тысяче вещей. Да и мать из нее никудышная: Лиля вон учится через пень-колоду, а всё потому, что Варя никогда не могла набраться сил, чтобы прикрикнуть на неё. А Эдуарду? А ему просто было все равно, главное, чтобы его не трогали и не мешали жить своей жизнью.
А Наталья, впрямь, красивая. И моложе Вари. Двадцать восемь лет, судя по документам. А Варе скоро сорок. Кому нужна будет Варя, когда есть Наташа с ее светлыми волосами, голубыми глазами?..
Кто-то легонько коснулся её плеча, и Варя вздрогнула.
ОКОНЧАНИЕ СЛЕДУЕТ
НО УЖЕ СЕЙЧАС ОНО ЕСТЬ В ТГ КАНАЛЕ ЗАВАЛИНКА!