В одном прекрасном саду жила маленькая зелёная змейка по имени Стрелочка. Она была весёлая, любопытная и... невероятно болтливая!
Каждый день Стрелочка проползала мимо цветов, кустов и деревьев, болтая без умолку. Вот встретит ежика и сразу начнется:
— А я вот сегодня была на земляничной поляне! Набрала земляники. Она такая красная и вкусная! А потом отправилась к речке. У речки так приятно лежать на солнышке. Солнышко греет, а я лежу и ни о чем не думаю.
И так целый день: каждый житель леса слышал её бесконечные рассказы.
Однажды утром Стрелочка увидела старого мудрого филина, сидящего на пеньке. Она тут же бросилась к нему:
— Привет-привет, дяденька Филин! А знаешь, где я сегодня была? В самой темной части леса, где корни деревьев торчат из земли, прямо как мой хвостик. Знаешь, какой у меня гибкий хвостик! Я могу даже сворачиваться в колечко, только мне сейчас неохота. Лучше я расскажу тебе, как вчера увидела зайчика Степу с белочкой Анютой. Я хотела рассказать им, как провела утро, но они почему-то быстро убежали. А почему, я не знаю... А ты почему молчишь весь день напролёт, а, дяденька Филин?
Филин задумчиво смотрел на змейку и сложно было понять, о чем он думает. Стрелочка даже хотела снова начать болтать, но тут филин проухал:
— Я слушаю больше, чем говорю, потому что так узнаёшь гораздо больше интересного.
Стрелочка удивилась:
— Но ведь говорить так интересно!
— Конечно, — кивнул филин, — но важно ещё уметь слушать. Когда ты говоришь всё время сама, то можешь пропустить что-то важное.
Подумала Стрелочка над словами филина и решила попробовать. На следующий день она осторожно ползла среди цветов, стараясь меньше говорить и больше слушать. Оказалось, что мир вокруг полон удивительных историй! Цветы шепотом рассказывали о своей любви к солнцу, муравьи делились планами строительства нового дома, даже ветер рассказывал о дальних странах.
Теперь Стрелочка слышала не только себя, но и, казалось, весь мир. И столько всего было в этом мире, что не хотелось отвлекаться на разговоры о себе.
Так прошло много лет, и теперь, когда кто-нибудь хочет поделиться важной новостью или попросить совета, первым делом идёт к маленькой зелёной змейке, которую зовут Стрелочкой. Ведь она поняла главную истину: иногда лучше помолчать и послушать, чем постоянно болтать.