Манфред Альбрехт фрайхерр фон Рихтгофен, более известный как «Красный Барон», был выдающимся немецким лётчиком-истребителем и стал лучшим асом Первой мировой войны, одержав 82 подтверждённые воздушные победы.
Ранние годы и начало военной карьеры:
Манфред фон Рихтгофен родился 2 мая 1892 года в прусской аристократической семье в Бреслау (ныне Вроцлав, Польша), Пруссия. Он был старшим сыном. В возрасте четырёх лет его семья переехала в Свидницу, где он провёл свои школьные годы.
Будучи юнкером, Манфред получил хорошее образование, хотя и не проявлял особого рвения к учёбе, преуспевая в основном в физических дисциплинах, таких как гимнастика, охота и верховая езда. В 1903 году, в одиннадцать лет, он поступил в кадетскую школу, а годом позже, в возрасте двенадцати лет, был зачислен в подразделение уланской кавалерии, что было типично для немецких аристократов с их связями с прусскими милитаристскими институтами. Он служил в 1-м батальоне Западно-прусского уланского полка имени русского императора Александра III.
Переход в авиацию и становление асом:
С началом Первой мировой войны, в 1914—1915 годах, Рихтгофен участвовал в боевых действиях на Восточном и Западном фронтах в качестве кавалерийского офицера разведки. В основном его служба сводилась к обслуживанию телефонного аппарата и командованию посыльными. Вскоре служба в кавалерии ему наскучила, и в мае 1915 года он запросил перевод в авиацию, где начал свою карьеру в качестве пилота-наблюдателя. Его судьбоносной стала встреча с известным асом Освальдом Бёльке, который вдохновил и завербовал Рихтгофена. Манфред служил в эскадрилье Jasta 2 под командованием Бёльке. Свою первую воздушную победу он одержал 17 сентября 1916 года в районе Камбре. После каждой победы Рихтгофен заказывал серебряный кубок с гравировкой даты боя и типом сбитого самолёта.
Бёльке требовал от своих летчиков соблюдения следующих тактических правил:
- Преимущество перед атакой - солнце позади себя
- Доводите атаку до конца
- Стреляйте только с близкого расстояния
- Отслеживайте действия противника
- Атакуйте сзади
- Не уходите с линии, если противник летит прямо на вас
- Знайте, где безопасная зона от огня
- Атаковать в группах из четырёх или шести самолетов
«Красный Барон» и «Летающий цирк»:
Прозвище «Красный Барон» Рихтгофен получил благодаря ярко-красной окраске фюзеляжа своего самолёта и принадлежности к немецкому баронскому дворянскому сословию фрайхерр. Сначала он покрасил в красный цвет свой Albatros D.V, а затем знаменитый триплан Fokker Dr.I.
В январе 1917 года, после шестнадцатой победы, Манфред фон Рихтгофен был удостоен высшей военной награды Пруссии — ордена «Pour le Mérite». В феврале ему было доверено командование 11-й истребительной эскадрильей (Jasta 11), в которой летали многие германские асы, включая Эрнста Удета. Для облегчения распознавания в бою все самолёты этого подразделения использовали красный цвет в окраске, а некоторые, включая истребитель Рихтгофена, были полностью красными. Эскадрилья, размещавшаяся в палатках для мобильности и близости к линии фронта, получила прозвище «воздушный цирк».
Самолёты:
Рихтгофен летал на моделях Albatros D.III и D.V большую часть 1917 года. Несмотря на то, что Albatros D.II считался недостаточно хорошим по маневренности, он был основным истребителем германских ВВС. В сентябре 1917 года Рихтгофен получил триплан Fokker Dr.I. Этот самолёт, выкрашенный в ярко-красный цвет, стал его символом. Fokker Dr.I отличался фантастической маневренностью и высокой скороподъёмностью, что давало ему преимущество в ближнем бою, хотя максимальная скорость была невысокой (около 165 км/ч) из-за относительно слабого двигателя мощностью 110 л.с. Самолет был оснащен двумя 7,92-мм пулеметами Шпандау, стрелявшими через винт. Всего было выпущено около 320 таких самолетов.
Гибель Красного Барона:
Ма́нфред А́льбрехт фрайхерр фон Рихтго́фен погиб 21 апреля 1918 года, в возрасте 25 лет, в небе над департаментом Сомма, Франция. На момент смерти на его счету было 80 подтверждённых побед. Он получил смертельное ранение после 11 утра, преследуя самолёт Sopwith Camel канадского лейтенанта Уилфреда Мэя. По его красному Fokker Dr.I вели огонь как пулемётчики австралийской пехотной дивизии с земли, так и командир канадской 209-й эскадрильи капитан Артур Рой Браун в воздухе. До сих пор не установлено с абсолютной точностью, чья именно пуля сразила Рихтгофена. Однако большинство исследований, основываясь на траектории пули и её сниженной скорости, указывают на то, что выстрел, скорее всего, был произведён с земли сержантом Седриком Попкиным из 24-й австралийской пулемётной роты. Рихтгофен немедленно приземлился на холме рядом с деревней Во-сюр-Сомм. Его «Фоккер» не был повреждён при посадке. Некоторые источники утверждали, что он успел сказать «капут» перед смертью, но большинство исследователей считают, что к тому времени он был уже без сознания или мёртв.
На следующий день, 22 апреля 1918 года, 3-я эскадрилья ВВС Австралии похоронила Рихтгофена с военными почестями на кладбище деревни Бертангль. Позднее его останки были перезахоронены несколько раз, пока 20 ноября 1925 года не были перевезены в Берлин и вновь перезахоронены в присутствии тысяч горожан, военных и членов правительства. Манфред фон Рихтгофен до сих пор считается многими «асом из асов».
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!