Трудно сказать какими силами Олег располагал к началу своего похода, привлечены дружины словен ильменских, кривичей, финно – угорских племен и ободритов. Последние, видимо, выступали как союзники и, судя по выплатам после победы, предоставили значительный воинский контингент «Олег начал ставить города и установил дани словенам, и кривичам, и мери, и установил варягам давать дань от Новгорода по 300 гривен ежегодно ради сохранения мира, что и давалось варягам до самой смерти Ярослава». Вернемся к походу 882 года. Летописец сообщает: «В год 6390. Выступил в поход Олег, взяв с собою много воинов: варягов, чудь, словен, мерю, весь, кривичей, и пришел к Смоленску с кривичами, и принял власть в городе, и посадил в нем своего мужа. Оттуда отправился вниз, и взял Любеч, и также посадил мужа своего. И пришли к горам Киевским», далее занимает Киев. Момент с захватом Смоленска очень важен. Кривичи входили в северный суперсоюз, зачем захватывать их город? Но под 867 годом в Иоакимовской летописи видим победную войну Аскольда с кривичами. Видимо по итогам той войны Смоленск оказался под властью полян. Если учесть, что в 864 – 869 годах в северных землях происходят события, связанные с восстанием Вадима Храброго, вполне возможно. Более того, после казни Вадима часть знати новгородцев уходит в Киев, где скорее всего к этому времени сформирован южный суперсоюз племен. Таким образом, после войны двух больших объединений проходит 15 лет и новое военное столкновение было неизбежно. В легенде об убийстве князей в Киеве летописец дает подсказку как был организован поход. Версия летописца о том, что Олег приплыл под видом купца и наивные князья вышли его встречать, выглядит сказочной только на первый взгляд. Наиболее вероятно, что часть войска Олега изначально вышла в поход под видом большого купеческого каравана. Но уже захват Смоленска и Любеча не должен был оставить никаких сомнений у любого разумного правителя. Другое дело, что стремительное продвижение большого отряда воинов по рекам не оставлял шансов собрать войско, необходимое для отражения атаки. Мог ли Аскольд дать бой? Или надеялся на милость победителя и вышел к ним один? Вопрос не решаемый. Скорее всего, достаточных сил для отражения атаки он не имел, бежать по какой – то причине не мог или не успел. Киев принимает победителя, правящая династия уничтожается (вопрос вся ли?). Казалось, значительный успех, но для Олега все только начинается.
Многие читали, а большинство смотрели сериал «Игра престолов», по мотивам произведений Д. Мартина. Источником для вдохновения писателя стали события в средневековой Англии. Но, если взглянуть на «Игру престолов» в Восточной Европе, то туманный Альбион жалкая прелюдия! Государство Олега попадает в водоворот политических страстей сразу после создания, а возможно и раньше. А размах событий не идет ни в какое сравнение с маленькой Англией.
Вторая половина IXвека для Европы и Азии – это череда войн и столкновений. В Китае в 70х годах восстание Хуан Чао, что незамедлительно сказалось на приостановке торговли по «великому шелковому пути» (возможная причина на переориентировку северного союза на путь «из варяг в греки»). Держава Карла Великого распалась на части, идут столкновения за власть. На Балтийском и Северном морях продолжается разгул викингов. Византия старается удержаться как супердержава, но у нее конфликты с Арабским и Хазарским каганатами. На Балканах растет могущество Болгарского царства. Появилась новая всесокрушающая сила – венгры. В Каспийском регионе Арабского халифата войны и восстания. Кочевые племена печенегов и черных булгар представляют отдельные политические силы. Начинают отделятся от хазар булгары волжские. Коалиции государств создаются и распадаются постоянно, дипломатическая работа не прекращается, вовлекая в конфликт все новых игроков. И тут на историческую сцену выходит новая сила, держава Олега Вещего!
В летописи под 883 годом читаем: «В год 6391. Начал Олег воевать против древлян и, покорив их, брал дань с них по черной кунице». Очевидно, княжество древлян не подчинилось власти Олега, а его географическое положение вынудило начать против них военные действия. Противостоять объединенной армии северного суперсоюза и полян очевидно ни одно из восточнославянских княжеств не могло, но и признавать зависимость не спешило.
884 год «В год 6392. Пошел Олег на северян, и победил северян, и возложил на них легкую дань, и не велел им платить дань хазарам, сказав: «Я враг их, и вам (им платить) незачем». Очень интересный момент летописи. Княжество северян платит дань хазарам, но выступает против Олега с оружием в руках. Происходит военное столкновение, после поражения в котором северяне облагаются незначительной данью. При этом, Олег убеждает не платить дань хазарам. По – видимому, северяне состояли в каком – то договоре с Хазарским каганатом, за защиту которого делали выплаты. Учитывая то, что они с оружием в руках вышли против Олега, другого толкования не вижу. Видимо, помощь со стороны хазар не пришла. У Хазарского каганата в этот период масса своих проблем. В степной зоне бушует война с черными булгарами и печенегами. В этой войне против хазар тайно участвует и Византийская империя. Сил на помощь славянским княжествам у хазар, очевидно, не было.
885 год «В год 6393. Послал (Олег) к радимичам, спрашивая: «Кому даете дань?». Они же ответили: «Хазарам». И сказал им Олег: «Не давайте хазарам, но платите мне». И дали Олегу по щелягу, как и хазарам давали. И властвовал Олег над полянами, и древлянами, и северянами, и радимичами, а с уличами и тиверцами воевал». Радимичи, видя судьбу северян не решились на военное противостояние с Олегом. Влияние Хазарского каганата стремительно падает. Думаю, разведка у Олега работала замечательно, кроме того, скорее всего не обошлось без Византии. А вот дальше пошел новый виток игры, с уличами и тиверцами не задалось. Учитывая, что в летописи нет победных реляций, война с этими племенами шла долго, громкими победами не завершилась, хотя и привела их к покорности. По ее итогам часть уличей уходит с мест проживания (в списке племен, давших воинов для похода на Византию их нет). Логика этой войны уже выходит за пределы предыдущих походов Олега. К этому времени кардинально меняются ориентиры на основном театре игры, начинается совместное противостояние Византии и Хазарского каганата против Болгарии. Помощь уличам, тиверцам и дулебам в новой обстановке видимо пришла. В ПВЛ в период с 886 по 897 год нет никаких сведений о деятельности Олега. Зато в 898 году противники Олега наносят ответный, страшный удар: «Шли угры мимо Киева горою, которая прозывается теперь Угорской, пришли к Днепру и стали вежами». И все! Нашим историкам до летописца того времени далеко. Между прочим, из этого сообщения многими сделан вывод о том, что венгры, в ходе смены места проживания, мирно прошли мимо Киева по пути в Панонию. Бред, венгры к этому времени активный игрок в союзе с хазарами. Они уже расселились в Панонии, уже сталкивались с франками и били их. Нет, это поражение Олега, венгры, видимо, осаждали Киев, но взять его не смогли. События этой войны не освещает ни один источник, но наличие дулебов и тиверцев в войске, идущем на Царьград, говорит о победе Олега в целом. Скорее всего был пропущен удар венгров «изгоном», но брать города такая армия не могла. Опустошив окрестности, она вернулась обратно. В конечном итоге Олег подчинил оставшиеся славянские княжества. Никто точно не скажет, но думаю «Византийский» след в походе венгров на Киев обнаружен был. Олег начинает готовиться к самому громкому походу в своей жизни.