Самка морского леопарда 20 дней стерегла свое погибшее дитя

Исследователи зафиксировали необычную и крайне редкую ситуацию: самка морского леопарда почти три недели оставалась рядом с погибшим детёнышем, демонстрируя выраженную материнскую привязанность. В Патагонии биологи наблюдали, как животное переносило тело по льду, сопровождало его в воде и активно защищало от туристических катеров. Длительность такого поведения стала рекордной среди всех описанных случаев у ластоногих.

Специалисты относят это к явлению посмертной материнской заботы. Оно обычно характерно для животных, у которых имеются развитые социальные связи: слонов, приматов, жирафов, диких собак, китообразных. У ластоногих подобное встречается крайне редко — в научных источниках до сих пор было известно всего шесть подобных наблюдений.

Поведение морских леопардов остаётся недостаточно изученным, что связано с труднодоступностью регионов, где они обитают. Тем ценнее исследование, опубликованное в Polar Biology и основанное на наблюдениях за небольшой чилийской популяцией, живущей во фьорде Парри и парке Лагуна Сан-Рафаэль.

Учёные использовали не только собственные данные, но и материалы от рейнджеров, гидов и путешественников, что позволило восстановить полную картину происходившего. В центре внимания оказались две самки, одна из которых, известная как LSR01, неоднократно проявляла длительную посмертную заботу — наблюдения фиксировали такие эпизоды в 2021, 2023 и 2024 годах. В одном случае мать не отходила от тела малыша почти месяц, что сопоставимо со стандартным периодом кормления.

Самка активно перемещала тело, удерживала его зубами и реагировала агрессией на попытки приближения людей. Патологоанатомическое исследование показало, что детёныш умер от истощения, а следы повреждений на теле появились уже после смерти, вероятно, в процессе переноса матерью.

Исследование подчёркивает: даже у хищников, живущих преимущественно одиночно, материнский инстинкт может проявляться длительно и интенсивно, продолжаясь недели после гибели потомства.

В то же время результаты вызывают беспокойство: за долгие годы наблюдений ни один детёныш в этой популяции не выжил. Учёные предполагают, что этому способствует быстрое разрушение льдов и возможные генетические проблемы небольшой группы.

Источник: Naked Science.