- Не лезь на рожон, Джон! Сейчас тебе кажется, что ты супермен. Быстрый, сильный, неуловимый. Но этот монстр не так прост, его готовили убивать. Ты сам читал секретные материалы лаборатории. Будь осторожен! - убеждала я своего новообретенного напарника. - Нам нужно хорошо подготовиться к встрече, чтобы она не завершилась столь же печально, как в прошлый раз.
Я ещё не спрашивала Джона, как он относится к своим изменениям. Не пугают ли его новые способности? Не жалеет ли он, что стал таким?
Так, Кэри, давай эти мысли на потом отложим, а сейчас займёмся зверем по имени "Ferus", что в переводе с латинского переводилось как "дикий, свирепый, лютый".
Он и был таким. А ещё он был хитрым. Ферус сбежал из лаборатории, обманув охрану, сигнализацию и теперь обитал в лесу. Зачем он убивал? Может это в него заложили создатели?
- У нас есть лекарство, способное вырубить и слона. Я достану его, - пообещал Джон.
Итак, в течение суток мы готовились к охоте.
Первым делом – оружие. Тяжелые транквилизаторы, про которые говорил Джон, для сдерживания, электрошокеры для контроля, на случай, если транквилизаторы не сработают. Но основное – свинцовые сети, сплетенные по специальной технологии. Единственное, что, по нашим данным, могло его удержать.
Затем – экипировка. Комбинезоны из кевлара (пусть мы и новая раса вафинов, но не хотелось во время охоты отвлекаться на регенерацию ран), пуленепробиваемые жилеты (на них настоял Джон), нашлемные фонари, способные пробить даже самую густую тьму. Тепловизоры, чтобы выследить его в лесу. Хотя я была уверена, что мы бы справились и без них.
Проверили все оборудование трижды. Зарядили оружие. В наших глазах читалась решимость. Мы не знали, что нас ждет в лесу. Но знали одно: мы должны его поймать. Или уничтожить. Земля не может допустить, чтобы эта тварь свободно бродила на свободе.
Густая пелена дождя превратила лобовое стекло в размытый экран, но дорога была знакома. Джон молчал, сжимая руль так, что костяшки пальцев побелели. -Почти приехали, – пробормотал он.
У старого шлагбаума он заглушил двигатель. Дождь сразу усилился, барабаня по крыше машины. Выскочили наружу, и влажная прохлада леса обволокла нас. Вода отталкивалась от наших костюмов, сбегая каплями, не проникая внутрь.
Лес был полон теней и шепотов. Я услышала, как за сотню метров ломается ветка под лапой оленя, как где-то далеко кричит выпь. Джон двинулся вперед, и я последовала за ним, ощущая, как мои мышцы наливаются силой. Помню, как в детстве я не любила уроки физической культуры, задыхалась, пробегая несколько кварталов. Сейчас я могла бежать без устали, прыгать через упавшие стволы деревьев.
Лесопилка предстала перед нами, как призрак прошлого. Прогнившие доски, зияющие дыры в крыше, кучи опилок. Джон остановился, прислушиваясь. Я почувствовала движение. Что-то большое, дышащее, изломанное. Мое тело напряглось, готовясь к схватке.
Тварь кинулась на меня.
-Она тоже имеет неплохую скорость, - мелькнула у меня мысль, и я молниеносно уклонилась. Я знала, что это – не просто зверь. Это – порождение генетических экспериментов, нечто среднее между волком и рептилией.
Мех, слипшийся от какой-то слизи, зловонная пасть, ощетинившаяся желтыми клыками, – всё, что я разглядела перед нападением. Существо целилось в горло, рычание резало слух, а когти отвратительно царапали ткань костюма.
Я словно тень, скользила вокруг существа, избегая его грубых, но мощных атак, прекрасно понимая, что грубая сила здесь бессильна, нужно найти уязвимое место.
Внезапно в глаза бросился торчащий из стены обломок арматуры. Идеально! Нужно лишь подвести тварь поближе. Сделав обманный выпад вправо, я резко отпрыгнула, словно приглашая ее к погоне. Существо, ослепленное яростью, с готовностью приняло приманку. Оно ринулось за мной, не замечая ничего вокруг.
В последний момент я резко подпрыгнула, пропуская неуклюжую тушу под собой. Тварь, не успев затормозить, с размаху налетела на торчащую арматуру. Дикий визг, полный боли и ярости, огласил округу. Она пыталась вырваться, но металл прочно засел в теле.
Наконец, я, не отрывая глаз от раненого существа, заорала, обращаясь к остолбеневшему Джону:
- Стреляй!
В глазах Джона плескался ужас. С момента нападения он замер, словно парализованный, держа в руках пистолет с транквилизатором, но не решаясь выстрелить, очевидно, боясь попасть в меня.
Наконец, он очнулся от ступора. Руки его дрожали, но в глазах появилась решимость. Джон вскинул пистолет и выстрелил. Пуля попала в цель, тварь задергалась. Джон выстрелил ещё и ещё.
- Довольно! - снова заорала я. - Ты убьешь ее!
- А мы для чего приехали? - пробормотал мой напарник. Мне было его безумно жаль. Я прекрасно понимала, что увидев существо во второй раз, перед его глазами мелькнуло то, что сотворило оно с ним в прошлый раз. Оно практически убило его. Если не я...и не мой яд...
Мы как следует связали уснувшего генетического монстра, и дотащили до машины.
Запихнули в багажник. Вонь стояла невыносимая.
Поездка домой обещала быть не из приятных, но мы и представить не могли, чем она обернется.
Подъехав к мосту, в зеркале заднего вида заметила черный джип. Огромный, угрожающий, с глухо тонированными стеклами. Сначала я не придала этому значения. На дороге всякое бывает. Но он приближался слишком быстро. Слишком уверенно.
Через пару секунд раздался треск стекла. Автоматная очередь прошила машину. Я резко повернула руль, пытаясь уйти от огня, но было поздно. Моя машина потеряла управление. Словно подкошенная, сорвалась с дороги, пробив ограждение и полетела вниз, в темную бездну под мостом.
Удар. Вода. Холод, проникающий до костей. Я барахталась, пытаясь выбраться из тонущей машины. Джон отчаянно пытался открыть дверь. Наконец, нам удалось вырваться на поверхность. Я знаками приказала ему плыть под мост. Напавшие не должны знать, что мы остались живы.
Услышав звук отъехавшей машины, мы с Джоном выбрались на берег.
Машина, а вместе с ней и усыпленный монстр, пошла на дно. Мы потеряли все. Ясно было одно: они нас ждали. Знали о монстре. Знали о мосте. И готовы были убить ради того, чтобы он не попал в чужие руки.
-Как думаешь, где мы прокололись? - я поднималась по склону к дороге, снимая промокший костюм.
-Не знаю, но думаю, при покупке плана сигнализации. Нам лучше залечь на дно. Сменить имена, переехать в другой штат. На время, пока все утихнет.
Я покачала головой.
- Нет. Бегать – значит признать поражение. Мы слишком много вложили в этот проект, чтобы сдаться сейчас. Нам нужно выяснить, кто стоит за этим, и дать им отпор.
Джон посмотрел на меня с сомнением.
- Ты с ума сошла? Нас только что чуть не убили! У нас нет шансов против них. И ты прекрасно знаешь, кто за этим стоит. Наследники Нариана.
- Не забывай, что ты теперь практически неуязвим. Посмотри на свою грудь. На твоём костюме пять дырок от пуль, а ты даже не заметил, как они покинули твое тело. Тут, конечно, наше падение в холодную воду сыграло не последнюю роль, - я с усмешкой уставилась на Джона, который в растерянности водил пальцем по дыркам.
Дома нас ждал полный разгром. Все перевёрнуто, ноутбук разбит, книги разорваны и валялись на полу, даже землю из горшков вытряхнули.
- Пожалуй, ты прав. Сейчас не время для решительных действий. Все, что мы смогли - сделали. Занейро свободен от монстра. Убийств больше не будет.
Есть у меня идеальное место для того, чтобы спрятаться. О нем никто не знает, даже отец. Рядом с границей. Переждем, а когда все забудут, вернёмся.
Мы пересекли всю страну, выправив себе поддельные документы. По дороге прочитали новости. Компания Нариана сообщила о пожаре в одной из лабораторий. Мы с Джоном не сомневались, что сгорел корпус, откуда мы украли документы. А ещё скоропостижно скончались два издателя. Один - от сердечного приступа, второй - из-за неисправных тормозов. Оба были из числа тех, кому мы отправили копии секретных документов из сейфа. Видимо, лишь они рискнули поверить и начать проверку по своим каналам. Но им быстро заткнули рот...и не только.
Отец часто повторял: "Принимай достойно проигрыш, ибо поражение — это успех, если ты сделал из него правильные выводы*»
*Автор цитаты - Малкольм Форбс.
Что ж, время покажет и расставит всё по своим местам...
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
На этом историю заканчиваю. Продолжение не планирую. Пока не планирую 😁, а там посмотрим:))