Ирма собрала все деньги с пола и спрятала их куда-то в своей комнате. Я сделала то же самое, а затем отправилась готовить.
— Света, я решила назад в город вернуться, — сказала она, заходя на кухню, где я начала колдовать над ужином.
— А как же Микола? — удивилась я. — У вас вроде всё с ним так хорошо складывалось.
Она немного замялась.
— Поматросил и бросил? — спросила я.
— Нет, не бросил, — вздохнула она.
— Ты его бросила? — допытывалась я.
— Никто никого не бросал, — махнула она рукой, устраиваясь на стуле. — Там у них оказывается такой режим работы зимой интересный, что увидимся мы с ним только через месяц, а может даже больше.
— Вахта что ли?
— Типа того, — кивнула она. — Он звал с собой жить в лесу, но я что-то как-то не захотела. Да и вообще, лето закончилось, осень тоже, закрутки, закатки сделала, пора и в город перебираться. Зимой там скучно. Все развлечение — снег чисти, да печку топи. Был бы газ, я бы еще подумала, а так мне одной там и скучно, и тяжко, и тоскливо.
Из школы вернулась Даша.
— О, тетя Ирма приехала! — прокричала дочь из коридора радостно.
Ирма побежала в коридор.
— Ты же моя хорошая, — принялась она тискать Дашку. — Как я по тебе соскучилась.
— Тётя Ирма, а вы надолго к нам? — захлёбываясь от смеха, спросила Даша, высвобождаясь из объятий.
— А я, можно сказать, вернулась! — торжественно объявила Ирма. — Будем опять все вместе жить.
— Ура! — обрадовалась Даша и помчалась в свою комнату переодеваться.
Я стояла на кухне с половником в руках и улыбалась. Квартира снова наполнилась жизнью, шумом и смехом. Именно таким я и хотела видеть наш дом.
— Ну что, — обернулась я к Ирме, помешивая мясо. — Значит, решено? Возвращаешься к цивилизации?
— Решено, — твёрдо кивнула она, устраиваясь на кухонном табурете. — Деревенская романтика — это, конечно, здорово, но только летом. А когда снега по пояс и печку топить надо в шесть утра... Нет уж, лучше уж я буду ездить на выходные. А здесь и работа есть, и вы тут.
— И киношки, и кафешки, и торговые центры, — с улыбкой добавила я.
— Вот-вот! — с жаром подхватила она. — И тёплый туалет, и душ, а не только баня через день! Цивилизация, Света! Я её оценила!
Мы рассмеялись. Приятно было видеть Ирму такой же энергичной и решительной. Её возвращение казалось ещё одним кирпичиком в фундаменте нашей новой, правильной жизни.
— А Микола? — спросила я.
— Как вернется с вахты, так и посмотрим, — ответила она уклончиво.
В её голосе прозвучала неуверенность, которую я раньше за ней не замечала. Ирма всегда была человеком решительным, но сейчас будто сомневалась в собственном решении.
— Он не против твоего отъезда? — осторожно спросила я.
— Сказал, что будет скучать, — она пожала плечами, глядя в окно на темнеющий город. — Но и не отговаривал. Видимо, понимает, что я не создана для жизни в глуши без удобств.
Мы смеялись, ужинали и строили планы, как обустроить быт теперь, когда мы снова все вместе. Но позже, когда Даша уснула, Ирма снова вернулась к разговору.
— Ты боишься, да? — спросила я ее прямо.
— Не знаю. В твоем же будущем этого не было, так что ты не можешь мне ничего подсказать, — вздохнула она, помешивая ложечкой в чашке.
— Не могу, — кивнула я. — Но не попробуешь, не узнаешь.
— Но не попробуешь — не узнаешь, — повторила она, глядя на пар от чая. — Может, он и правда тот самый. А может, просто летний-осенний роман. Я готова принять любой вариант. В любом случае это было так приятно.
Я молча наблюдала, как она размышляет вслух. Эта неуверенность была в ней так необычна.
— Знаешь, что я поняла, пока тебя не было? — сказала я. — Мы так боимся совершить ошибку, что иногда предпочитаем вообще не выбирать. Но твоё возвращение — это и есть выбор. В пользу себя.
Ирма подняла на меня глаза и медленно улыбнулась:
— Именно. Я выбираю тёплый туалет, душ по утрам и вас двоих. А всё остальное приложится. Если Микола — мой человек, он найдёт дорогу к моей городской берлоге. Если нет... — она пожала плечами, и в её взгляде снова появилась знакомая решимость, — значит, в моей жизни освободится место для чего-то нового.
— Ну да, — согласилась я с ней.
— А ты что решила с деньгами делать? — Ирма решила переключиться на другую тему.
— Я же тебе говорила, хочу взять жилье в ипотеку, пока ставки низкие, — ответила я. — Ты хоть нас и не гонишь из квартиры, но все же нужно иметь свой угол.
— Но весной я все равно уеду в деревню, и квартира опять будет свободной, — задумчиво проговорила Ирма.
— Значит, у меня есть время спокойно искать себе подходящее жилье, а не кидаться на первое, что попадется.
— Угу, как с тем домом, — кивнула она.
Помолчав, Ирма внезапно оживилась:
— А знаешь, я тут подумала... У меня же есть свободные деньги сейчас. Давай я стану твоим ипотечным поручителем? Или дам тебе на первоначальный взнос? Под минимальные проценты, — поспешно добавила она, видя моё выражение лица.
Я покачала головой, тронутая её предложением:
— Нет, спасибо. Я хочу сама. Это важно — знать, что я всё смогла сама.
— Гордая, — вздохнула Ирма, но в её глазах читалось одобрение.
— Не гордая, а самостоятельная, — поправила я. — После всего, что произошло, после развода с Геной. После того как я чуть не потеряла папу из-за этих мошенников... Я хочу твёрдо стоять на своих ногах. Для себя. И для Даши.
Ирма внимательно посмотрела на меня, затем кивнула:
— Понимаю. Тогда давай так — я помогаю тебе искать. У меня же чуйка на хорошие варианты! Так что завтра с утра садимся за сайты недвижимости. Будем искать тебе идеальный дом. Не такой, как в прошлый раз!
— С чего бы ему быть идеальным? — усомнилась я.
— Потому что теперь у нас есть секретное оружие, — таинственно прошептала Ирма.
— Какое?
— Опыт. И твоё знание будущего. Ты же теперь можешь проверить, не окажется ли район в зоне подтопления через пару лет или не планируют ли там строить мусоросжигательный завод!
Мы снова рассмеялись. И в этот момент я почувствовала, что всё действительно сложится. Пусть и не сразу, пусть и не идеально, но обязательно — хорошо. Потому что у меня есть тыл, есть поддержка и есть подруга, готовая идти со мной на поиски не просто жилья, а нового дома.
С подругой допили чай в комфортном молчании. За окном горели огни города, который был её стихией. И глядя на Ирму, я поняла: её возвращение – не бегство от проблем и не конец романа. Это был взрослый, осознанный выбор женщины, которая точно знает, где её дом и что для неё важно. А всё остальное действительно приложится.
Автор Потапова Евгения