— Тридцать тысяч! За кусок ткани?! — Виктор потрясал в воздухе бумажным чеком, его лицо пылало возмущением. — Это просто платье! Его наденут один-единственный вечер и забудут!
— Это подвенечное платье для нашей единственной дочери, — я сделала глубокий вдох, стараясь сохранить ледяное спокойствие. — Она ждала этот день всю свою жизнь, она так сильно мечтала...
— Мечтала! — он фыркнул с издевкой. — А я, по-твоему, не мечтал о новом авто? Но я же не спускаю на него все наши кровные!
— Кровные? Витя, перестань меня смешить. У тебя три рабочих счета, бабушкина квартира в аренде… Не говоря уже о тех твоих «заначках», о которых ты думал, что я не в курсе.
— Это ничего не меняет! — Виктор стоял на своем, как скала. — Выбрасывать такие деньги на ветер — верх безрассудства!
Что ж. Надо отметить, что мы с Виктором прожили в браке не один десяток лет. Был ли он всегда таким скрягой? Пожалуй, да. В начале наших отношений его экономность даже казалась мне милой и трогательной, я видела в ней признак рачительности.
— Вот какой основательный мужчина, — часто думала я, наблюдая, как он скрупулезно ведет учет всех трат в потрепанной записной книжке. — С таким человеком мы будем в полной безопасности.
Теперь же я отлично понимала: это была не бережливость, а самая настоящая патологическая скупость. Но сейчас дело было не во мне. Речь шла о Леночке, нашей с Виктором дочери. Два года назад она познакомилась с Андреем. И вот — долгожданная свадьба! Я ждала этого события больше всего на свете.
Выбор платья стал для нас с Леной целым квестом. Мы исходили весь город, перемерили бесчисленное множество вариантов… Ничто не подходило. И, наконец, мы нашли Его. Нежное, кремового оттенка, с изящным кружевным лифом и воздушной, струящейся юбкой...
— Мам, это то самое, — прошептала Лена, и ее глаза сияли. — Я всегда представляла себе именно такое!
И я его купила. Да, не посоветовавшись с Виктором. Я точно знала, что за этим последовало бы. Мой «рачительный» супруг непременно начал бы: «А нет ли подешевле? Может, взять на прокат? Да зачем вообще это белое паутинное вещество, можно же надеть что-то попроще?»
Естественно, он устроил мне грандиозный скандал, но его крики уже не производили на меня никакого впечатления.
После платья мы занялись поисками места для банкета. Нам приглянулся один ресторанчик — с изысканной французской кухней, живой музыкой и шикарной террасой, выходящей на реку.
Когда Виктор узнал про это, у него буквально челюсть отвисла:
— Немедленно отмени! — завопил он. — Сию же минуту! Мы будем праздновать в нашей столовой!
Он имел в виду столовую при мебельной фабрике, где поваром работала его сестра Галина. Кормят там прилично, сытно и дешево, но устраивать там свадьбу…
— Витя, ты в своем уме? — тихо спросила я. — Твоя дочь выходит замуж, а не собирается на девичник с подружками.
— Ну и что? — усмехнулся муж. — Чем свадебный ужин отличается от любого другого?
Честно говоря, я онемела от такого вопроса.
— Ты… это серьезно?
— А то! — Виктор даже горделиво выпятил грудь. — Да ты не бойся, Галя все устроит! Бесплатно! Ну… почти даром. Только за продукты рассчитаемся, и делу конец. Да, без пафоса. Но какая экономия! К тому же…
Муж многозначительно посмотрел на меня.
— Нынешние браки — сплошное легкомыслие. Вдруг они разбегутся через пару месяцев…
— Витя!
— Тогда все это, все мои деньги и твои хлопоты, все коту под хвост! — невозмутимо закончил он.
— Да как ты можешь такое…
— В любом случае, — он поднял указательный палец, словно школьный учитель, — ни копейки от меня ты не получишь. Точка!
***
И он совершил то, чего я никак от него не ожидала. Он заблокировал мою банковскую карту. Просто взял и лишил меня доступа к деньгам.
— Чтобы ты не натворила еще большей ерунды, — таков был его ответ на все мои вопросы.
А на следующий день он явился с платьем.
— Вот, — торжественно объявил он, разворачивая принесенный сверток, — платье Галкиной Дашки. Она, насколько я помню, выходила замуж пять лет назад, и с тех пор оно пылится без дела.
Платье было… на вид очень необычным. Сказать мягко — это было ужасное сооружение из лоснящегося атласа, украшенное рюшами, воланами и дешевыми стразами. Размером оно было на три больше, чем нужно Лене. И от него исходил особый, затхлый запах.
Лена взглянула на этот «шедевр» и лишь удивленно приподняла бровь.
— Пап… — произнесла она. — Ты… это всерьез? Зачем ты его принес? У меня же уже есть свое платье!
— Я абсолютно серьезен, — заявил Виктор, — и платье вполне приличное, не ворчи! Подгоним, почистим, будет как новенькое. Наденешь его, и ничего страшного не случится. А то дорогущее мы вернем!
И он действительно забрал купленное мной платье и потребовал назвать салон.
— Где чек? — приказал он. — Завтра же верну его обратно!
Лена беспомощно взглянула на меня. А я… Во мне вдруг закипела ярость, и мне отчаянно захотелось проучить этого человека. Потому что… Сколько же можно терпеть?!
Я долго мирилась с его скупостью. Носила одно пальто десять лет, потому что оно «еще ничего». Отказывалась от отпусков, потому что «слишком накладно». Все, точка! С меня хватит.
***
Я набрала номер своей подруги Марины. У нее был собственный небольшой ювелирный магазин.
— Марин, привет. Помнишь, ты хотела купить мое колье? — начала я.
— Конечно, помню. Ты передумала его продавать?
— Нет, не передумала. Мне очень срочно нужны наличные.
То колье было моей фамильной ценностью, наследством от бабушки. Белое золото с сапфирами. Я хранила его для Лены, мечтая подарить на свадьбу. Но… пришлось расстаться.
Марина предложила за него очень хорошую сумму, которой нам с лихвой хватило на все.
— Свадьбе быть! — твердо сказала я себе.
***
Виктор ничего не знал о моей операции и пребывал в прекрасном расположении духа.
— К чему все эти понты? — рассуждал он. — Главное — чтобы молодые были счастливы!
За неделю до торжества я снова отправилась в тот салон за кремовым платьем. Продавщица была, мягко говоря, крайне удивлена.
— Что же это такое? — поинтересовалась она, заворачивая платье. — То вы его берете, то возвращаете, то снова покупаете…
— Свадебная суматоха, — лишь пожала я плечами.
***
Настал день свадьбы.
— Ну что, поедем к Гале? — поинтересовался муж. — Она сказала, к полудню все будет готово.
— Нет, Витя, — возразила я, — мы празднуем в ресторане. К трем часам. Но тебя туда не звали.
Он смотрел на меня с недоумением.
— Это что еще за шутки? — спросил он.
— Никаких шуток. На свадьбу приглашен тот, кто за нее заплатил. А ты, если не забыл, не дал ни копейки.
— Но... Но... где ты взяла деньги?!
— Секрет, — только подмигнула я ему в ответ. — Итак, Витя, мы едем в ресторан, а ты… Желаю и тебе хорошего дня. Передавай привет Гале.
— Но… Но…ты не можешь так! Я же отец!
— Отец, который хотел устроить свадьбу в заводской столовой. В платье, доставшемся с чужого плеча… — я бросила на него уничижительный взгляд. — И ты думаешь, она захочет тебя там видеть?
— Но я же… — таким растерянным я не видела Виктора никогда. — Я…
— А ты съезди, съезди к Гале, — усмехнулась я, — раз там все почти даром, то добро не должно пропадать, верно?
И я уехала.
***
К трем часам Виктор все-таки появился у входа в наш ресторан, но его не пустили внутрь.
— Я… разблокировал твою карту, — пробормотал он, когда я вышла к нему. — И... И открыл на имя Лены счет, положил туда денег. Это… В качестве свадебного подарка.
— Немного запоздалый подарок, — сухо заметила я, — не находишь?
— Прости… — Виктор выглядел совершенно несчастным. — И впусти меня… Пожалуйста.
Он был таким жалким, совсем не похожим на того самоуверенного скрягу, что размахивал перед моим носом чеком.
— Ладно уж, — вздохнула я, — но запомни: я прощаю тебя в последний раз. В следующий раз я просто соберу вещи и уйду. Навсегда.
Он лишь кивнул и робко последовал за мной. Не знаю, можно ли вылечить жадность, но я очень надеюсь, что мой муж одумается.