Тыквы относятся к роду Cucurbita семейства тыквенных (Cucurbitaceae). Народное слово «тыква» не имеет строгого ботанического определения и в разном контексте может означать плоды нескольких видов (например, Cucurbita pepo, C. maxima, C. moschata и др.). Эти виды включают как мелкие декоративные и столовые формы, так и крупные гигантские тыквы.
Где и когда впервые начали выращивать тыквы
Данные из археологии и генетики указывают: род Cucurbita и одомашнивание некоторых видов происходили на Американском континенте тысячи лет назад.
Археологические находки (семена, остатки плодов) и генетические исследования показывают культивацию и использование Cucurbita людьми как минимум 8–10 тысяч лет назад на территории современной Мексики и Юго-Восточной Северной Америки; отдельные линии и виды имели свои центры одомашнивания и последующей диффузии.
После контакта Старого и Нового света (XVI в.) виды Cucurbita распространились по всему миру.
Сколько видов и сортов существует
- Семейство Cucurbitaceae насчитывает сотни видов (более 800 видов в широком семейном понимании), но среди рода Cucurbita основную сельскохозяйственную значимость имеют несколько видов - в частности C. pepo, C. maxima, C. moschata, C. argyrosperma, C. ficifolia. Эти пять часто упоминаемых видов дают большую долю коммерческих и местных (народных) сортов.
- Точное число «сортов/культиваров» зависит от критериев (народные формы, коммерческие гибриды, ботанические группы). В практическом садоводстве и профильных справочниках упоминаются сотни именованных сортов (для разных целей: кухонные, декоративные, для хранения, «гиганты» и т. п.).
Иначе говоря - не десяток и не пара десятков, а несколько сотен зарегистрированных и описанных форм, а при учёте локальных народных - ещё больше.
Полезна ли тыква? Пищевая ценность и эффекты для здоровья
- Мякоть тыквы богата бета-каротином (провитамин A), клетчаткой, витамином C, некоторыми минералами и низкокалорийна. Это делает её полезным ингредиентом при сбалансированном питании - особенно как источник каротиноидов и пищевых волокон.
- Тыквенные семена (пепита) - концентрат растительного белка, полезных жиров (включая ненасыщенные жирные кислоты), минералов (магний, цинк) и фитохимии; исследования отмечают их потенциал в улучшении липидного профиля и пользе для предстательной железы в некоторых наблюдательных/клинических работах (но для терапевтических заявлений нужны конкретные клинические рекомендации).
- Общая картина: тыква и её семена - нутриционно ценные продукты, низкокалорийные и богатые антиоксидантами; при этом конкретная польза зависит от вида, сорта и способа приготовления.
Исторические и культурные аспекты
Практика вырезать лица в плодах/корнеплодах имеет давние европейские корни (Ирландия, Шотландия): изначально для «фонарей» чаще использовали репу или брюкву.
Когда традиция мигрировала в Северную Америку, местные большие и мягкие (и удобные для резьбы) тыквы стали предпочтительной посудой для фонарей на Хэллоуин.
Традиция впитала элементы кельтского праздника Самайн, народных поверий и позднейших христианских, фольклорных и массовых практик.
Праздники и фестивали, где ключевую роль играет тыква
В США и ряде других стран существенно развиты фестивали тыквы. Например, Half Moon Bay Art and Pumpkin Festival (Калифорния) - ежегодный праздник урожая и центровое событие для региона; в городах проводятся также конкурсы на самую тяжёлую тыкву (взвешивание гигантов), фестивали карвинга, ярмарки и пр.
Аналогичные локальные праздники и фестивали распространены в Европе, Канаде, Австралии и Азии, где культивация тыкв вошла в агротуризм.
Краткие выводы
- Тыква - это совокупность культурных форм нескольких видов рода Cucurbita; её одомашнивали в Америке тысячи лет назад.
- Существует сотни именованных сортов; выбор сорта зависит от цели: карвинг, хранение, кулинария или гоночные «гиганты».
- Пищевая и нутрициологическая ценность подтверждена: мякоть - источник бета-каротина и клетчатки; семена - белок и полезные жиры.
- Тыква - важный элемент культурных практик (Хэллоуин, фестивали урожая), причём конкретные обряды (вырезание фонарей) имеют смешанное происхождение (кельтско-христианско-иммигрантское).