В уютном домике на опушке эвкалиптовой рощи жила семья вомбатов: спокойный и основательный папа Торр, мечтательная и любознательная мама Милли и их непоседливый сын Винсент, который обожал всё исследовать. Их жизнь была размеренной и привычной, пока однажды мама Милли не обнаружила в старой газете заметку про «Сад тысячи кактусов» в большом городе Кактус-Сити.
- Там растут кактусы выше дубов! И есть оранжерея в форме звезды! - воскликнула она, показывая фото.
- Город? Там же нет ни нор, ни тишины… - заворчал папа Торр.
- А там есть подземные переходы? - тут же оживился Винсент, представляя себя исследователем пещер.
В итоге договорились: едем на один день, берём папин шарф с вышитыми звездами, чтобы папа мог укрыться от суеты, мамин термос с эвкалиптовым чаем и «карту сокровищ» Винсента для исследования маршрутов, на самом деле - схему метро.
Добирались на «Утконос-Экспрессе» - автобусе с мягкими сиденьями-пуфами.
Но в Кактус-Сити их ждал настоящий культурный шок. Площадь Шепчущих Фонтанов оглушила папу Торра - он даже попытался зарыться в клумбу, приняв её за мягкую землю. Винсент тут же помчался к Улице Лунного Света где всё блестело, как льдинки, но споткнулся о тротуар и чуть не улетел в фонтан. А мама Милли замерзла в тени небоскреба «Иголка» - оказалось, в городе бывает ветрено!
Мама Милли почувствовала, как назревает общая тревога. Она понимала, что если сейчас не найти общий выход, маленькие неудачи испортят весь день.
- Давайте делиться! - предложила она
Папа отдал ей свой шарф, его можно было носить как пончо. Винсент согласился идти, держась за папину сумку-рюкзак, а Милли повела всех в Сквер Сонливых Коал - тихий уголок с пушистыми скамейками и там все отдохнули.
Кактус-Сити раскрывал секреты. И самый главный секрет был не в кактусах-великанах и не в блестящих витринах. Он заключался в том, что путешествие - это не просто смена места, а проверка на гибкость и умение слышать друг друга. Папа Торр столкнулся с тем, что его любовь к тишине и порядку - не причуда, а настоящая потребность, без которой он теряется. Мама Милли поняла, что её восторг новизной нужно иногда притормаживать, чтобы не замерзнуть в тени чужого мира. А Винсент впервые осознал, что даже у самого отважного исследователя должна быть крепкая рука родного вомбата, чтобы держаться. Им всем пришлось столкнуться с собственными «колючками» - усталостью, раздражением, страхом неизвестного. Но именно это и делало их приключение настоящим - ведь только преодолевая такие препятствия вместе, они могли увидеть самое ценное: не только город, но и друг друга.
Винсент обожал «пещеру» лифта в магазине «У Дигго», но папа строго следил, чтобы кнопки не нажимались все сразу. Милли фотографировала «Кактус-Великан», он был похож на замок с колючими башнями в Саду тысячи кактусов и восторженно ахала.
Папа Торр неожиданно увлекся архитектурой - особенно ему понравился «Дом-Нора» с круглыми окнами. Усталые, они зашли в кафе «Уют» с вывеской в форме кружки. Хозяин - улыбчивый броненосец подал им: «Облачный капучино» для папы, с пенкой, похожей на подушку, «Медовый пряник» для Винсента в форме тоннеля, а мама Милли выменяла у официантки вороны Глафиры пакет миндаля на кусочек своего легендарного пирога с яблоками и корицей. Перед отъездом они заглянули на Аллею Смелых Путешественников, где оставили отпечатки лап в гипсе.
- Я всё равно люблю лес… но Кактус-Сити - как сон! - сказал Винсент, засыпая в автобусе.
- Главное - мы не растерялись, - улыбнулась Милли.
- И не подрались за последний орех, как те бурундуки у вокзала, - буркнул Торр, накинув шарф.
Вернувшись домой, они пили эвкалиптовый чай и разглядывали гипсовую плитку с отпечатками своих лап.
- Знаете, - задумчиво сказала Милли, глядя на звезды в окошке, - мир такой огромный. В нём есть и Шепчущие Фонтаны, и Сады тысячи кактусов, и, наверное, много чего ещё.
- Главное, - добавил папа Торр, поправляя свой звездный шарф, - чтобы в этом огромном мире у нас был наш дом, куда можно вернуться. И чтобы тот, с кем ты идёшь по Улице Лунного Света, был готов разделить с тобой и облачный капучино, и неожиданный дождь из фонтана.
Винсент в это время уже засыпал, крепко сжимая в лапке сувенирный магнит в форме кактуса. Он улыбался во сне. Ведь впереди их ждали новые дороги, новые открытия и новые истории, которые обязательно нужно будет рассказать. Но это уже совсем другая история.
Мораль: Путешествие - это не только новые места, но и проверка того, насколько крепко ты держишь руку своего родного вомбата.
Настоящее чудо путешествий - не в Кактусах-Великанах, а в том, как по-разному члены семьи видят мир - и как умудряются идти в одном направлении.
Вопросы для маленьких путешественников:
1. Какое место в Кактус-Сити тебе понравилось бы больше всего?
2. Что бы ты взял(а) в город из дома?
3. Как бы ты помог(ла) Винсенту, если бы он потерялся на Улице Лунного Света?