Как и многим другим людям, мне тоже не чужд благоговейный трепет перед великой силой эволюции, постигающей совершенство через беспощадное перемалывание менее приспособленных звеньев. Поэтому я не могла пройти мимо и не заарканить на обзор новую книгу издательства «Питер» с интригующим названием «Старение: почему эволюция убивает?».
Если вы, как и я, наперво подумали что «во всём виновата энтропия», то здесь есть отдельная глава, объясняющая, что непостоянство земных вещей тут не причём. Но обо всём по порядку.
Я закончила читать книгу и наконец могу смело предлагать её к ознакомлению. «Наконец» - потому что на её чтение мне потребовалось время и ещё больше времени — на её осмысление. Чтобы вы меня поняли, представьте: вы слушаете доклад одного из интереснейших лекторов вашего института, но... вы сами студент с другого факультета. Одни главы книги читаются легко, а другие от человека без профильной подготовки требуют особого сосредоточения. Особенно те главы, где аргументы, посвящённые той или иной гипотезе, имеют генетическое обоснование. Однако, большая благодарность автору за выводы в конце каждой главы, которые делают изложение доступнее. Таким образом, можно пролистнуть к спойлерам и приступить к чтению главы «с конца», держа в голове основные положения.
Что же такое старение? Пока ни биология, ни геронтология не может дать строгое, однозначное определение — то, на чём, собственно, строится парадигма научной дисциплины. Петр Лидский, он же автор данной книги, сравнивает гипотетический поиск лекарства от старения с лечением инфекционных заболеваний до открытий Луи Пастера. То бишь, без понимания сути, движущей силы явления. Более того, по мнению автора, геронтология переживает застой, связанный с несостоятельностью господствующей парадигмы. Тут я судить не берусь, поскольку сама познакомилась с геронтологией благодаря этой книге. Автор не просто предлагает ещё одну гипотезу, пытающуюся объяснить старение, но так же «возможно, ту желанную парадигму, которая, наконец, сделает геронтологию полноценной наукой».
В чём суть теории контроля патогенов, изложенной в книге. Автор рассматривает старение как запрограммированную часть иммунной системы организма, исключая стихийный характер, присущим уже упомянутым энтропическим моделям. Тогда возникает вопрос, зачем эволюция предусматривает самоуничтожение организма? Ответ — чтобы удалять из популяции больные организмы, способные передавать инфекции. Почему, опять же, этот же процесс не объясняют те же теории энтропии или окисления? Потому что в природе полно парадоксов, которые в эти теории не вписываются.
Например, некоторые животные могут спариваться, но только один раз. А после у них запускается процесс ускоренного старения, приводящий к смерти. Название этому явлению семельпария, и встречается она у таких далёких друг от друга животных — тихоокеанские лососи и сумчатые млекопитающие. У последних, причём, эволюция «переизобретала» адаптивное, оно же запрограммированное, старение около пяти раз.
Энтропические теории так же не объясняют как разницу продолжительности жизни между близкородственными видами (например, белки и крысы), так и аномальное долголетие среди отдельных видов. Есть такой зверёк, голый землекоп, чья максимальная продолжительность жизни ещё не установлена. Самому пожилому на данный момент 40 лет, ровно как и лаборатории, где он содержится.
Условно говоря, книга делится на две части: в первой автор рассуждает о проблеме отсутствия парадигмы старения, а в другой, большей по объёму, излагает гипотезу контроля патогенов, сравнивая её с другими, доминирующими в геронтологии моделями старения. Повествование плотное, насыщено графиками, экспериментами, рисунками, ссылками на другие биологические и геронтологические исследования. Отдельный плюс за сводную таблицу, где разные аспекты старения (межвидовые различия, половые различия, метаболизм, связь от размеров тела и мозга, та же семельпария и т.д.) наглядно объясняются различными теориями старения. Или им противоречат. Теория контроля патогенов тоже, разумеется, не идеальна. Автор допускает, что если он, спустя время, окажется неправ в своей теории, то книга всё ещё будет полезна по части парадигмы. В каком-то смысле, как сложилось у меня впечатление, книга похожа на приглашение к научному сотрудничеству, но в форме послания в бутылке, отправленной бороздить научно-популярный океан.
«Однако независимо от того, верна ли эта гипотеза или нет, наше движение в сторону биологического бессмертия по-настоящему начнётся не раньше, чем будет создана научная парадигма старения» — автор честно говорит, что мы далеки от понимания старения, но убедительно доказывает охват и объясняющую силу предложенной им гипотезы, сохраняя лаконичность и простоту её формулировки.
Автор: Дарина Васькова