Российские ученые провели рентгенотомографическое исследование длинного меча, раскопанного во второй половине XIX века в известном древнерусском кургане Гульбище в Чернигове. Несмотря на плохую сохранность оружия, на нем можно рассмотреть клеймо, которое указывает на то, что ценный артефакт относится к так называемым мечам Ульфберта, изготовленным в ремесленных мастерских Западной Европы. О первых результатах исследования сообщается на сайте Курчатовского института.
Еще в 1872 году археолог Дмитрий Самоквасов раскопал в Чернигове большой курган, получивший название Гульбище. Под насыпью, диаметр которой составлял около 22 метров, а высота — больше 8,5 метра, он обнаружил одно из самых примечательных древнерусских захоронений, относящихся к X веку нашей эры. Под слоем грунта исследователи раскопали остатки большого погребального костра, на котором сожгли тела двух людей: мужчины и женщины.
Вместе с кремированными костями археологи обнаружили разнообразные артефакты, включая саманидский серебряный дирхем, элементы конской сбруи, золотую и серебряные пуговицы, бусы, фрагменты бронзовых и железных сосудов. Исследователи нашли и различные предметы вооружения — наконечники копий и стрел, топор, остатки кольчуги, а также шлем сфероконической формы и длинный меч. Очевидно, что этот курган возвели для захоронения человека или людей с высоким социальным статусом, поэтому, возможно, в могиле покоились останки князя или члена княжеской семьи. По современным оценкам, курган датируется серединой — второй половиной X века нашей эры (возможно, 950–960 годами нашей эры).
Отдельное место среди этих находок занимает длинный меч, который дошел до наших дней в весьма плохом состоянии из-за того, что побывал на погребальном костре, а затем более тысячи лет пролежал под землей. По оценкам археологов, раскапывавших курган Гульбище, первоначально длина меча составляла около 125 сантиметров. Однако в целом виде достать его из кургана не удалось. Впоследствии специалисты реконструировали большую часть этого меча, хранящегося вместе с другими артефактами из кургана в Государственном историческом музее в Москве. При этом отдельный фрагмент клинка до сих пор хранится как часть конгломерата из прикипевших друг к другу вещей (обломка меча, кольчуги и фрагментов наконечников копий).
Недавно исследователи из Государственного исторического музея и Курчатовского института вернулись к изучению длинного меча из кургана Гульбище, который считается самым большим подобным предметом вооружения из Древней Руси. Осенью 2025 года ученые воспользовались рентгенотомографией, чтобы проанализировать эту находку, причем на исследование они отправили как экспонировавшуюся часть, длина которой составляет около одного метра, так и обломок, включенный в состав конгломерата.
Первые результаты проделанной работы превзошли первоначальные ожидания. Помимо сложной орнаментации на рукояти и навершии, которые, среди прочего, были украшены серебряной проволокой, ученые выявили на одной стороне отдельного фрагмента клинка знак, похожий на косую решетку, а на другой — клеймо «ULFBERH+T». Эта надпись указала на то, что оружие относится к так называемым мечам типа Ульфберта. Предполагается, что эти дорогие и престижные предметы вооружения изготавливали в ремесленных мастерских, располагавшихся в районе реки Рейн. В общей сложности сегодня известно около 170 подобных мечей, большую часть которых нашли в Скандинавии, Финляндии и Восточной Европе. В частности, пару лет назад один такой меч подняли со дна Вислы, а другой — случайно обнаружили на норвежской ферме.
Самоквасов в 1870-х годах раскопал в Чернигове и другой курган древнерусского времени, получивший название Черная могила. Долгое время пару артефактов из этого памятника считали плохо сохранившимися наконечником копья и жертвенным ножом. Но в 2021 году ученые опубликовали работу, в которой показали, что из-за давней ошибки реставраторов интерпретация находок была неверной. На самом деле они представляют собой скипетры эпохи викингов, изготовленные в стиле Маммен.