Война токов

Война токов. Или рассказ о том, как Тесла и Эдисон бились за электрическое будущее человечества

Два выдающихся таланта, конечно же, бились между собой. Один из них (Томас Эдисон), навязывал миру идею использования постоянного тока. Другой (Никола Тесла), считал это полной хренью и ратовал за ток переменный. Кто мало-мальски знает физику, тот в курсе, что победил последний. А ведь могло быть иначе.

Чем отличаются токи один от другого? Хорошо это представить в виде дороги. Постоянный ток — он как шоссе с односторонним движением в одну полосу: течет себе и течет, не меняя направления. А переменный — это уже как восьмиполосная магистраль с развязками, где направление меняется 50-60 раз в секунду. Полный хаос и бешеная энергия...

Поэтому постоянный ток легче генерировать для своих низковольтных девайсов, а переменный проще гонять на большие расстояния, чтобы питать им целые заводы, где станки и оборудование просто "жрут" энергию. Когда электричество только начало свое шествие по планете, сторонники разных токов вступили в непримиримое противостояние. Получилась прямо-таки электрическая дуэль.

Тесла, Эдисон и несчастные животные

Главными титанами борьбы стали американские изобретатели Томас Эдисон и Никола Тесла. Эдисон, защитник постоянного тока, был дельцом до кончиков ногтей. Под его руководством в 1882 году в Нью-Йорке запустили первую коммерческую сеть на постоянном токе. Это был классический капиталистический хищник.

Тесла же, напротив, считал, что будущее за переменным током, и разработал систему трехфазного тока, которая позволяла эффективно передавать энергию аж на 35 километров. По тем временам –огромное расстояние. Поддержку гениальному сербу оказал промышленник Джордж Вестингауз — главный конкурент Эдисона.

Война токов была не только технической, но и пропагандистской. Каждый из них пытался доказать, что его система круче, а оппонент — конченый идиот.

"Палачи" Эдисона

Так, Эдисон утверждал, что постоянный ток безопаснее, а переменный — убийца. В доказательство этой идеи его подручные проводили "веселые" публичные демонстрации, где убивали животных переменным током. Собак, кошек — кого попало. Законов, защищающих жизнь последних тогда не было. Потому несчастные твари стали кровавыми жертвами технической борьбы людей.

Также Эдисон активно поддерживал идею использования электрического стула именно на переменном токе, чтобы в сознании обывателей эта технология прочно ассоциировалась с казнями. Простых американцев особо поражало последнее. Над бедными зверями тогда никто не плакал. А вот электрический стул, знаете, как-то прочно "заходил" в сознание. Особенно тем, кто был не в ладах с законом. В общем-то, у Эдисона с его "шоу" были неплохие шансы победить.

Тесла же, чтобы доказать, что переменный ток не так опасен, если не тыкать в него вилкой, в свою очередь проводил свои шоу. Он пропускал через свое же тело ток высокой частоты, и его лишь приятно пощипывало, а лампочки в руках загорались. Публика замирала от восторга. Весь секрет здесь был в низком напряжении.

Выставка все решила

Война токов достигла своего пика в 1893 году, когда Вестингауз выиграл тендер на электрификацию Всемирной выставки в Чикаго, используя систему Теслы. Westinghouse Electric обошла фирму Эдисона, которая предлагала свой постоянный ток. Компания установила на выставке 12 генераторов, которые производили 24 тысячи киловатт электроэнергии, и развесила около 100 тысяч ламп, которые освещали все вокруг, будто днем.

Участие в выставке стало не только коммерческим успехом, но и научным триумфом. Компания продемонстрировала преимущества переменного тока перед всеми, включая президента США Гровера Кливленда, который официально открыл выставку, нажав кнопку, подключенную к генератору Westinghouse.

"Вот и славно, тирании постоянного тока наступил конец", – мысленно сказал себе Тесла. И понадеялся, что теперь животных его конкуренты перестанут мучить.