― Гони в шею этого бабника! — кричала Зое мать. — Иначе я за себя не отвечаю!
— Мама, да ты чего? Витя хороший и заботливый муж, я же без него пропаду!
— Ты что, о себе совсем не думаешь? Не бойся, не пропадешь, просто он тебя в это поверить заставил!
Зоя с удивлением смотрела на мать. Она не помнила, чтобы та когда-либо так злилась.
— Откуда ты все это узнала? Может кто его из зависти оговорил? Сама подумай: живём мы дружно, без скандалов. К тому же Витя у меня довольно симпатичный, за собой следит, хорошо одевается… Как в центр с ним выбираемся, то вижу, что многие девушки на него засматриваются.
— А он что?
— Я знаю, что он только обо мне думает!
— Вот значит как! А предупреждения матери для тебя пустой звук? Я ведь не выдумала все это! Наталью Игнатьеву помнишь? Она в одной школе с тобой училась, чуть постарше тебя будет.
— Помню, конечно, мы с ней даже дружили.
— Так вот, — мать глубоко вздохнула и сурово свела брови. — Наташа недавно устроилась в ту же строительную организацию, где и твой муженек работает. Так ее бабы сразу предупредили, чтобы она с ним не связывалась. Виктор там уже всех девок перещупал, со всеми разведенками в любовь поиграл, теперь на замужних заглядывается.
Тут-то у Зои сердце и екнуло.
— Мам… А ведь Наташа зря болтать не будет, она такой человек, сплетен не любит. Наверное, действительно дело серьезное. И как мне теперь себя вести в этой ситуации?
— Откуда мне знать? Твой отец мне подлостей не делал! Мы всегда были уверены друг в друге.
— Сначала я с ним поговорю.
Мать вскоре уехала, а для Зои настали тяжёлые дни.
Все прожитые с мужем годы она занимала подчиненное положение, он ставил перед ней цели и контролировал их выполнение. Несмотря на то,что Виктор был младше жены на четыре года, амбиции и неизменное чувство превосходства давали ему определенное преимущество. Он без зазрения совести пользовался воспитанностью и деликатностью Зои, считал жену бесхребетным, податливым существом.
Но к такому выводу Зоя пришла не сразу. Когда она поняла это, то немного поплакала и успокоилась. Да и какие у нее могли быть претензии к мужу? Виктор всегда старался сделать как лучше, его забота подкупала, дарила надежду на будущее. К тому же она считала довольно серьезным аргументом свою высокую зарплату. Муж, конечно, этот факт полностью игнорировал. Но ей было обидно, что он постоянно выгребал у нее все до копейки, упрекая при этом в неразумных тратах.
На работе Зою уважали, несмотря на небольшой стаж, она была хорошим специалистом. Зоя уже третий год возглавляла техотдел, и на предприятии ни одного решения, связанного с производством, не принимали без ее согласия.
Зато в семье все было сложнее. Виктор трудился на стройке. Он стал бригадиром несколько месяцев назад и очень гордился своим достижением. Ему повысили зарплату, начали приглашать на планерки и производственные заседания. От этого самоуважение Виктора вообще поднялось до небес. Теперь он требовал от жены беспрекословного подчинения. Зоя терпела, но когда выяснились подробности о его работе… это стало последней каплей. Спустя несколько дней размышлений и слез Зоя решилась на разговор.